Los registros y los puntos de referencia siguen siendo superados a medida que la implacable máquina roja de Liverpool sigue funcionando. Esta victoria fue más una rutina al final; a pesar de que el Liverpool inicialmente amenazó con una fiesta de goles, el juego se mantuvo bastante plano durante largos períodos, pero un margen de victoria de dos goles no favoreció al equipo local y la importancia general radica en el hecho de que los jugadores de Jürgen Klopp han quedado invictos en la Premier League por un año entero.
Solo el Arsenal y el Chelsea han logrado eso en la era de la Premier League, y ningún otro equipo de primera línea ha logrado pasar el período festivo sin perder puntos.
Liverpool se enfrentó a oponentes animados en Leicester, Wolves y Sheffield United, todos los equipos en excelente forma, pero cada obstáculo fue eliminado, con esta tercera victoria de la serie restaurando una ventaja de 13 puntos en la parte superior de la tabla con un juego en la mano. Casi la única causa de optimismo para aquellos que temen que la carrera por el título ya haya terminado es que ha habido una caída detectable en el rendimiento durante esos tres partidos. Leicester fue derrotado con estilo, Wolves fue mucho más cercano y, aunque el resultado de este juego nunca estuvo en duda desde el momento en que Liverpool tomó una ventaja temprana, después de un comienzo brillante hubo demasiados pases flojos y oportunidades desperdiciadas para el gusto de la multitud local. Si Liverpool es agotador, demuestra que son humanos después de todo, aunque podrían haber estado manejando una situación difícil. No había necesidad de gastar energía innecesaria una vez al frente y el gol de Sadio Mané en la segunda mitad permitió a todos en Anfield relajarse un poco.
Liverpool tuvo el mejor comienzo posible con un gol en menos de cuatro minutos. Fue un golpe rápido clásico con un mínimo de toques, Virgil van Dijk retomando la carrera de Andy Robertson por la izquierda y Mohamed Salah listo y esperando que la cruz baja proporcione un acabado crujiente por primera vez; y, aunque los márgenes estaban bastante bien en esta ocasión, no había necesidad de interferencia VAR. Robertson había cronometrado su carrera en la línea de banda a la perfección para mantenerse en el camino, aunque su trabajo se hizo más fácil cuando el perseguidor George Baldock se resbaló en el césped, y Salah fue lo suficientemente inteligente como para retrasar su movimiento hacia la pelota hasta el momento adecuado.
Si esa no fuera la apertura que Sheffield United había esperado, podría haber sido peor aún unos minutos más tarde, cuando el animado Salah irrumpió en un pase de Jordan Henderson y trajo un salvamento de Dean Henderson con otro disparo por primera vez. Con los visitantes en su mayor parte encerrados en su propia mitad, Liverpool movió el balón con confianza como si fuera una exhibición. En un momento, Robertson encontró a Trent Alexander-Arnold con un pase elevado de una línea de banda a otra, solo para que el lateral derecho enviara el balón inmediatamente en la dirección en la que había venido en un intento de encontrar a Roberto Firmino en el área de penal.
Cuando Georginio Wijnaldum disparó por poco desde el pase de Sadio Mané a mitad de la primera mitad, hubo la sensación de que otro avance podría ser inminente, aunque Mané eligió la opción incorrecta cuando Henderson corrió la mitad de la longitud del lanzamiento para liberarlo, lo que permitió un ligero mal control los defensores del United para canalizar hacia atrás y cortar su eventual cruz.
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No todo fue de una sola manera: Lys Mousset podría haber hecho mejor que disparar mansamente a Alisson con un John Fleck sin marcar pidiendo el balón en el poste lejano, pero United estaba en deuda con Dean Henderson nuevamente cuando Mané empujó un indicador de Alexander-Arnold El camino de Salah y el portero tuvieron que vencer un tiro de arco. El Liverpool era más fluido cuando atacaba a gran velocidad en el mostrador en lugar de intentar atravesar una defensa abarrotada. United lo sabía, pero aún estaban obligados a presentarse de vez en cuando para tratar de recuperar los términos. El Liverpool no fue tan fuerte como lo ha sido en las últimas semanas, con algunos pases descarriados y el toque de Firmino en particular lo decepcionó en situaciones prometedoras, y a pesar de una gran posesión en y alrededor del área de Blades, no pudieron agregar su ventaja antes del medio tiempo.
Firmino disparó justo al comienzo de la segunda mitad antes de que Salah casi reclamara un gol extraño con un esfuerzo que goteó a través de una multitud de defensores y regresó de la sorprendida derecha de Henderson. El portero vio la pelota solo en el último momento, pero actuó lo suficientemente rápido como para evitar que goteara sobre su línea. El objetivo de Mané, justo después de la hora, vino de su propio desglose determinado por la derecha. Alimentó a Salah en el medio y siguió corriendo, de modo que el pase de regreso lo encontró frente a la portería, donde pudo vencer a Henderson en el segundo intento. Era un gol considerablemente menos desaliñado de lo que parecía. El pase inicial de Robertson a Mané fue excelente, la carrera inteligente de Mané incluso mejor, y la frescura del pase final de Salah casi sublime. Puede que no haya querido hacer exactamente eso, pero funcionó, y para Liverpool en este momento todo funciona y poco más importa.