La carrera se detuvo por primera vez en la novena vuelta de 58 debido a un resbalón de Alex Albon, quien perdió la parte trasera de su Williams FW45 en la curva 7, golpeó la pared y rebotó sobre los bordillos.
Si bien inicialmente se desplegó un coche de seguridad, la carrera fue luego marcada con bandera roja. La FIA justificó esto con la cantidad de grava y escombros que habría que limpiar.
El Gran Premio fue marcado con bandera roja dos veces más debido a incidentes de Kevin Magnussen y un reinicio lleno de accidentes.
Finalmente, después de un retraso, la carrera terminó detrás de un auto de seguridad y los resultados fueron marcados por la parrilla anterior, pero los autos estaban demasiado dañados como para perder aún más el orden final.
Haas ha protestado por el resultado, con su piloto Nico Hulkenberg cayendo del cuarto al séptimo lugar como resultado de la eliminación de la puntuación del orden antes de los accidentes.
Esto siguió a que la FIA recibió críticas por usar un coche de seguridad en el GP de Arabia Saudita del mes pasado, una llamada hecha debido a los ángulos de cámara limitados que los dejó sin saber que Lance Stroll conducía su Aston Martin junto al que había estacionado en una ruta de escape.
El líder de la carrera inicial, Russell, resultó herido por la bandera roja de Albon después de detenerse bajo el auto de seguridad para volver a ingresar séptimo, solo para que sus rivales Max Verstappen y Lewis Hamilton ganaran efectivamente cambios de neumáticos gratuitos cuando la carrera se suspendió.
En su evaluación de cómo se manejó el incidente, Russell cuestionó el proceso de toma de decisiones de la FIA.
El director de la Asociación de Pilotos de Grand Prix dijo: “Encontré la bandera roja completamente innecesaria. Por supuesto, había bastante grava en la pista, pero había una línea ideal clara. Lo hemos visto mucho peor en el pasado.
“Recuerda un poco la decisión de la semana pasada en Arabia Saudita de sacar el coche de seguridad cuando el coche se salió completamente de la pista.
Marshalls retira del circuito el auto dañado Williams FW45 de Alex Albon
Foto por: Jake Grant / Imágenes de deportes de motor
“Entonces, realmente no sé qué está pasando con algunas de las decisiones en este momento.
“Todos estamos tratando de trabajar con la FIA para mejorar las cosas, pero parece un desafío”.
Russell, quien finalmente se retiró debido a una falla en el manejo, estimó que su desempeño en el fin de semana del GP de Australia estuvo a la par con su primera victoria en F1 en Brasil la temporada pasada.
Mientras tanto, el piloto de McLaren, Lando Norris, insinuó que las banderas rojas no se dictaron por razones de seguridad, sino para crear drama artificialmente y hacer que la carrera sea más emocionante.
Después de terminar sexto, dijo: “El objetivo de la bandera roja es que se siente como si solo quisieras montar un espectáculo.
“Soy el que conduce el auto, así que siento que podría haber tenido tanta mala suerte sin ninguna razón. Podría haber chocado fácilmente con él. [Nico] Hülkenberg al final, porque la gente se va y de repente lo evitas y cosas así.
“Debido a que están tratando de montar un espectáculo, simplemente tienes mala suerte y de repente te pueden quitar todo”.