La UE dijo el martes que los planes británicos de ignorar partes de las reglas comerciales posteriores al Brexit “plantean preocupaciones significativas” y advirtió sobre contramedidas, ya que el bloque y el Reino Unido se acercan a una guerra comercial.
El comisario de la UE a cargo de las negociaciones con el Reino Unido, Maroš Šefčovič, dijo en un comunicado que la UE responderá “con todas las medidas a su disposición”. Eso podría significar aranceles y otras medidas, como la suspensión de los viajes sin visa.
La advertencia se produce después de que el gobierno del Reino Unido intensificó el conflicto sobre el protocolo de Irlanda del Norte, un conjunto de reglas comerciales posteriores al Brexit, al decir que aprobará unilateralmente una ley para cambiar el tratado comercial firmado por la UE y el Reino Unido hace dos años.
Londres dijo que el proyecto de ley era una póliza de seguro en caso de que no pueda llegar a un acuerdo con Bruselas para poner fin a una disputa sobre el protocolo.
La comisión hizo varias propuestas en octubre pasado para reducir los trámites burocráticos para las empresas, pero el Reino Unido hasta ahora ha rechazado esas propuestas. La UE no ha estado dispuesta a reabrir el protocolo, que el gobierno del Reino Unido negoció, acordó y firmó previamente.
El protocolo se implementó para evitar una frontera en la isla de Irlanda, entre la República de Irlanda, miembro de la UE, e Irlanda del Norte, que no pertenece a la UE, y al mismo tiempo mantener la integridad del mercado único de la UE. Esencialmente, una frontera aduanera se ha trasladado al Mar de Irlanda, lo que irrita a los unionistas en Irlanda del Norte.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha dicho que los planes del Reino Unido implican deshacerse de “barreras comerciales relativamente menores”.
La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, dijo a los parlamentarios en la Cámara de los Comunes que la legislación planeada facilitaría el movimiento de bienes, estableciendo un “canal verde” para los bienes que se mueven de Gran Bretaña a Irlanda del Norte, y terminaría con el papel del Tribunal de Justicia Europeo como el árbitro único.
Ella dijo que la medida “es consistente con nuestras obligaciones en el derecho internacional”.
Sin embargo, la UE tiene una interpretación diferente.
La UE ha dicho que “las acciones unilaterales que contradicen un acuerdo internacional no son aceptables”.
“Si el Reino Unido decide seguir adelante con un proyecto de ley que deja de aplicar los elementos constitutivos del protocolo como anunció hoy el gobierno del Reino Unido, la UE deberá responder con todas las medidas a su disposición”, dijo Šefčovič.
El eurodiputado alemán de centroderecha David McAllister, que preside el comité de asuntos exteriores del parlamento europeo, dijo que la acción unilateral solo dificultará la búsqueda de un compromiso.
“La UE adopta una postura unificada: queremos soluciones sostenibles en el marco del protocolo. Las renegociaciones no servirán para nada. El protocolo es parte de la solución, no es el problema”, agregó en un tuit.
El proyecto de ley británico solo se publicará en las próximas semanas y podría usarse como una amenaza en las negociaciones del Reino Unido para llegar a un compromiso con el bloque.
“Nuestra preferencia es llegar a un resultado negociado con la UE”, dijo Truss.
Mientras tanto, en Irlanda del Norte, el Partido Unionista Democrático está bloqueando la formación de un nuevo gobierno de poder compartido en Belfast hasta que se elimine el protocolo.
Solo se puede formar un gobierno con la cooperación de los principales partidos unionista y nacionalista. Pero en elecciones recientes, el nacionalista Sinn Fein emergió como el partido más grande.