Reseña de The Whale: los peores temas de Darren Aronofsky, metidos en un traje gordo

Esta revisión de La ballena se publicó originalmente después de su estreno en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2022. Ha sido actualizado y vuelto a publicar para el estreno en cines de la película.

A24 La ballena deja caer todas las peores tendencias de Darren Aronofsky en un traje gordo. Es un ejercicio de abyección a la manera del tortuoso Aronofsky. Réquiem por un sueñopero se centra en un objetivo aún más vulnerable que Réquiemlos adictos. También está lleno de la petulancia bíblica favorita de ¡Madre!, Noéy La fuentepero centrado en una figura de Cristo cuyo superpoder masoquista es absorber la crueldad de todos los que lo rodean y almacenarla de forma segura dentro de su enorme estructura.

Para ser justos, algunas personas disfrutan de este tipo de miseria. Pero a estos espectadores también se les advierte que esta película no solo es difícil de soportar y es probable que sea activamente dañina para algunas audiencias, sino que también es un refuerzo egoísta del status quo, que es una de las cosas más aburridas que puede ser una película.

Para una película que, en la lectura más generosa posible, alienta a los espectadores a considerar que tal vez hay una historia de fondo dolorosa detrás de los cuerpos que consideran “repugnantes” (la palabra de la película), La ballena parece tener poco interés en el punto de vista de su protagonista, Charlie (Brendan Fraser). Charlie es un divorciado de mediana edad que vive en un pequeño apartamento en algún lugar de Idaho, donde imparte clases de composición en inglés en línea. Charlie nunca enciende su cámara durante las conferencias, porque es gordo, muy gordo, alrededor de 600 libras. Charlie tiene problemas para moverse sin un andador, y tiene dispositivos de adaptación como palos de agarre escondidos en su casa.

Si un extraterrestre aterrizara en la Tierra y se preguntara si la especie humana encontraría a sus miembros más grandes atractivos o repelentes, La ballena comunicaría claramente la respuesta. Aronofsky sube el audio de foley cada vez que Charlie está comiendo, para enfatizar el sonido húmedo de los labios chasqueando. Toca música siniestra en estas secuencias, por lo que sabemos que Charlie está haciendo algo. muy mal de hecho. El cuello y el labio superior de Fraser están constantemente perlados de sudor, y su camiseta está sucia y cubierta de migas. En un momento, se quita la camisa y se dirige lentamente a su cama, con rollos caídos de grasa protésica colgando de su cuerpo mientras se encorva hacia la cámara como la bestia ruda que es. En caso de que los espectadores aún no entiendan que se supone que deben encontrarlo repugnante, recita un ensayo sobre moby-dick y cómo una ballena es “un pobre animal grande” sin sentimientos.

Y eso es justo lo que Aronofsky comunica sobre él a través de la dirección de la película. la historia en La ballenaLa primera mitad de es un guantelete de humillación, que comienza cuando un misionero evangélico llamado Thomas (Ty Simpkins) se acerca a Charlie mientras está teniendo un ataque al corazón, todavía se reproduce porno ga y en su computadora portátil debido a un patético intento de masturbación. La enfermera y única amiga de Charlie, Liz (Hong Chau), es en su mayoría amable con él, aunque lo ayuda con bocadillos de albóndigas y cubos de pollo frito. Thomas también, aunque está menos interesado en Charlie como persona que como alma a salvar. Pero la hija de Charlie, Ellie (Sadie Sink), de 17 años, lo desprecia abiertamente y dice las cosas más crueles que se le ocurren para castigar a Charlie por dejarla a ella y a su madre, Mary (Samantha Morton), cuando Ellie tenía 8 años.

Aronofsky y el escritor Samuel D. Hunter (adaptando su propia obra de teatro) no revelan el punto condescendiente de todo esto hasta la segunda mitad de la película: Charlie es un santo, una figura de Cristo, el gordo que tanto amaba al mundo. que dejó que las personas en su vida lo trataran como un completo perro de mierda para absolverlos de su odio, y él de sus pecados. Mientras tanto, una trama secundaria que involucra la vida pasada de Thomas en Iowa hace la extraña afirmación de que las personas en realidad están tratando de ayudar cuando tratan a los demás de manera desagradable, lo que solo puede ser cierto si el objetivo de esa hostilidad no sabe lo que es bueno para ellos. Entonces, ¿cuál es? ¿Debe una persona poner la otra mejilla o ser cruel para ser amable? Depende de si son gordos, parece. Charlie nunca comenta sobre el tabaquismo y la bebida de otros personajes, pero sí comentan sobre su peso.

Quizás lo más frustrante de La ballena es lo cerca que se trata de algún tipo de percepción. Aronofsky y Hunter solo necesitaban mostrar algo de empatía y curiosidad por las personas del tamaño de Charlie, en lugar de adivinar paternalistamente sus motivaciones. El principal culpable aquí es un punto de la trama en el que Charlie se niega a ir al hospital, a pesar de que su presión arterial es peligrosamente alta y muestra síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva. Al principio, le miente a Liz y le dice que no tiene dinero para pagar las enormes facturas médicas que acumularía como paciente sin seguro. Entonces surge que Charlie tiene más de $100,000 guardados en ahorros.

La ballena entiende esto como una combinación de desinterés (espera darle ese dinero a Ellie después de que muera) y tendencias suicidas. Lo que delata la proyección de Aronofsky y Hunter sobre las motivaciones de Charlie es que extensos estudios han demostrado por qué los pacientes obesos evitan el tratamiento médico, y no tiene nada que ver con la mierda del complejo de mesías abnegado. Los médicos son simplemente crueles con las personas gordas, y es desproporcionadamente probable que las descarten, las degraden y las diagnostiquen mal.

La otra cosa frustrante es que Brendan Fraser es en realidad un activo importante en el papel principal. Interpreta a Charlie como un hombre inteligente, divertido y reflexivo que ama el lenguaje y la creatividad, y se niega a dejar que las trágicas circunstancias de su vida lo conviertan en un cínico. Ve lo mejor en todos, incluso en Ellie, cuyos insultos contrarresta con afirmaciones y apoyo. (Ella está sufriendo, ya ves.) Los ojos de Fraser son amables, y sus cejas están fruncidas con tristeza y preocupación.

Pero si hay algo de rabia detrás de esos ojos, no lo vemos. Si Charlie solo le dice a la gente lo que quiere escuchar con la esperanza de minimizar su abuso, eso no se traduce. La película parece satisfecha con sus afirmaciones superficiales de que está bien y feliz y que es un tipo positivo por naturaleza, lo que nuevamente revela su falta de interés en la vida emocional interna de Charlie, a pesar del sensible intento de Fraser de encontrar a un hombre dentro del símbolo.

Aronofsky y su equipo están más interesados ​​en su propia inteligencia. Algunas de las púas lanzadas en el apartamento de Charlie son bastante divertidas. (La película muestra abiertamente sus raíces teatrales: toda la historia tiene lugar dentro de los confines del apartamento y el porche delantero de Charlie). Chau, en particular, aporta una calidez espinosa a su papel de Liz, el tipo de amiga cuyo lenguaje de amor son los cuyo propósito en la vida es como un feroz defensor. Liz también está sufriendo, por supuesto; todos estan aqui. Pero mientras todos están sufriendo, Charlie tiene que sufrir más por ello.

Si miras La ballena como fábula, su moraleja es que es responsabilidad del abusado amar y perdonar a sus abusadores. La película cree que está diciendo: “No entiendes; está gordo porque está sufriendo”. Pero termina diciendo, “Tú no entiendes; tenemos que ser crueles con los gordos, porque nosotros están sufriendo.” Dejando a un lado la metáfora bíblica de Aronofsky y Hunter, los gordos no se ofrecieron como voluntarios para servir como depositarios de la ira y el desprecio de la sociedad. Nadie acepta ser acosado para que el acosador se sienta mejor consigo mismo; esa es una mentira interesada que los acosadores se dicen a sí mismos. Este es un martirio impuesto externamente, que niega el objetivo del ejercicio.

En La ballena, Aronofsky postula su sadismo como un experimento intelectual, desafiando a los espectadores a encontrar la humanidad enterrada bajo las gruesas capas de grasa de Charlie. Esa no es una premisa tan benévola como él parece pensar que es. Procede de la suposición de que un hombre de 600 libras es intrínsecamente desagradable. Es como acercarse a un extraño en la calle y decirle: “Eres una abominación, pero te amo de todos modos”, de acuerdo con la fuerte tensión del cristianismo satisfecho de sí mismo que la película pretende criticar. Los miembros de la audiencia se alejan orgullosos de sí mismos porque derramaron algunas lágrimas por esta repugnante ballena, sin obtener una nueva idea de cómo es realmente ser esa ballena. Eso no es empatía. Eso es lástima, enterrada bajo una gruesa y asfixiante capa de desprecio.

La ballena ahora está jugando en los cines.