Reino Unido y la UE al borde del acuerdo Brexit – POLITICO

Reino Unido y la UE al borde del acuerdo Brexit – POLITICO

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Los Hard Brexiteers Mark Francois, Steve Baker, Iain Duncan Smith y Bill Cash abandonan el número 10 de Downing Street el 16 de octubre | Chris J Ratcliffe / Getty Images

Los negociadores prácticamente cerraron un acuerdo de Brexit el miércoles por la noche, con solo una disputa sobre el impuesto al valor agregado que se interpuso en el camino.

Todas las otras disputas más espinosas en el decreto de divorcio habían sido resueltas, de acuerdo con cinco diplomáticos de la UE, incluidas disposiciones muy delicadas para administrar la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte que durante mucho tiempo habían sido el principal obstáculo para un acuerdo.

La noticia de que los negociadores casi habían llegado a un acuerdo llegó después de un intenso día de negociaciones en vísperas de una cumbre de líderes de la UE en Bruselas, anunciada como una última oportunidad para que el primer ministro británico, Boris Johnson, apruebe un acuerdo antes de la fecha límite del 31 de octubre para sacando al Reino Unido de la UE.

Los líderes de la UE retrasaron dos veces una reunión de embajadores de la UE27 originalmente programada para las 2 p.m. El principal negociador del bloque, Michel Barnier, finalmente les informó sobre el estado de las negociaciones después de las 7 p.m.

"Tenemos un acuerdo provisional sobre todos los puntos pero no sobre el IVA", dijo un alto funcionario después de la sesión informativa. Un segundo diplomático confirmó que "casi todos los puntos abiertos han sido acordados a nivel de negociador con excepción del IVA".

Sin embargo, alcanzar un acuerdo entre los negociadores nunca ha sido el obstáculo más difícil en el proceso del Brexit, y aún quedan claros obstáculos políticos. El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, personalmente aún no había firmado el trabajo de los negociadores, dijeron diplomáticos.

Johnson le dijo a su gabinete a primera hora de la tarde que había "una posibilidad de asegurar un buen trato", dijo su portavoz, pero todavía hay "una serie de cuestiones pendientes".

El gobierno del Reino Unido parecía estar luchando por ganarse el apoyo del Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte después de una serie de reuniones en Downing Street. Incluso si el DUP llegara a bordo, no está claro si Johnson podrá reunir a una mayoría en el parlamento británico, aunque ninguna de las facciones clave necesarias para llegar a un acuerdo a través de la Cámara de los Comunes todavía se ha manifestado en contra de la plan.

Con el lado de la UE al menos, el controvertido tema del consentimiento democrático para el acuerdo en Irlanda del Norte parecía haberse resuelto, aunque no estaba claro cómo.

La cuestión pendiente sobre el IVA surgió de la demanda de la parte británica de imponer su propio régimen de recaudación en Irlanda del Norte, como parte de un complejo acuerdo aduanero que entraría en vigencia después del 30 de diciembre de 2020 al final de un período de transición previsto, siempre que ambas partes aún tienen que acordar un acuerdo de libre comercio más amplio.

Si bien acepta una frontera aduanera en el Mar de Irlanda, el acuerdo propuesto mantendría a Irlanda del Norte dentro del ámbito aduanero del Reino Unido cuando se trata de comercio, dicen los diplomáticos.

Londres "quiere que Irlanda del Norte tenga un régimen de IVA separado del del resto de la UE a pesar de estar en la Unión Aduanera [UE]", dijo un alto diplomático.

Las negociaciones aún continúan y los diplomáticos dijeron que no esperaban que las conversaciones colapsen sobre el tema del IVA. Para la UE, sin embargo, es una línea roja.

"No creo que colapsará por eso", dijo otro diplomático, "pero seguimos siendo cautelosos".

Además de asegurar acuerdos finales del lado del Reino Unido, los diplomáticos advirtieron que el borrador del texto legal, que se requiere para presentar cualquier acuerdo en la cumbre del Consejo Europeo de esta semana para la aprobación de los líderes, aún no estaba listo.

"El texto del tratado aún no se ha finalizado y, por lo tanto, varios embajadores están muy preocupados de que el texto no esté disponible a tiempo para el inicio del Consejo Europeo", dijo un diplomático.

El diplomático advirtió que los líderes probablemente serían reacios a respaldar cualquier acuerdo que aún no haya sido examinado por expertos en sus capitales.

Se esperaba que una reunión del Grupo de Trabajo Artículo 50, un grupo de expertos en Brexit en el Consejo, examinara el acuerdo en una reunión el jueves por la mañana.

Los diplomáticos el miércoles por la noche también informaron avances en la Declaración Política, una declaración sobre la futura relación de ambas partes que acompañará el Acuerdo de Retiro legalmente vinculante. Dijeron que Londres ahora ha aceptado algunas disposiciones destinadas a crear un "campo de juego nivelado" en cualquier futuro acuerdo de libre comercio.

Dichas disposiciones fueron un componente central de la Declaración Política acordada por la predecesora de Johnson, Theresa May. La negativa de Johnson a respaldar las propuestas hasta el momento aumentó los temores en Bruselas y en las capitales nacionales de la UE-27 de que tiene la intención de que Gran Bretaña se convierta en un fuerte competidor de la UE.

La canciller alemana, Angela Merkel, dijo a principios de esta semana que en este caso la UE debería estar preparada para tratar al Reino Unido como un fuerte competidor.

Sin embargo, según dos diplomáticos, el plan incluye la ambición de alcanzar un acuerdo de libre comercio con cuotas cero y aranceles cero, pero "con fuertes referencias al acuerdo de París [clima], disposiciones fiscales, disposiciones de ayuda estatal … y referencias explícitas a mecanismos de implementación apropiados ", dijo uno de los diplomáticos.

El segundo diplomático confirmó los componentes de la Declaración Política, diciendo: "De esta manera, limitamos la distorsión [del mercado]" y el riesgo de "dumping" de los bienes producidos con estándares más bajos y más baratos.

Un funcionario de Downing Street dijo que si bien no se esperaba llegar a un acuerdo el miércoles por la noche, "las negociaciones continúan esta noche en las últimas áreas donde claramente hay obstáculos". Aunque declinó hacer comentarios sobre los detalles de las discusiones, el funcionario hizo No discuta que el IVA era una cuestión pendiente final.

Charlie Cooper contribuyó con los informes.