Por primera vez, las vigas del BB&T Center en Sunrise, Florida, tienen el número de un ex jugador colgando.
El ex portero Roberto Luongo retiró su camiseta número 1 en una ceremonia el sábado por la noche antes del partido de los Florida Panthers contra Montreal. Es el primer jugador en recibir el honor en la historia de la organización de los Panthers.
Luongo pasó 19 años en la NHL con los Panthers, Canucks e Islanders, ganando varios honores en el camino. Fue seis veces All-Star, dos veces seleccionado para el segundo equipo NHL Second All-Star, tres veces finalista del Trofeo Vezina y dos veces ganador del Trofeo de los Presidentes. También tiene el tercer mayor número de victorias de un portero en la historia de la NHL (489), solo por detrás de Patrick Roy (551) y Martin Brodeur (691).
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Nacido en Montreal, Luongo ha hecho de su familia un hogar en el sur de Florida desde su primer período con los Panthers en 2000. Ha trabajado con el equipo como ejecutivo de la oficina esta temporada después de anunciar su retiro en junio.
"Ha sido un gran viaje", dijo Luongo en un discurso durante la ceremonia. "Ha sido increíble. Todavía es increíble cuando entro en la comunidad y hablo con ustedes y los veo en las tiendas de comestibles. Ustedes han estado detrás de mí desde el primer día y estoy realmente honrado de haber pasado por este sueño con ustedes. chicos ".
Estuvo notablemente emocional durante su discurso cuando la multitud le dio una serenata con gritos de "Luuuuu". En un momento conmovedor, su hijo, Gianni, también derramó lágrimas cuando la camiseta número 1 fue levantada hacia las vigas.
A pesar de estar tan cerca del séptimo juego de la final de la Copa Stanley 2011, Luongo nunca pudo capturar un campeonato como jugador. Solo el tiempo dirá si puede traer uno a Florida como ejecutivo.
De todos modos, nunca habrá otro jugador que use el No. 1 para los Panthers.