Rumanía busca clemencia en los planes de la UE para modernizar los impuestos a la energía con el objetivo de reducir las emisiones de carbono | Daniel Mihailescu / AFP a través de Getty Images
El ministro de finanzas pro-UE de Rumanía pide la ayuda de Europa para superar "un momento difícil".
El nuevo ministro de finanzas de Rumania está pidiendo a Europa que permita la "flexibilidad" en sus reglas presupuestarias ya que el gobierno pro-UE en Bucarest enfrenta una prueba crítica en sus primeros días.
Florin Cîțu, el ex banquero educado en Estados Unidos que asumió el cargo en octubre, dijo en una entrevista que espera que la UE lo respalde mientras "retira el país del camino de la destrucción" y acusa al anterior Partido Socialdemócrata ( PSD) gobierno de perseguir.
Cîțu y su partido necesitan a la UE de lado para ganar las elecciones locales y generales del próximo año, dijo. Eso incluye cierta libertad de Bruselas en áreas que incluyen déficit presupuestarios e impuestos a la energía, dijo, hablando en inglés con acento estadounidense en su oficina en el ministerio de finanzas, un gran edificio neoclásico empequeñecido por el cercano Palacio del Pueblo en la capital rumana.
El Partido Liberal Nacional se ha presentado como la alternativa pro oeste a la postura cada vez más nacionalista y populista del PSD.
A pesar de todos sus planes para controlar las finanzas públicas del país en 2020 y más allá, está lejos de ser cierto que Cîțu todavía tendrá un trabajo a fines de la próxima semana. Su gobierno dio el paso sin precedentes de permitir lo que es esencialmente un voto de confianza en su presupuesto, que se presentará al Parlamento el lunes.
"Es un gran riesgo para nuestro gobierno, pero no hay alternativa", admitió Cîțu mientras señalaba el "caos" que lo rodea.
Él y el primer ministro Ludovic Orban, el jefe del partido, llamaron a la votación para tener más control sobre las enmiendas que los legisladores pueden hacer. Es una táctica para controlar los gastos, que culpan a la administración anterior por aumentar, aumentar el déficit a más del 4 por ciento de la producción económica anual y atraer advertencias de agencias de calificación crediticia.
Los liberales están lejos de estar seguros de la victoria. Sus rivales tienen un apoyo mucho mayor, y los otros partidos que pusieron a Orban en el poder en octubre han dicho que no pueden garantizar su apoyo en el presupuesto. El PSD todavía tiene el mayor número de parlamentarios, pero fue retirado del gobierno por un voto de desconfianza.
Gran riesgo
"Es un gran riesgo para nuestro gobierno, pero no hay alternativa", admitió Cîțu mientras señalaba el "caos" que lo rodea. Su teléfono sonó casi constantemente durante la entrevista, mientras que los constructores restauraron la entrada trasera del ministerio. Los escolares cantaban villancicos en el salón de mármol de abajo. En el fondo, todo zumbaba el incesante tráfico de Bucarest.
"Esperamos que los políticos de todos los lados sean responsables … Tenemos que demostrar que ya no estamos desperdiciando el dinero de la gente", dijo con cierta nerviosismo, refiriéndose a las propuestas de último minuto para el presupuesto para aumentar las asignaciones para los escolares y reducir impuesto al valor agregado.
Una de las mayores partidas en el presupuesto actual son las pensiones | Daniel Mihailescu / AFP a través de Getty Images
Dichos folletos deberían estar fuera de discusión en un presupuesto que está considerando un déficit de 3.6 por ciento para 2019, dijo Cîțu.
Contrariamente a sus llamados a la moderación, el miércoles los legisladores aprobaron la duplicación de las becas estudiantiles en una legislación separada.
Las normas presupuestarias de la UE, aunque se aplican ligeramente, establecen un límite de déficit del 3 por ciento. Pero Rumania merece una excepción debido al "momento difícil" en el que se encuentra el país, dijo Cîțu. En declaraciones a los medios de comunicación rumanos, acusó a su predecesor de "tácticas de Al Capone" por ocultar el verdadero alcance de su déficit fiscal.
"Rumania necesita dinero para la inversión", dijo. Su plan es solicitar a la Comisión que apruebe todos los gastos por encima de la línea del 3 por ciento que se destinarán al gasto en infraestructura.
Una de las principales partidas del presupuesto actual son las pensiones, que fueron incrementadas por el gobierno socialista. Los liberales son reacios a cortarlos por miedo a perder las elecciones del próximo año.
Otra área en la que Rumania busca clemencia es en los planes de la UE para modernizar los impuestos a la energía con el objetivo de reducir las emisiones de carbono.
"Los otros socios tienen que reconocer que en un país como Rumania, donde el sector energético requiere mucha mano de obra, un impuesto conlleva costos sociales y no podemos ir a la misma velocidad que todos los demás", dijo Cîțu. "Si queremos lograr resultados rápidamente, necesitamos la ayuda de la Unión Europea".
Restos del comunismo.
Han pasado 30 años desde que los rumanos se alzaron contra Nicolae Ceaușescu en una revolución que vio a cientos de personas asesinadas por las fuerzas de seguridad y, finalmente, la ejecución del dictador y su esposa el día de Navidad de 1989.
Cîțu tenía 17 años, estaba sentado en su habitación y haciendo los deberes cuando le llegaron noticias de la revolución, recordó. "Recuerdo que estaba feliz de no tener que ir a ver a mi tutor". La gravedad de los acontecimientos lo golpeó unos días después. "Fue una sensación única de libertad que no he sentido desde entonces".
Tres años después estaba en los Estados Unidos, estudiando economía en Grinnell College en Iowa. Luego pasó a trabajar como banquero en Rumania y economista en el banco central de Nueva Zelanda. (Dijo que descubrió la música del rapero de Birmingham Mike Skinner mientras vivía en Auckland. Él escucha música rock, así como hip-hop y posee un Doberman).
Cîțu también fue un experto habitual en televisión sobre economía, antes de pasar al gobierno.
Hoy está más convencido que nunca de las ideas liberales, de pequeños estados y pro-negocios que aprendió en los Estados Unidos.
"La promesa de quitar los restos del comunismo de Rumania aún no se ha cumplido", dijo.
Además de las políticas destinadas a reducir la burocracia, reducir los impuestos y atraer más inversión a Rumania, Cîțu quiere revisar el sistema de pensiones de Rumania, al hacerlo más dependiente de las inversiones privadas y los ahorros. Comenzará invirtiendo los cambios realizados por los socialdemócratas. "Si no lo cambiamos, el sistema actual estará en bancarrota en un par de décadas", dijo.
Cîțu también dijo que investigará la influencia del gobierno ruso en los mercados energéticos del país en 2020. Rumania sigue siendo un miembro del Banco Internacional de Inversiones con sede en Budapest, que está dirigido por el Kremlin. Sin embargo, entre los primeros movimientos de Cîțu como ministro fue cancelar varios proyectos que involucran al banco y degradarse de la junta, en lugar de nombrar a un secretario de Estado con un perfil mucho más bajo.
También dijo que apoyaría la propuesta de UE sanciones para funcionarios rusos sospechosos de corrupción y abusos contra los derechos humanos, un proyecto que lleva el nombre del abogado fiscal Sergei Magnitsky, quien murió en prisión tras ser golpeado por guardias y privación de atención médica.
Quiere más análisis de POLITICO? POLITICO Pro es nuestro servicio de inteligencia premium para profesionales. Desde servicios financieros hasta comercio, tecnología, ciberseguridad y más, Pro ofrece inteligencia en tiempo real, información profunda y primicias que necesita para mantenerse un paso adelante. Email [email protected] para solicitar una prueba gratuita.