Ha sido 350 años desde Rembrandt van Rijn murió sin dinero en Amsterdam el 4 de octubre de 1669, pero hay muchos estadounidenses modernos que pueden aprender del fallecido maestro holandés a través de las obras él dejó atrás.
Rembrandt era conocido por el equivalente de la selfie en el siglo XVII: creó una cantidad inusual de autorretratos: cerca de 100 a lo largo de su vida – pero hay una terca honestidad en estos trabajos que lo alejan de algunas publicaciones muy modificadas en 2019.
El milenio promedio tomará un total de por vida de más de 25,000 selfies. Pero a diferencia de Rembrandt, en nuestra cultura altamente filtrada de Instagram, rara vez buscamos mostrarnos como somos; nos proyectamos como deseamos ser vistos. Las redes sociales alientan la fachada al vincular el deseo humano natural de validación con el poder viral de Internet. Mezcle el miedo casi universal al rechazo, al otro lado de la moneda de validación, y vemos una carrera lejos de la realidad.
Rembrandt hizo lo contrario. Al hacerlo, su autorretratos honestos se convierten en modelos de coraje, mostrándonos cómo comprometer la vida tal como es en realidad, en oposición a una existencia filtrada y finalmente falsa construida por el miedo.
Observe la variedad de autorretratos de Rembrandt y verá a un hombre envejecer tan cerca del tiempo real como lo hace en el siglo XVII. Los ojos traviesos, el cabello rebelde y la mirada confiada de "Autorretrato como un hombre joven" fueron pintados cuando Rembrandt tenía 23 años. Aunque su uso del claroscuro oculta sus ojos, sin embargo, existe una gran vulnerabilidad al presentar fielmente la propia cara.
Cuarenta años después, se ha convertido en el anciano gris y cansado de "Autorretrato con dos círculos". Es más gordo. Hay líneas en su rostro. El claroscuro todavía está allí, pero no hay filtro.
No es que no haya razones materialistas que impulsen el arte de Rembrandt. Tenía un fuerte incentivo financiero para vender sus retratos, especialmente más tarde en la vida. Se casó con la riqueza pero vivió más allá de sus posibilidades, especialmente cuando se trataba de bienes raíces. Después de la muerte de su esposa, su reputación entre las élites de Amsterdam se desplomó cuando se conocieron sus asuntos. Le costó comisiones.
Los retratos también tenían alguna utilidad creativa; los usó como estudios para otros trabajos más grandes. Pero es difícil concluir que los produjo a todos por "el amor al gramo", en la forma en que lo hacemos frenéticamente hoy. Si así fuera, los autorretratos posteriores de Rembrandt podrían parecer más suaves, menos demacrados.
No lo hacen La energía juvenil de Rembrandt, el joven, ha cedido a una persona agobiada por la vida, la pérdida de seres queridos por enfermedad, la pérdida de reputación y la vivienda por malas decisiones.
Para los estadounidenses en 2019, la lección parece ser: "Esta es la vida real".
Y podríamos agregar otra lección: no puedes estar en paz con los demás hasta que hagas las paces contigo mismo, con la realidad.
El "Retorno del hijo pródigo" de Rembrandt captura esta verdad. Vemos al rebelde hijo de la parábola de Jesús de rodillas, con la cara enterrada en la túnica de su padre. El niño acaba de regresar de malgastar su herencia en una tierra lejana. Al darse cuenta de su pecado y morir de hambre tanto por comida como por amor, vuelve a casa con su padre, quien lo ha estado esperando con amor desde que se fue.
La pena y la vergüenza del hijo, emociones más fácilmente identificables, serían más fáciles de capturar que la mezcla sublime de alivio, alegría y amor frente al padre del niño. Pero Rembrandt, en el apogeo de sus poderes artísticos, nos muestra al padre.
La cara del hijo permanece oculta. Y como resultado, el suyo se convierte en el rostro de toda la humanidad. Tu cara y la mía. Alejado del espectador, es todo lo contrario de la selfie. Irónicamente, es la cara de alguien que ya no oculta sus fallas. Su mirada honesta y dura a sí mismo, aunque increíblemente dolorosa, lo ha vuelto a relacionar con otro.
Para los estadounidenses cansados de la división, este es el gran regalo de Rembrandt. Esta es la respuesta al tribalismo, la auto-promoción implacable, la búsqueda de la validación y la constante búsqueda de dinero, atención y respeto por parte de nosotros mismos en el mundo.
El mismo Rembrandt, plagado de deudas, probablemente conocía bien estos impulsos. Pero en su pintura, ofrece una salida, personificada por "El regreso del hijo pródigo". Si una persona tan rota como el hijo pródigo puede reconciliarse, nosotros también podemos reconciliarnos.
¿Como sabemos? Porque, en el fondo, todos tenemos una dignidad compartida fundamental. Rembrandt lo demostró al incluir a todos como sujetos en su arte. Patronos ricos. Su familia. Los vagabundos. En sus obras, todos tienen dignidad y belleza. No necesariamente por apariencia; No todos tienen pómulos altos o caras perfectamente simétricas. Pero está claro que el artista se esforzó, en sus propias palabras, en darles "el movimiento más grande y natural. "
Todos tenemos una dignidad compartida fundamental. Rembrandt lo demostró al incluir a todos como sujetos en su arte. Patronos ricos. Su familia. Los vagabundos.
Debo confesar que no tengo entrenamiento formal en historia del arte; Mi experiencia principal ha sido en seguridad nacional en el Pentágono, trabajando con y entre personas muy sintonizadas con las realidades más sombrías de la vida.
Pero Rembrandt también importa en este contexto. Quizás especialmente así.
Porque si vale la pena pintar todos, vale la pena proteger a todos. Y al igual que el arte de Rembrandt, los encargados de proteger tendrán que defender la dignidad de la persona humana. Tendrán que comprometerse con el mundo tal como es realmente, a diferencia de una existencia filtrada y finalmente falsa construida por el miedo. Y deberán hacer estas cosas a través de relaciones profundas y fuertes entre sí.