Rob Baxter, director de rugby de Exeter, ha acogido con satisfacción la revisión de Premiership Rugby del límite salarial a raíz del castigo sin precedentes de los sarracenos, instando a la jerarquía de la liga a "decidir qué quieren de la competencia".
Exeter se puso furioso el mes pasado cuando los sarracenos fueron declarados culpables de violar repetidamente la gorra, entregaron una multa de £ 5.36 millones y atracaron 35 puntos. Exeter perdió las finales de la Premier League de 2018 y 2019 ante los sarracenos y Baxter ha dicho que esos títulos se ganaron "injustamente". El presidente de Exeter, Tony Rowe, se enfureció de manera similar, amenazó con acciones legales y pidió que los sarracenos fueran relegados. "No creo que la pena sea lo suficientemente severa", dijo el mes pasado. "En Estados Unidos, si infringe el límite salarial, lo expulsan por completo".
En la semana antes de Navidad, PRL reveló que realizaría una revisión independiente, dirigida por Lord Myners, un ex ministro de la Ciudad, que podría conducir a sanciones severas a partir de la próxima temporada. PRL también confirmó que los sarracenos enfrentarían "medidas adicionales" para garantizar que no se violen esta temporada.
Para Exeter, sin embargo, el sabor amargo permanece. Baxter cree que hay un argumento para reducir el límite salarial por debajo de £ 7 millones porque los Jefes son el único lado de la Premier que obtiene ganancias. Alternativamente, eliminar por completo la tapa llevaría a la aparición de un puñado de lo que Baxter describió como "superclubes", con el resto dejado atrás.
De cualquier manera, Baxter dice que Premiership Rugby debe trazar su camino futuro, insistiendo en que la violación del límite salarial de los sarracenos durante las últimas tres temporadas demuestra que la liga no se ha gobernado de manera efectiva.
"No creo que haya una respuesta perfecta en este momento", dice Baxter. "Es por eso que en algún momento tienes que decidir qué quieres de la competencia y luego, si estás de acuerdo, tienes que trabajar para aceptarlo. Si no está de acuerdo, no debería ser parte de ello. Eso no es desagradable, es perfectamente racional: o quieres ser parte de una competencia o no. Eso es probablemente lo que Premiership Rugby necesita tener como fundamento ".
Contra ese telón de fondo, el anfitrión de Exeter, Saracens, el domingo para la primera reunión entre los equipos esta temporada en un partido que será rico en especias. Recientemente, Baxter describió los resultados de los sarracenos esta temporada como "simplemente no reales", pero, mientras Exeter era el mejor de la Premier League antes de los partidos del fin de semana, el equipo de Mark McCall estaría por encima de los Chiefs sin su deducción de puntos.
Ninguna de las partes ha retenido nada en términos de selección: Exeter realizó nueve cambios para la victoria de la semana pasada sobre Leicester, pero dio la bienvenida a una gran cantidad de jugadores descansados, incluidos Alec Hepburn y Luke Cowan-Dickie, Dave Dennis, Dave Ewers, Sam y Joe Simmonds, Nic White y Jack Nowell. Henry Slade se pierde después de sufrir una lesión en el tobillo en Welford Road que puede descartarlo desde el comienzo de la campaña de las Seis Naciones de Inglaterra.
Mientras tanto, los sarracenos han seleccionado a siete de los finalistas de la Copa Mundial de Inglaterra en su XV, con otros dos en el banquillo. Max Malins continúa en el fullback después de su actuación llamativa contra Bristol la última vez con Elliot Daly pegado al ala.
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"Todos saben que tienen un lado muy talentoso, un equipo muy talentoso", agrega Baxter. "Probablemente tienen una motivación diferente aquí, ahora mismo que en otros años". Cada juego te reta de una manera diferente y este escenario es un desafío diferente. Sarracenos que vienen aquí, desesperados por ganar puntos.
"Hemos sido bastante directos en nuestras opiniones sobre la situación del tope salarial. Eso no va a ser un desmotivador. Estoy al tanto. Además, hemos estado en una situación en la que nos han dejado en un par de finales y nos gustaría corregirlo, por lo que debería ser un juego fantástico. Podría ser una galleta absoluta.
"Si hay algo que lo necesite particularmente o lo agrave o lo motive, los sarracenos los usarán a todos en su motivación personal, no hay nada de malo en que nuestros muchachos también lo usen en su motivación personal".
La reunión más reciente entre ambos lados fue la final de la Premier League de la temporada pasada cuando Exeter tuvo una mano en el trofeo, después de tomar una ventaja de 27-16, solo para que los sarracenos respondieran y obtuvieran una victoria 37-34. El apoyo de Exeter, Harry Williams, espera un encuentro igualmente titánico. "Independientemente de lo que se diga, lo único que importa es lo que sucede en el campo", dice. “Será físico pase lo que pase. No hay palabras que decir. Han ganado muchos torneos, tienen mucha experiencia, tienen muchos jugadores internacionales, pero estamos ansiosos por hacerlo ".