La rara condición atrofia cortical posterior (PCA) implica problemas extraños y preocupantes con la visión y la conciencia espacial, incluida la dificultad para juzgar distancias, ver movimientos y reconocer objetos, y un nuevo estudio destaca su estrecha relación con la enfermedad de Alzheimer con más detalle que nunca.
La PCA y el Alzheimer llevan mucho tiempo relacionados entre sí porque comparten muchos de los mismos cambios patológicos en el cerebro. Sin embargo, la rareza del PCA ha dificultado que los investigadores lo evalúen completamente en relación con el Alzheimer.
Para abordar esto, un equipo internacional de investigadores analizó datos de 1.092 personas con PCA y descubrió que era un predictor muy fuerte de la enfermedad de Alzheimer: en el 94 por ciento de los casos, se observaron cambios cerebrales reveladores de la enfermedad de Alzheimer, y muy probablemente contribuyeron a la PCA. .
“Necesitamos más conciencia sobre el PCA para que los médicos puedan detectarlo”, dice neuropsicóloga Marianne Chapleau de la Universidad de California, San Francisco (UCSF).
“La mayoría de los pacientes acuden a su optometrista cuando comienzan a experimentar síntomas visuales y pueden ser remitidos a un oftalmólogo que también puede no reconocer el PCA. Necesitamos mejores herramientas en entornos clínicos para identificar a estos pacientes desde el principio y brindarles tratamiento”.
Un efecto positivo que este estudio podría tener es lograr que las personas con Síntomas de PCA salida lo antes posible. La edad promedio de aparición del trastorno es 59 años (varios años más joven que la del Alzheimer) y el tiempo promedio entre la aparición de los síntomas y la primera visita de diagnóstico es de 3,8 años.
El estudio observó muchas similitudes entre la PCA y el Alzheimer en términos de los niveles de amiloide y tau en el cerebro, con acumulaciones de estas proteínas asociadas desde hace mucho tiempo con la aparición de la demencia.
Sin embargo, también hubo algunas diferencias que podrían dar a los investigadores pistas sobre los mejores cursos de tratamiento.
“Los pacientes con PCA tienen más patología tau en las partes posteriores del cerebro, involucradas en el procesamiento de la información visuoespacial, en comparación con aquellos con otras presentaciones de Alzheimer”, dice neuropsicólogo Renaud La Joie de UCSF. “Esto podría hacerlos más adecuados para las terapias anti-tau”.
Los investigadores detrás del nuevo estudio tienen la esperanza de que su trabajo pueda conducir a una mayor comprensión de cómo se puede manifestar el Alzheimer y de cómo tanto el Alzheimer como el PCA comienzan a controlar el cerebro.
Dado que esta investigación abarca a personas de 16 países diferentes, es la revisión más completa del PCA hasta el momento y, debido a sus estrechos vínculos con el Alzheimer, nos brinda una perspectiva sobre la demencia diferente a la que obtenemos de otra manera.
“Desde un punto de vista científico, realmente necesitamos comprender por qué el Alzheimer se dirige específicamente a las áreas visuales del cerebro en lugar de a las de memoria”. dice el neurólogo Gil Rabinovici de la UCSF.
“Nuestro estudio encontró que el 60 por ciento de los pacientes con PCA eran mujeres; una mejor comprensión de por qué parecen ser más susceptibles es un área importante de investigación futura”.
La investigación ha sido publicada en Neurología de lancetas.