Cuando se trata de paros laborales en deportes profesionales, todas las ligas deportivas del mundo se inclinan y se arrodillan ante el altar de la NHL. Después de nunca haber interrumpido una sola temporada en los primeros 74 años de existencia, la principal liga mundial de hockey cerró cuatro veces entre 1992 y 2013 debido a disputas laborales, incluida la cancelación de toda la temporada 2004-05.
Por supuesto, la suspensión actual del juego a raíz de la pandemia de COVID-19 no tiene nada que ver con un colapso en las relaciones entre empleadores y empleados. La NHL hizo la llamada correcta en el cese de operaciones hasta que sea el momento adecuado. Pero una vez más plantea la pregunta para los fanáticos del hockey: "¿Por qué siempre nos sucede esto?"
Independientemente de la decisión que se tome con respecto a la temporada regular, lo único con lo que los fanáticos podemos contar es el draft de la NHL, que se programó para el último fin de semana de junio en Montreal, pero desde entonces se ha pospuesto. Es posible que la liga nunca reanude el juego, pero la historia nos dice que está más que dispuesto a seguir adelante con el draft, incluso si eso significa romper con la tradición y el procedimiento operativo estándar.
Como en 2005.
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Fue a fines de julio de ese verano, uno que siguió a la campaña cancelada 2004-05, cuando los propietarios y la asociación de jugadores, dirigida por Bob Goodenow, finalmente llegaron a un acuerdo para poner fin al paro laboral más infame en la historia del deporte. , una de las tareas clave que requirió atención inmediata fue el borrador de entrada. El bloqueo finalizó oficialmente en la mañana del 22 de julio, y solo unas pocas horas después, la NHL celebró una conferencia de prensa oficial para delinear el camino a seguir para el sorteo y el borrador en sí.
Basado en los comentarios y recomendaciones de los clubes, y de acuerdo con las pautas descritas en el nuevo Acuerdo de Negociación Colectiva de la NHL, el sorteo del sorteo renovado se realizaría de inmediato. De hecho, tanto el anuncio oficial de la lotería como el comisionado de la liga, Gary Bettman, tuvieron lugar simultáneamente en diferentes áreas del Sheraton New York Hotel and Towers. Simplemente no había un momento libre.
Fue durante el presser de Bettman donde describió los detalles del borrador , que tendría lugar en Ottawa el 30 de julio, pero tenía un alcance, escala y cobertura limitados en comparación con eventos anteriores. Sin embargo, la mayor diferencia fue que el verano de 2005 fue más que un momento decisivo debido al final del bloqueo. También marcó la tan esperada oportunidad para que los clubes de la NHL reclutasen a Sidney Crosby, quien en ese momento era considerado el prospecto más codiciado desde Eric Lindros en 1991.
“El hecho es que (el borrador de 2005) es una circunstancia única. El borrador y el orden del borrador reflejan tradicionalmente cómo los equipos terminaron una temporada en particular. Ya teníamos ese borrador en 2003-04. Pero también queríamos tener en cuenta cómo algunos equipos se han desempeñado con el tiempo y necesitan ayuda. Pero teniendo en cuenta también que nadie sabe exactamente cómo será el nuevo mundo, por lo que la mitad de la liga probablemente quería que todos tuvieran la misma oportunidad y la otra mitad quería que todos los equipos que no llegaron a los playoffs tuvieran solo posibilidades: ponderadas o no ponderadas. Y si nos fijamos en las probabilidades estadísticas de ambos escenarios, lo que hicimos es en el medio. Nadie estaba particularmente emocionado, pero todos entendieron que, en conjunto, probablemente era la forma más justa de abordarlo ”.
– Gary Bettman, comisionado de la NHL (22 de julio de 2005)
Ahora que se abordaron las formalidades administrativas en torno al borrador de 2005, el siguiente paso fue que los gerentes generales y sus exploradores implementaran las estrategias de borrador que habían cultivado durante los 12 meses anteriores. A diferencia de otros años en los que solo los equipos que no participaron en los playoffs tuvieron la oportunidad de la primera selección, el sorteo del sorteo de 2005 fue diseñado para darles una oportunidad a los 30 equipos en Crosby, con las mayores probabilidades para cuatro equipos: los Pittsburgh Penguins, el New Los Rangers de York, los Buffalo Sabres y los Columbus Blue Jackets. Se consideró que los cuatro en comparación con el resto de la liga tenían niveles inigualables de ineptitud durante las tres temporadas anteriores. Los Pingüinos poseían el peor récord de la liga en la temporada 2003-04.
El sorteo de Crosby
No se hicieron ilusiones sobre quién iba a ser la primera selección general en 2005. Crosby no solo ganó el Premio al Jugador del Año de la Liga Canadiense de Hockey en cada una de sus dos temporadas previas al draft, sino que también superó a su más cercano competidores en la Liga de Hockey Junior Junior de Quebec por un margen masivo: su promedio de 2.71 puntos por juego en 2004-05 fue el más alto para un prospecto de 17 años desde Mario Lemieux en 1982-83.
Si bien todas las organizaciones, incluidas las potencias perennes como Detroit Red Wings, Colorado Avalanche, New Jersey Devils e incluso el campeón de la Copa Stanley de 2004, Tampa Bay Lightning, darían la bienvenida a la incorporación de una estrella generacional como Crosby, varios equipos en la NHL estaban en Necesidad desesperada de un impulso financiero.
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A principios de la década de 2000, no era ningún secreto que los Pingüinos eran una franquicia en apuros con un futuro incierto mucho antes de la cancelación de la temporada 2004-05. El equipo fue comprado por Lemieux en 1999 de la corte federal de quiebras, pero fue un fracaso colosal en el hielo y ya se vio obligado a intercambiar estrellas caras como Jaromir Jagr, Alexei Kovalev y Ron Francis.
Los pingüinos no solo luchaban por generar interés de los fanáticos, sino que también estaban en peligro de ser reubicados. El contrato de arrendamiento del Mellon Arena expiraba en 2007 y circulaban rumores de que los pingüinos finalmente serían vendidos y trasladados a otro lugar, con Houston, Portland y Kansas City como los principales candidatos.
En cuanto a las probabilidades, los Pingüinos tenían una probabilidad del 6.25 por ciento de ganar la lotería y reclutar a Crosby, quien a los 18 años no solo estaba listo para la NHL, sino que también era capaz de resucitar a la franquicia desde el fondo de la clasificación. Si la ciudad de Pittsburgh quería mantener su equipo de hockey, la forma más rápida de convencer a los inversores y a los titulares de boletos de temporada para que permanecieran a bordo era tener un jugador de franquicia no solo para comercializar, sino también para ayudar a hacer de la ciudad una atracción para posibles agentes libres .
La pieza aún más grande era obtener una nueva arena, que hubiera sido casi imposible sin el poder de la estrella de Crosby como punto de venta.
El dibujo
Al igual que en la NHL de hoy, el sorteo de la lotería de 2005 se realizó en una sala privada con representación de la liga y los 30 equipos. La configuración en ese entonces no era diferente de lo que hemos visto en los últimos años. Un montón de pelotas de ping-pong se extraen de una tolva de soplado de aire para determinar el orden del borrador, con los resultados entregados mediante la apertura de 30 sobres, cada uno con una tarjeta que revela el logotipo del equipo. La tarjeta del equipo dentro del último sobre restante sería el ganador de la primera elección.
Sin embargo, la mayor diferencia fue la falta de cobertura televisiva nacional en los Estados Unidos. El cierre y la posterior disminución en el interés, junto con la disminución de las calificaciones durante el final de la "Era del Puck Muerto" convencieron al proveedor de mega deportes ESPN de rechazar una opción de $ 60 millones que lo habría visto en los juegos durante la temporada 2005-06. Tan famoso como se estaba convirtiendo Crosby, ESPN ya había perdido interés no solo en la NHL, sino también en el draft de la NHL. Por lo tanto, solo un puñado de redes de cable regionales de EE. UU. Transmitirán el evento en vivo.
Sin embargo, cuando concluyó el sorteo, fueron los pingüinos quienes se llevaron a casa el gran premio.
A los pocos minutos de ser galardonado con la primera selección general, la franquicia una vez pisoteada se convirtió nuevamente en un elemento popular. Las suscripciones de boletos de temporada se renovaron y las ventas de juegos individuales aumentaron más del doble que la temporada anterior, todo antes de que la selección oficial se hiciera ocho días después en Ottawa.
"El hecho de que tengamos la primera selección en general y tengamos una buena oportunidad de reconstruir la franquicia con un gran jugador joven como Sidney es algo especial y esperamos reconstruir el equipo".
– El dueño del equipo de Pingüinos, Mario Lemieux (22 de julio de 2005)
Draft Day '05
La NHL ya tenía acuerdos con los senadores de Ottawa para organizar el borrador de 2005 en lo que entonces se conocía como el Centro Corel del 25 al 26 de junio, antes de que la liga pospusiera el evento el 24 de marzo de ese año . La respuesta inicial de la NHL fue realizar el borrador final a través de una conferencia telefónica, pero luego se cambió a un evento en vivo en un hotel de Ottawa con la representación completa del equipo de la NHL junto con 20 de los mejores prospectos de acuerdo con las clasificaciones finales de Central Scouting.
El sorteo de lotería y las múltiples declaraciones en el registro del GM Craig Patrick y Lemieux de Penguins de que estaban redactando Crosby pueden haber disminuido el nivel de intriga que normalmente rodea a la primera selección de la mayoría de los borradores, pero eso no impidió que los equipos lo intentaran aterrizar el fenómeno por las malas.
“Todos los equipos han llamado y preguntado (sobre el intercambio de la primera selección) pero sabían la respuesta. Pero tienen que volver a sus dueños y decirles que lo intentaron. No hubo ofertas, solo intereses, y les dijimos que no había intereses ".
– GM Craig Patrick de Pittsburgh (30 de julio de 2005)
Para sorpresa de nadie, Crosby fue el primer jugador fuera del tablero, seguido por el extremo Bobby Ryan a los Anaheim Ducks y el defensa Jack Johnson a los Carolina Hurricanes. Otros notables de esa clase de 2005 incluyen a los porteros estelares Carey Price (quinto general) y Tuukka Rask (21º general); Anze Kopitar, dos veces ganadora de la Copa Stanley (11º general), más el centro Paul Stastny (44º general). Lo sorprendente es que los tres mejores defensores de ese draft – Marc-Edouard Vlasic (35º en general), Kris Letang (62º en general) y Keith Yandle (105º en general) – fueron elegidos fuera de la primera ronda.
Gracias a un nuevo CBA, el número de rondas en 2005 se redujo de nueve a siete; un estándar que existe hasta el día de hoy. Los 230 jugadores seleccionados en 2005 también incluyeron 18 selecciones compensatorias, y ambos totales representan la mayor cantidad en un año de draft desde que se firmó el CBA 2005-06. También fue uno de los últimos borradores en tener las siete rondas en un día. La liga lo intentó nuevamente en 2007 antes de cambiar al formato actual de la Ronda 1 el viernes y las Rondas 2-7 al día siguiente.
En cuanto a los pingüinos, el anteproyecto se jacta de los pronosticadores que elogiaron a Crosby como el salvador de una franquicia desesperada, fueron validados casi de inmediato. Y aunque la impresionante temporada de novato de 102 puntos de Crosby no fue suficiente para evitar otra campaña perdedora en Pittsburgh en 2006, el rumor que generó se sintió en toda la liga y en América del Norte en general.
En 2007, Crosby era un campeón anotador y MVP de la liga, mientras lideraba a los pingüinos a los playoffs. La siguiente temporada, los Pingüinos estaban en la final de la Copa Stanley, y en agosto de 2008, iniciaron una nueva arena. Desde que ingresó a la liga, Crosby ha capitaneado a los Pingüinos en tres campeonatos de la Copa Stanley y 13 apariciones consecutivas en los playoffs mientras gana dos Trofeos Hart; dos trofeos de Ross; y trofeos consecutivos de Conn Smythe en 2016 y 2017.