Rodríguez, quien regresó al Real Madrid en el verano después de haber pasado las dos últimas temporadas en préstamo en el Bayern de Múnich, estuvo fuertemente vinculado con un alejamiento del Santiago Bernabéu, pero finalmente se quedó.
El jugador se presentó 43 veces durante dos temporadas en la Bundesliga con el Bayern, acumulando 14 goles y 14 asistencias en este momento antes de regresar a Madrid en julio. Arias, quien es compañero de equipo de Rodríguez en el lado nacional colombiano, dijo que habló con el jugador de 28 años sobre un traslado al Atlético.
Según lo citado por Marca, Arias declaró: "Hablamos de Atleti, Le pregunté si los rumores eran ciertos y le expliqué cómo estaban las cosas aquí, pero no mucho más.
"Hubo opciones, pero no hablamos mucho más de eso porque todo dependía de los clubes".
Al final, James se quedó con el Real Madrid y ha aparecido seis veces esta temporada en La Liga, incluida una aparición cameo desde el banquillo en septiembre contra el Atlético en un empate 0-0.
Sin embargo, Arias no se enfrentó a su compañero de equipo colombiano Rodríguez ese día, ya que se encontró por debajo del nuevo fichaje Kieran Trippier en el orden jerárquico en el lateral derecho. Sin embargo, a pesar de la competencia entre la pareja para la selección, Arias insistió en que tiene una buena relación con el internacional de Inglaterra.
"Tengo una buena relación con Trippier, es una competencia saludable", dijo. "Hay que respetar esto, nunca se puede desear nada malo a nadie".
"A nivel personal, hablamos en inglés, aprendí [hablar] en Holanda. Lo importante es tener un buen equipo, que jueguen los mejores jugadores. Tiene buenas fortalezas; puedes aprender de todos".
Tanto Arias como Rodríguez se han quedado en Madrid durante el receso internacional y ninguno de los dos convocó al equipo nacional de Colombia.