Vlatko Andonovski llegó al amistoso del sábado en Australia con dos objetivos principales: poner a prueba a jugadores sin experiencia y darle a todo su equipo la oportunidad de enfrentarse a un oponente de talla mundial en la carretera en un entorno hostil.
Fue una misión totalmente cumplida para el USWNT y su entrenador contra las Matildas, ya que salieron ganadores por 3-0 en un juego que anunció el comienzo de una nueva era después de la decepcionante actuación olímpica de este verano en Japón.
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El marcador fue quizás duro para los anfitriones, quienes vieron varias buenas oportunidades desperdiciadas o salvadas por Casey Murphy, quien estuvo sobresaliente en su primer partido internacional con Estados Unidos.
Ashley Hatch anotó su primer gol con la selección nacional en el primer minuto del juego, con Rose Lavelle y Lindsey Horan sumando goles en la segunda mitad.
Aunque Australia tuvo más posesión y tiros a puerta, el USWNT fue mucho más despiadado y mereció la victoria en el primero de dos amistosos contra los australianos este mes.
Murphy brilla en el primer partido
Alyssa Naeher ha sido la titular de USWNT en la portería durante varios años, pero la imagen detrás de ella está lejos de estar resuelta. A Casey Murphy se le dio la oportunidad de reclamar su reclamo el sábado, y su actuación aseguró que ahora estará en la conversación en el futuro.
La guardameta de OL Reign realizó una gran cantidad de atajadas y mostró un buen dominio de su área, aprovechando al máximo un juego en el que la USWNT permitió ocho tiros a puerta inusualmente altos.
“Ella llegó a lo grande. Nos dio confianza”, dijo Andonovski sobre Murphy después del partido.
Con 6-1, Murphy tiene una estructura imponente y su forma de NWSL ha sugerido que podría hacer la transición al juego internacional. Contra las Matilda, mostró toda su habilidad, así como una mentalidad que sugería que no se pondría nerviosa por una gran ocasión.
“Pensé que era excelente para el equipo, excelente para la línea de fondo”, agregó Andonovski. “Me siento cómodo diciendo que aunque este es el primer tope para Casey, será uno de muchos”.
USWNT obtiene la prueba que quería
Es raro que el USWNT juegue contra un oponente de alta calidad en la carretera frente a una multitud hostil. De hecho, el último juego que podría describirse así llegó hace casi tres años, cuando Estados Unidos perdió en Francia para comenzar 2019.
Pero el USWNT se enfrentó a un juego del equipo de Australia el sábado que fue respaldado por una multitud de 36,109, un récord independiente para un juego de Matildas en Australia.
El equipo de Tony Gustavsson controló la primera mitad y podría haber estado por delante si hubiera sido más clínico y hubiera evitado el lapso defensivo que les costó en el primer partido de Hatch.
Este es el tipo de experiencias que tienen un valor incalculable para la formación de equipos de cara a la Copa del Mundo de 2023, cuando el USWNT puede muy bien enfrentarse a multitudes hostiles nuevamente si se enfrenta a Australia o Nueva Zelanda.
Los recién llegados causan impresión
Una de las mayores prioridades de Andonovski en los amistosos de este mes y el campamento de enero es identificar nuevas caras que cree que pueden ser parte de su rotación principal de cara a la Copa del Mundo de 2023.
Para un equipo de USWNT llevado por veteranos en los últimos años, la alineación del sábado fue muy fuera de lo común.
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Con una edad promedio de 26 años, el XI fue el más joven del USWNT desde 2018 y fue la primera vez desde 2013 que los 11 titulares estadounidenses tenían menos de 30 años.
Además del mencionado Murphy, Hatch también causó una gran impresión al anotar temprano y lograr una actuación completa en solo su tercer partido internacional. Sofia Huerta, que hizo su primera aparición desde 2018, tuvo un medio fuerte como lateral derecho y jugó un papel importante en el segundo gol del equipo.
También hubo debuts en la selección nacional de Ashely Sánchez, Morgan Weaver y Bethany Balcer, quienes podrían figurar más en el segundo amistoso del martes contra las Matildas.