La Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia de EE. UU. Están investigando las acusaciones de que la popular aplicación TikTok no cumplió con un acuerdo de 2019 destinado a proteger la privacidad de los niños, según dos personas entrevistadas por las agencias.
El desarrollo es el último obstáculo en el camino para la compañía de videos cortos, que es popular entre los adolescentes. TikTok ha visto un fuerte escrutinio, incluso del Comité de Inversión Extranjera centrado en la seguridad nacional en los Estados Unidos, debido a su corporación matriz china.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo el lunes que Estados Unidos “ciertamente está considerando” prohibir TikTok, sugiriendo que compartió información con el gobierno chino, un cargo que negó.
Un miembro del personal de un grupo de políticas tecnológicas de Massachusetts y otra fuente dijeron que participaron en llamadas de confer encia separadas con la FTC y funcionarios del Departamento de Justicia para discutir las acusaciones de que la aplicación para compartir videos cortos con sede en China no cumplió con un acuerdo anunciado en febrero de 2019.
El Centro para la Democracia Digital, la Campaña por una Infancia sin comerciales y otros en mayo le pidieron a la FTC que investigara sus acusaciones de que TikTok no eliminó videos e información personal sobre usuarios de 13 años o menos como había acordado, entre otras violaciones.
Un portavoz de TikTok dijo que toman “la seguridad en serio para todos nuestros usuarios” y agregó que en los Estados Unidos “acomodan a los usuarios menores de 13 años en una experiencia de aplicación limitada que introduce protecciones adicionales de seguridad y privacidad diseñadas específicamente para un público más joven”.
Funcionarios de la FTC, que alcanzaron el acuerdo de consentimiento original con TikTok, y el Departamento de Justicia, que a menudo presenta documentos judiciales para la FTC, se reunieron por video con representantes de los grupos para discutir el asunto, dijo David Monahan, gerente de campaña de la Campaña por una infancia sin comerciales.
“Tuve la sensación de nuestra conversación de que están investigando las afirmaciones que planteamos en nuestra queja”, dijo Monahan.
Una segunda persona, hablando en privado, confirmó que los defensores se habían reunido con funcionarios de las dos agencias para discutir preocupaciones de que TikTok violó el decreto de consentimiento.
La FTC declinó hacer comentarios. El Departamento de Justicia no tuvo comentarios inmediatos.
TikTok se ha vuelto cada vez más popular entre los adolescentes estadounidenses y permite a los usuarios crear videos cortos. Alrededor del 60 por ciento de los 26,5 millones de usuarios activos mensuales de TikTok en los Estados Unidos tienen entre 16 y 24 años, dijo la compañía el año pasado.
Los legisladores estadounidenses también han expresado su preocupación por la seguridad nacional sobre el manejo de datos de usuarios por parte de TikTok, diciendo que estaban preocupados por las leyes chinas que requieren el apoyo y la cooperación de las compañías nacionales con el Partido Comunista Chino.
TikTok, propiedad de la empresa matriz ByteDance, es una de las varias empresas con sede en China que han tenido que navegar por las intensas tensiones entre Estados Unidos y China sobre el comercio, la tecnología y la pandemia COVID-19.
Bajo un intenso escrutinio regulatorio de Estados Unidos, ha cazado furtivamente a Kevin Mayer de Disney para que sea su director ejecutivo y está tratando de proyectar una imagen más global, con oficinas en California, Singapur y otros lugares.