Hace un año, una desastrosa parada en boxes por problemas obligó a Taylor a montar un furioso ataque con Andretti durante un intercambio con su copiloto Filipe Albuquerque en el Acura ARX-07 No. 10 para Wayne Taylor Racing.
Con ocho minutos para el final, Taylor superó un déficit de ocho segundos, regresó al segundo lugar y, con tres minutos para el final, alcanzó el Penske-Porsche 963 del líder Mathieu Jaminet, que estaba funcionando con neumáticos más viejos. Con dos vueltas para el final, Taylor se abalanzó sobre el interior de Jaminet en la curva 1, pero subestimó la falta de agarre fuera de la línea de carrera cuando el impulso lo llevó hacia la barrera de neumáticos, dejándolo para la victoria.
Aunque ha pasado un año desde entonces, la pérdida que sufre aún está fresca en su memoria.
“Estoy muy emocionado de regresar porque recuerdo mi primer sentimiento después de la carrera del año pasado: ‘Dios, desearía poder intentarlo de nuevo'”, dijo Taylor.
“En el automovilismo no tienes una segunda oportunidad. Volviendo este año, he estado pensando en este momento durante un año y espero que este año finalmente tenga la oportunidad de borrarlo de mi mente”.
¿Taylor repetiría ese movimiento si lo pusieran en una posición similar en la carrera de 100 minutos del Campeonato IMSA SportsCar del sábado?
“Es tan situacional”, dijo.
“En ese momento no parecía una medida demasiado agresiva. Estábamos en una situación en el Campeonato en la que había muchas cosas abiertas, era muy temprano y no había mucho que ganar o perder. Mirando hacia atrás, nos costó el campeonato, pero hubo muchos otros momentos que también nos costaron el campeonato. …
“Por supuesto que no daría el mismo paso porque no funcionó. Sabiendo lo que sé ahora, podría haber esperado una ronda o dos más; Estaba bastante fuera de ritmo y yo podría haber tenido una oportunidad en ese momento. Crees que ya no tienes ninguna oportunidad, así que no me culpo por intentarlo. El año pasado teníamos muchas ganas de ganar la carrera. El segundo puesto no nos interesaba”.
Taylor y Albuquerque ocupan el octavo lugar en la clasificación del campeonato después de dos rondas, lo que podría provocar un enfoque más agresivo en el circuito urbano temporal de 1,968 millas y 11 curvas.
“Este año comienza, necesitamos sumar algunos puntos y necesitamos un resultado”, dijo Taylor.
“Seremos agresivos. Ojalá esta situación no vuelva a suceder. Ojalá podamos conseguir la pole y controlar la carrera desde delante. Pero también pueden pasar muchas cosas durante una parada en boxes”.
Un factor que probablemente tendrá un mayor impacto es el compuesto de neumáticos más blando en comparación con el año pasado, cuando Jaminet tomó la delantera y ganó a pesar de no cambiar nunca neumáticos durante la carrera.
Taylor cree que el caucho más blando permite un mayor desgaste de los neumáticos, lo que podría llevar a una conducción más defensiva.
“Habrá muchos más títulos”, afirmó.
“Las rondas finales serán realmente fuertes. No soy un estratega, pero obviamente los pilotos siempre están dando ideas: “Oh, deberíamos rebajarlos”, pero todos lo intentarán. Habrá mucha gente defendiendo y luego ¿quién se irá largo?
“Definitivamente habrá gente que intentará cosas diferentes y no creo que sean dos períodos completos, por lo que hay bastante margen de maniobra. Creo que, a simple vista, lo que la gente está haciendo será muy emocionante”.