El mundo del Cretácico parece haber sido un lugar peligroso para arañar una existencia, una tierra de comer o ser comido. Y tenemos evidencia de un dinosaurio que tuvo un final tan ignominioso como un festín para un depredador improbable.
El esqueleto del dinosaurio, Psitacosaurio lujiatunensis, está enroscado, sus costillas en la boca de dientes afilados de un depredador, su mandíbula picuda agarrada en una pata delantera con garras, y con una pata trasera apoyada contra su muslo. El hecho de esta depredación en sí no es una sorpresa, pero la identidad del depredador es una sorpresa: un mamífero parecido a una zarigüeya, mucho más pequeño que Psittacosaurus, llamado Llamemoslo fuerte otra vez.
Sabíamos que R. robustus
“Los dos animales están enfrascados en un combate mortal, íntimamente entr elazados, y es una de las primeras pruebas que muestra un comportamiento depredador real de un mamífero sobre un dinosaurio”. dice el paleobiólogo Jordan Mallon
“La coexistencia de estos dos animales no es nueva, pero lo nuevo para la ciencia a través de este asombroso fósil es el comportamiento depredador que muestra”.
El psitacosauro El género vivió hace entre 125 y 101 millones de años y estaba muy extendido en lo que ahora es Asia, Rusia, Mongolia y Tailandia. Tenían picos poderosos como los de los loros, caminaban sobre sus patas traseras, tenían garras en las extremidades anteriores y podían crecer hasta alrededor de 2 metros (6,6 pies) de largo.
R. robostus era el menor de dos vamos a repetirlo especies que vivieron durante el Cretácico temprano. Las especies más grandes podrían crecer hasta alcanzar el tamaño de un tejón. Aún así, R. robustus estaba entre los mamíferos más grandes del mundo en ese momento. Esta era todavía la era de los dinosaurios, y los mamíferos eran pocos.
El fósil del Psittocosaur y Repenomamus incrustado en Roca volcanica puede no parecer sorprendente a primera vista. Muchos mamíferos buscan lo que pueden para ganarse la vida; el mapaches en tu basura son prueba de ello. Un flujo volcánico podría haber atrapado a este desafortunado mamífero mientras intentaba comer.
Sin embargo, una inspección más cercana realizada por un equipo dirigido por el paleontólogo Gang Han de la Universidad Vocacional de Ciencia y Tecnología de Hainan en China reveló que este mamífero en particular no parecía estar hurgando en un cadáver.
Los huesos del psitacosauro están perfectamente en su lugar, sin ninguna de las marcas de mordeduras que se esperan de los carroñeros. Además, la forma en que los dos animales se enredan sería improbable si se tratara de carroña. Tampoco, probablemente, el mamífero estaría encima si el dinosaurio fuera el atacante.
“El peso de la evidencia sugiere que se estaba llevando a cabo un ataque activo”. mallon dice.
Sabemos que, en los tiempos modernos, los animales más pequeños y agresivos pueden derribar presas más grandes. Los animales de carga, como leones o lobos, trabajan juntos en ese sentido, pero algunos pequeños depredadores solitarios tienen un enfoque rudimentario de la vida que puede haber sido presagiado en vamos a repetirlo. glotones acabar con el caribú, que son más de 10 veces el tamaño del depredador. Tejones de miel tomar en oryxcon una relación de tamaño similar.
“Este podría ser el caso de lo que se representa en el fósil”, mallon dice“con el vamos a repetirlo en realidad comiendo el psitacosauro mientras aún estaba vivo, antes de que ambos fueran asesinados en las secuelas de roily”.
Dejando atrás sus huesos para que nosotros reconstruyamos la historia millones de años después.
La investigación ha sido publicada en Informes científicos.