Verstappen terminó segundo en la primera parte de la carrera en Bahrein, quedando casi cuatro segundos detrás del líder Charles Leclerc antes de entrar en pits al final de la vuelta 14.
Leclerc respondió entrando en boxes una vuelta más tarde, pero Verstappen había logrado cerrar la brecha, lo que llevó a una batalla cerrada rueda a rueda entre los dos pilotos en las siguientes vueltas.
Verstappen volvió a ser el primero en entrar en boxes en la segunda vuelta de parada, pero esta vez no logró cerrar la brecha con Leclerc, lo que provocó un estallido de ira del Campeón del Mundo por radio.
“Eso es dos veces que me lo tomé con calma con el outlap y no estaba al frente”, dijo Verstappen. “Nunca volveré a hacer eso”.
Marko le dijo a Motorsport.com en el paddock de Bahrein después de la carrera que Red Bull subestimó el poder del corte inferior, por lo que instó a Verstappen a controlar su ritmo.
“A Max se le dijo que se contuviera en sus superposiciones”, dijo Marko.
“Si hubiera conducido normalmente, habría estado por delante de Leclerc. Y cuando estás al frente, es una historia completamente diferente.
“Pero la degradación de nuestros neumáticos fue increíblemente más alta que la de Ferrari y el rendimiento del motor Ferrari también fue muy impresionante. Pero aún así, si Max hubiera estado frente a Leclerc, tal vez la historia hubiera sido diferente”.
Cuando se le preguntó si la vuelta lenta fue un error de Red Bull o Verstappen, Marko dijo: “Se trataba de nuestra estrategia”. Así que fue culpa nuestra, no de Max”.
Verstappen eventualmente se retiraría de la carrera con tres vueltas para el final después de que un problema en la bomba de combustible lo hizo reducir la velocidad en la pista antes de regresar a boxes, lo que marcó un comienzo decepcionante en su defensa del título de F1.
Max Verstappen se retiró con dos vueltas para el final por un problema con la bomba de combustible.
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
El director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo que “siempre hay un equilibrio” al evaluar qué tan fuerte puedes presionar al principio de una etapa, pero pensó que Ferrari tenía el ritmo para ganar de todos modos.
“El problema es que siempre hay un equilibrio, lo que sea que saques del neumático al principio del stint, lo pierdes más adelante”, dijo Horner.
“Creo que subestimamos el recorte, pero creo que Ferrari tuvo el ritmo hoy que podrían haber superado si hubiéramos obtenido esa posición en la pista. Simplemente no teníamos ese ritmo hoy”.
Verstappen habló en la radio del equipo durante la carrera de Bahrein, quejándose de la estrategia antes de informar más tarde de un problema con su dirección que hizo que el auto se sintiera como un ‘robot’.
“No me contengo, digo lo que pienso en el auto y no estaba contento con lo que hicimos, con el equilibrio del auto o con la estrategia”, dijo Verstappen.
“No estaba necesariamente dirigido a eso [engineer] gp [Gianpiero Lambiase]Tengo una muy buena relación con él.
“Pero, por supuesto, él es el único con quien puedo hablar. Tenemos que analizar mucho”.
Información adicional de Adam Cooper