TENERIFE, Islas Canarias – El nuevo Mercedes-Benz Clase CLE 2024 tiene mucho que ofrecer. No sólo reemplaza a los cupés Clase C y Clase E, sino que también debe cumplir el papel de un convertible. Como lo experimenté en la isla volcánica española de Tenerife frente a la costa de África, el CLE 450 4Matic Cabriolet es una forma maravillosamente cómoda y tranquila de disfrutar del paisaje. El rendimiento va mucho más allá de lo que la mayoría de los ciclistas desearían, pero no somos como la mayoría de los ciclistas, ¿verdad?
Para conductores como yo que quieren más emoción, hay otra pieza del rompecabezas CLE: el Mercedes-AMG CLE 53 Coupé 2024. Utiliza el seis cilindros turboalimentado de 3.0 litros y 375 caballos de fuerza del CLE 450 y aumenta la potencia a 443 caballos de fuerza. 413 libras-pie de torsión. Con una función de sobreimpulso, el torque alcanza un máximo de 443 lb-ft en ráfagas de 10 segundos. Basado en la Fórmula 1, un compresor eléctrico adicional contribuye a este overboost si es necesario. También hay otros 23 hp y 151 lb-pie de un sistema híbrido suave de 48 voltios. La transmisión automática multiembrague de nueve velocidades de AMG es estándar, al igual que la tracción total 4Matic+ de AMG.
Los cambios tampoco se limitan sólo al sistema de propulsión. El AMG CLE 53 obtiene lamas verticales en la parrilla y un morro más redondeado para armonizar con sus hermanos más potentes. El capó tiene curvaturas más pronunciadas y una funcional abertura de salida de calor. Más importante aún, los guardabarros son más anchos para cubrir ruedas y neumáticos más anchos. La vía trasera aumenta en 3 pulgadas, mientras que la vía delantera aumenta en 2,3 pulgadas. Estacionada junto al CLE estándar, la variante AMG se beneficia de una postura más atlética, realzada por algunos detalles aerodinámicos sutiles. El AMG CLE 53 por sí solo es elegante y deportivo.
En el interior, la cabina refleja el CLE estándar, que a su vez imita el interior de la Clase C con un tablero en cascada, un panel de instrumentos añadido y una gran pantalla táctil central. El AMG equipa asientos deportivos con profundos refuerzos laterales, inserciones de tapizado de ante sintético y costuras en rojo vivo. Las diferencias en el interior se completan con un volante deportivo con un botón de modo de conducción que permite ajustes adicionales deportivos y de pista.
En carretera todo encaja bastante bien. El aumento en el rendimiento es notable, al igual que los sonidos más fuertes e inspiradores del motor y del escape. La calidad de marcha también es más estable, aunque no tanto como para que la encuentre demasiado rígida o intrusiva, ya que aún así llegué al final del recorrido por Tenerife sin ninguna sobrecarga. El AMG CLE 53 toma las curvas con mucha más confianza y precisión que el CLE 450, lo que me anima a pisar el acelerador un poco más en cada curva siguiente. La dirección en todas las ruedas (máximo a 2,5 grados de dirección del eje trasero) es estándar, pero sólo se nota al maniobrar en espacios reducidos, y eso es algo bueno. Cuando te diviertes en una carretera sinuosa, no se siente diferente a la dirección tradicional en las ruedas delanteras.
En el modo de conducción Sport, la transmisión hace un gran trabajo al seleccionar la marcha correcta. Hace cambios descendentes justo donde normalmente golpeo la paleta izquierda y permanece en marcha dentro del rango de revoluciones para exprimir la mayor cantidad de potencia posible. Todavía me gusta elegir las marchas yo mismo y la rápida respuesta de las levas refuerza mi preferencia. Sin embargo, los agresivos refuerzos laterales se interponen en mis codos y me obligan a mover el volante aproximadamente una pulgada más hacia adelante de lo que me gustaría.
La tracción total 4Matic+ proporciona mucha tracción cuando realmente pisas el acelerador y tienes que empujar deliberadamente la rueda para que los neumáticos hagan ruido. Cuando se conduce de forma conservadora, el AMG CLE 53 se muestra seguro y confortable para una variante deportiva. Para las tareas cotidianas, es tan agradable, cómodo y fácil de usar como el CLE estándar.
El precio aún no se ha anunciado, pero es obvio que el AMG CLE 53 costará más que el CLE 450 4Matic Coupe, que cuesta $66,800 (incluidos $1,150 en cargos de destino). Ese precio está justo en el objetivo para el BMW M440i xDrive, por lo que es posible que la variante AMG termine cerca del rango de precios de 80.000 a 90.000 dólares del BMW M4. Estoy seguro de que un M4 superaría al AMG CLE 53 en una carretera sinuosa o en una pista de carreras, pero el Benz tiene ventaja en comodidad, lujo y características interiores. También creo que el diseño del CLE es una ventaja respecto al BMW.
A juzgar por el compartimento del motor del CLE, parece poco probable que cabría en su interior un AMG 63 de ocho cilindros, así que no esperaría a esa posible bestia. Por otro lado, el próximo AMG GT debería ser la mejor opción para los conductores de alto rendimiento. No está claro si Mercedes ofrecerá el AMG CLE 53 como convertible, pero es de esperar. Teniendo en cuenta las modificaciones existentes en la carrocería AMG, no será tan fácil cortar el techo.
En general, el Mercedes-AMG CLE 53 Coupé 2024 es una incorporación lógica y bienvenida a la línea CLE orientada al turismo. Ofrece mucha emoción de la que carecen los otros modelos, al mismo tiempo que ofrece una comodidad y sofisticación impresionantes. Es una alternativa más elegante al más vanguardista BMW Serie 4 y al comparativamente impotente Audi S5 Coupé. El precio puede ser la única variable que decide si es tan caro como un BMW M4 o un Audi RS5. Si sus prioridades de rendimiento son secundarias al lujo y la elegancia, el AMG CLE 53 es el claro ganador.