Ronda de rivales de la Superliga: St Helens y Wigan Warriors se preparan para otro éxito de taquilla del derbi del Viernes Santo | Noticias de la liga de rugby

Han pasado 20 años desde que St Helens y Wigan Warriors se enfrentaron en uno de los derbis del Viernes Santo más infames de la era de la Superliga. Dos décadas después de ese choque en Knowsley Road, la rivalidad sigue siendo tan intensa como antes o después.

El juego en sí terminó en un dramático empate 21-21, con un drop goal tardío de Sean Long que le dio a los Saints una parte del botín y anuló un triple anterior del ícono del Wigan, Andy Farrell.

Sin embargo, es la pelea total de la segunda mitad, que estalló cuando Jon Wilkin y Terry Newton comenzaron a pelear después de una entrada, la que ha demostrado ser el recuerdo más duradero.

También es un momento que se ha utilizado para resumir la rivalidad entre los dos equipos de lados opuestos de Billinge Hill desde entonces y el entrenador en jefe del St Helens, Paul Wellens, quien alineó para el club de su ciudad natal como lateral ese día en 2004. Sabe mejor que nadie lo que significan estos juegos.

“Es Wigan el Viernes Santo; se vende solo”, dijo Wellens antes del enfrentamiento de este año en el Totally Wicked Stadium. “Los aficionados y los jugadores no pueden esperar a que llegue el partido.

“Es el encuentro alrededor del cual se traza un círculo al comienzo de cada año y siempre estamos entusiasmados con el desafío.

“Son dos equipos que han logrado mucho éxito en la historia reciente, y mucho de eso se debe a saber cómo manejar los grandes partidos y los grandes momentos, y cómo canalizar las emociones de la manera correcta.

“Este es el gran partido de la liga británica de rugby. Tenemos Grandes Finales y finales de la Copa Challenge, pero después de esas ocasiones destacadas, creo que Saints contra Wigan el Viernes Santo es el partido que todos quieren ver”.

Wellens desempeñó el improbable papel de pacificador en 2004, separando al capitán de Gran Bretaña Farrell y a su compañero de equipo Paul Sculthorpe después de que decidieron resolver un desacuerdo menor durante esa pelea también.

Para Sculthorpe, el encuentro resumió cómo la intensidad sube de nivel para ambos equipos durante los partidos del derbi del Viernes Santo.

“Siempre diría que los partidos del Viernes Santo fueron como un partido de prueba”, dijo Sculthorpe al sitio web oficial de la Superliga. “Fueron un paso adelante respecto al juego normal de la Superliga.

“Siempre pienso que ese, el Viernes Santo, es muy especial”.

Sin embargo, fue el Wigan quien triunfó en la reunión de Pascua del año pasado, saliendo victorioso por 14-8 en su camino hacia la gloria de la Gran Final en Old Trafford seis meses después, y haciendo el viaje de ocho millas hasta su lugar más cercano y querido después de haber sido coronado. Los ganadores del World Club Challenge también en febrero.

El entrenador en jefe de los Warriors, Matt Peet, no es un veterano en estos partidos, pero como Wiganer y fanático del club desde siempre, por no mencionar alguien que ha pasado un tiempo significativo en el cuerpo técnico del DW Stadium, está en sintonía con el importancia de estos juegos tanto como cualquier otra persona.

Pero si bien no disuadirá a sus jugadores de dejarse arrastrar por la emoción del día, sabe que los visitantes no tendrán ninguna posibilidad de recuperar el derecho a alardear de la derrota del pasado junio por 34-16 en St Helens si no hacen todo bien cuando Se trata de cómo juegan el juego.

“Se trata de lograr un equilibrio entre los dos”, dijo Peet. “No puedes rehuir el lado emocional, pero no te hará ganar el partido, lo que significa que tienes que entender bien el lado del rugby.

“No tendremos que recordarles a los jugadores que este es un partido excepcional, ya que son personas muy orgullosas que estarán motivadas por la multitud. Como entrenadores, nos concentraremos más en el enfoque del rugby.

“Es algo completamente único que los aficionados a la liga de rugby y la gente de ambas ciudades entienden”.

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