La controversia y la conmemoración han dado forma al año cultural de Europa.
Más notablemente entre los aniversarios han pasado 30 años desde la caída del Muro de Berlín y 500 desde la muerte de Leonardo da Vinci.
Los primeros vieron exposiciones sobre el muro, la guerra fría y cómo ha cambiado Berlín.
Mientras tanto, la vida y obra del polímato renacentista italiano se celebró en toda Europa a través de diversas exposiciones y eventos. La obra de arte más famosa de Da Vinci, la Mona Lisa, regresó al Museo del Louvre en París después de diez meses de restauración.
Pero el mundo de la cultura también tuvo un escándalo.
Plácido Domingo, la estrella de la ópera española, fue acusado por más de 20 mujeres de acoso sexual. Negó haber actuado mal, pero renunció como director general de la Ópera de Los Ángeles y se retiró de todas las apariciones futuras con la Ópera Metropolitana de Nueva York.
La entrega del Premio Nobel de Literatura al escritor austríaco Peter Handke también provocó controversia. La negación de Handke de las atrocidades serbias durante la guerra en la ex Yugoslavia y su decisión de asistir al funeral del criminal de guerra Slobodan Milosević fueron criticadas en todo el mundo.
Mucho menos polémico, las dos capitales europeas de la cultura del año: Plovdiv y Matera, fueron una celebración del rico patrimonio cultural. La segunda ciudad más grande de Bulgaria, Plovdiv, puede mirar hacia atrás en 8,000 años de historia a través de influencias tracias, celtas, romanas y otomanas.
La ciudad de Matera, en el sur de Italia, es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo: la gente ha estado viviendo allí desde el período neolítico en el décimo milenio antes de Cristo.