Mini ha revelado un dato interesante sobre su edición limitada Mini Cooper SE Cabriolet: es el primer automóvil de producción con ruedas hechas de aluminio 100% reciclado. Aunque tienen el mismo aspecto que las ruedas que están disponibles para la escotilla SE regular, en realidad son mucho más amigables con el medio ambiente.
Las ruedas se desarrollaron junto con el fabricante de ruedas suizo Ronal. La empresa vende ruedas de posventa bajo las marcas Ronal y Speedline y suministra OEM. Y la producción de ruedas más respetuosa con el medio ambiente no es ajena a la palabra. Suministra ruedas para el Audi E-Tron GT, que se fabrican mediante un proceso de fusión que produce oxígeno en lugar de dióxido de carbono, y ahora tiene una gama de ruedas de posventa supuestamente neutras en carbono.
Pero volvamos a las ruedas del Mini. Usar solo aluminio reciclado tiene el beneficio obvio de no tener que producir aluminio nuevo. Pero los beneficios son mayores que el simple uso de materias primas. Mini señala que una mejora significativa en las emisiones de CO2 proviene de saltarse el proceso de electrólisis para la nueva producción de aluminio. El aluminio puro se deriva del óxido de aluminio (que a su vez se deriva del mineral bauxita). Para hacer esto, se pasan grandes cantidades de electricidad a través de soluciones fundidas de alúmina y criolita (que requiere energía para calentarse) sobre cátodos y ánodos de grafito. Esto no solo consume mucha electricidad, lo que crea sus propios costes de carbono, sino que el oxígeno que se separa del aluminio se une a los ánodos de grafito y proporciona más dióxido de carbono (que también es la razón por la que es interesante producir estas ruedas Audi).
En general, Mini dice que la producción de llantas recicladas reduce las emisiones de CO2 en un 75 %. Más específicamente, estima alrededor de 0,16 kilogramos (0,35 libras) por kilogramo (2,2 libras) de aluminio utilizado. Mini también enfatiza que este proceso aún conserva toda la fuerza de las ruedas tradicionales, solo que de una manera más ecológica. Y, por supuesto, las propias ruedas son reciclables. Mini y BMW en términos más generales están buscando formas de mejorar el proceso y obtener productos reciclables adecuados, probablemente otras ruedas viejas de automóviles que ya no están en la carretera. Aunque ninguna de las dos compañías ha dicho nada sobre cuándo veremos llantas totalmente recicladas de manera más generalizada.
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