Russell fue sólo noveno en la Q3, su compañero de equipo Lewis Hamilton fue ligeramente mejor en séptimo lugar, aunque este último fue todavía 0,589 segundos más lento que el poleman Max Verstappen.
El déficit de 0,811 segundos de Russell fue en parte resultado de un error en el sector final. De lo contrario, en su opinión, habría estado 0,4 segundos mejor para clasificarse potencialmente entre los cinco primeros.
“Antes de la reunión predijimos una diferencia de alrededor de 0,1 segundos entre nosotros, Ferrari, McLaren y Aston. [Martin]“Cuando se trata de esa vuelta en la clasificación, hoy en día puede marcar la diferencia en seis posiciones, logres o no.
“Estaba en una vuelta realmente buena, estaba 0,25 segundos por delante en la curva 11 y esperaba terminar quizás 0,4 segundos por delante. Cometí un pequeño error y perdí todo el tiempo. Fue un poco vergonzoso”.
El equipo de Mercedes ha lamentado el comportamiento inconsistente de su rival W15, con buenas prácticas iniciales que a menudo dan paso a actuaciones mediocres en vueltas rápidas.
George Russell, Mercedes F1 W15
Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
Russell atribuyó esto a las deficiencias del coche a alta velocidad, un aspecto que se exageró en la clasificación cuando los niveles más bajos de combustible cambiaron el carácter de las curvas que de otro modo disfrutaría el W15.
Continuó: “Conocemos las fortalezas y debilidades de nuestro coche. La debilidad son las curvas de alta velocidad”.
“Cuando llegas a la clasificación, quitas el combustible, las curvas se vuelven cada vez más rápidas. Así que, por supuesto, reducimos un poco la velocidad en estas curvas…”
“Definitivamente estamos haciendo pruebas más drásticas en este momento para mejorar el rendimiento a alta velocidad. El coche se comporta bien a velocidades bajas y medias”.
“Pero en comparación con lo que vemos en la base, estamos lejos de una alta velocidad. Así que tenemos que controlar esto”.
“Cuando llegas a la clasificación y se acaba el combustible, las velocidades aumentan cada vez más y eso se nos escapa un poco.
“En las carreras, por otro lado, a alta velocidad probablemente vas 30 km/h más lento en las curvas, lo que hace que sea más probable que sea una curva de velocidad media que una curva de alta velocidad.
George Russell, Mercedes F1 W15
Foto de: Simon Galloway / Imágenes de deportes de motor
“Así que tenemos que entender eso. Y es bueno que haya salido a la luz tan temprano en la temporada”.
Russell consideró que las dificultades de Mercedes se vieron agravadas por las primeras carreras de 2024, con Bahréin, Arabia Saudita, Australia y Japón en el calendario.
Dijo que menos rutas de alta velocidad habían pintado un “cuadro muy diferente” para Mercedes a principios de año.
“Desafortunadamente, debido a la naturaleza de este calendario, tuvimos tres rutas seguidas, todas corriendo a alta velocidad”, dijo.
“Si empezáramos la temporada en Bahréin, Bakú y Singapur, probablemente nos pintaríamos un panorama completamente diferente”.