So concluye la campaña electoral para ser el mejor perro de World Rugby. La votación ha comenzado, aunque no sabremos con certeza si Bill Beaumont o Agustín Pichot han prevalecido durante más de dos semanas. Hay, por supuesto, circunstancias atenuantes, pero, a medida que avanzan los procesos complicados, es posible que haya pensado que se aprenderían lecciones del concurso para organizar la Copa Mundial 2023 (más sobre eso más adelante).
Puede que todavía resulte ser la votación más fluida, pero una quincena es mucho tiempo en la política deportiva. Que el voto sea secreto y pesado para que los países de las Seis Naciones obtengan tres votos, Fiji o EE. UU., Solo sirve para enturbiar aún más las aguas.
En cuanto a los candidatos, Beaumont ha tenido un par de semanas difíciles, con su campaña respaldada por un asesino condenado que ha sido condenado por Amnistía Internacional. Al presid ente del sindicato de rugby de Fiji, Francis Kean, se le ha denegado una visa para Estados Unidos, pero sorprendentemente se convirtió en un defensor clave de la candidatura de Beaumont. Es solo una de las grandes ironías de esta campaña que una parte clave del manifiesto de Sir Bill es una prueba de personas adecuadas y adecuadas para los funcionarios electos.
En resumen, Beaumont ha sido nominada por Francia y apoyada por Fiji. A su vez, Bernard Laporte, que se postula sin oposición como su vicepresidente, ha sido nominado por la Rugby Football Union, mientras que Kean fue secundado por Francia para un puesto en el comité ejecutivo de World Rugby. Todo esto se anunció hace casi dos semanas, pero luego salieron a la luz nuevas acusaciones de homofobia por parte de Kean y Beaumont tuvo que actuar, con Fiji presionada para que retirara a Kean del Consejo Mundial de Rugby y las elecciones. Mientras tanto, el voto de Fiji recae en Frank Bainimarama, el presidente del sindicato y quien resulta ser el cuñado de Kean y el primer ministro de su país. Bainimarama, para que no lo olvidemos, se hizo cargo del país en 2006 mediante un golpe militar.
Es en este contexto que Beaumont también ha tenido que lidiar con el caballero blanco en zapatillas blancas que suben por los rieles. Pichot se ha retratado a sí mismo como el desvalido, pero ha acumulado un impulso tardío. Para esto es una elección peleada en la división norte-sur, el tradicionalista Beaumont contra el revolucionario Pichot, el dinosaurio versus la dinamo. En consecuencia, Beaumont se ha sometido a un cambio de marca, tratando de parecer un poco más avuncular. Pichot ha pedido un nuevo juego de computadora de rugby para hacer girar el juego mundial sobre su eje, Beaumont insiste: "No estoy mal con la tecnología moderna". Entiendes la esencia.
Mientras Beaumont tiene el respaldo de la fortaleza europea, Pichot tiene los votos de Sanzaar y ha estado buscando el apoyo de las naciones de nivel dos. Este nuevo radical quiere sacudir el orden existente. De hecho, Pichot quiere difundir el evangelio de los Leones británico e irlandés en las Américas. Ese es Pichot de Argentina, quien fue nombrado miembro de la junta de Rugby de EE. UU. A fines de 2018.
También está el asunto de la Copa Mundial 2027. Se esperaba que Argentina presentara una oferta, pero Pichot reveló recientemente que ya no era el caso y, en cambio, el sindicato se quedaría detrás de Australia. La nominación de Pichot en las elecciones fue secundada por Rugby Australia. Hace solo un par de años que RA estaba furioso al enterarse de su relación con el multimillonario australiano de mineral de hierro Andrew "Twiggy" Forrest – los cerebros detrás de la competencia rebelde World Series Rugby.
De hecho, las cejas se alzaron cuando nombró a Pichot, no famoso anteriormente por ser un experto en el campo, como jefe de su operación minera sudamericana. Tanto es así que uno de los principales funcionarios de RA, Brett Robinson, Según los informes, exigió que Pichot declarara su conflicto de intereses a World Rugby. Sin embargo, parece que la pareja se ha reconciliado porque la nominación de Robinson al comité ejecutivo de World Rugby fue secundada por el sindicato argentino.
Beaumont y Pichot han pasado los últimos cuatro años como presidente y vicepresidente, respectivamente, pero esta batalla electoral ha llegado hace mucho tiempo. Según una fuente bien ubicada, estuvieron "observando cada uno de sus movimientos" durante la Copa Mundial de Japón y sus manifiestos no difieren mucho entre sí. Pero mientras Pichot ha decidido hacerlo solo, Beaumont ha contratado los servicios de Laporte. Y Laporte es un animal político.
Fue él quien, a pesar de una recomendación oficial de que Sudáfrica debería ser galardonada con la Copa Mundial 2023, convenció a los votantes para que fueran a Francia. Parece probable que a Laporte le apetezca una grieta en el trabajo principal, un año después de entregar ese torneo, y aunque ese fiasco de 2023 fue una gran vergüenza para Beaumont, claramente reconoció la influencia del francés. De hecho, fue Laporte quien casi convenció a las seis naciones súper conservadoras de respaldar la propuesta del Campeonato de Naciones.
Sin embargo, tener a Laporte como su No 2 no ha estado exento de dificultades. Está su papel en el asunto de Kean y Beaumont también se vio obligada a remar por las recientes afirmaciones de Laporte de que World Rugby organizaría una Copa Mundial de Clubes propuesta y que la Copa de Campeones sería abandonada como resultado. Es improbable que Laporte se haya salido de la lengua, lo que, de manera crucial, comprende el equilibrio de poder dentro del juego global y cuánto de eso recae en los clubes de Inglaterra y Francia.
Hemos escuchado mucho acerca de una nueva cooperación entre sindicatos y clubes en las últimas semanas, pero las grietas ya comienzan a mostrarse. World Rugby quiere jugar Pruebas en octubre, los clubes europeos han rechazado la idea. La mejor manera de interpretar los comentarios de Laporte es plantar una bandera, el francés consciente de que la crisis del coronavirus ha debilitado a los clubes de lo habitual. Porque, a pesar de que Beaumont y Pichot han prometido un cambio, solo sucederá con la opinión de los clubes, independientemente de quién obtenga la mayoría de los votos el 12 de mayo.