PARÍS – Hay dos OTAN. Existe la elegante máquina militar que planifica, entrena y coordina para adaptarse a las nuevas amenazas de seguridad en Europa y América del Norte. Y está la alianza política que depende de la unidad y resolución de los líderes de ambos lados del Atlántico.
El primero, llamémoslo OTAN 1, lo está haciendo relativamente bien. Los presupuestos de defensa están aumentando nuevamente después de una recesión de 25 años, la preparación militar está mejorando lentamente y existe una fuerza multinacional de cables trampa en los estados bálticos y Polonia para disuadir la posible agresión rusa. Se está trabajando para contrarrestar las amenazas cibernéticas, híbridas y espaciales y facilitar refuerzos más rápidos.
El segundo, que llamaremos OTAN 2, está en serios problemas. Al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que ha calificado a la OTAN de "obsoleto", le gusta lanzar fuego a los gobiernos europeos sobre los gastos de defensa, el comercio, el cambio climático y ahora su renuencia a recuperar a los combatientes yihadistas capturados en Siria.
El llamado Quad, un círculo interno informal de cuatro potencias, Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Francia, que ha dado forma a las decisiones occidentales durante décadas, ha dejado de funcionar en la era Trump, dicen los expertos.
Los líderes aliados se enteran de las decisiones presidenciales que afectan su seguridad e intereses estratégicos a través de Twitter. Hay muy poca coordinación, como se hizo evidente el mes pasado cuando Trump ordenó a las fuerzas especiales de EE. UU. Que salieran del norte de Siria, donde habían estado operando junto a comandos franceses y británicos contra militantes del Estado Islámico, sin molestarse en consultar a los aliados de la OTAN.
El llamado Quad, un círculo interno informal de cuatro poderes que ha dado forma a las decisiones occidentales durante décadas, ha dejado de funcionar en la era de Trump.
El desordenado retroceso en Siria, que allanó el camino para que Turquía, miembro de la OTAN, lanzara una ofensiva transfronteriza contra las fuerzas kurdas aliadas con Occidente, nuevamente sin consultar, llevó al presidente francés Emmanuel Macron a diagnosticar la "muerte cerebral" de la OTAN e instar a los europeos para construir capacidades de defensa autónomas. Estados Unidos, dijo, le estaba dando la espalda a Europa.
Ambas OTAN, la máquina militar bien engrasada y la familia política disfuncional, estarán en desfile cuando los líderes aliados celebren una breve reunión de trabajo en las afueras de Londres el 4 de diciembre para conmemorar el 70 aniversario de la organización.
Sin duda, hay muchos asuntos de la OTAN 1 para discutir. La C asa Blanca ha dicho que Trump quiere hablar del gasto en defensa como siempre, así como las amenazas que involucran el ciberespacio, la infraestructura crítica, las telecomunicaciones y el terrorismo.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, que se ha encogido de hombros por hablar de que la OTAN está en crisis, quiere que la reunión de Londres muestre el aumento de los presupuestos de defensa aliados, $ 100 mil millones adicionales en gastos de defensa europeos y canadienses, y el progreso hacia el objetivo de preparación de la OTAN de tener 30 buques de guerra, 30 escuadrones aéreos y 30 batallones del ejército listos para usar en 30 días. Los aliados europeos también pueden acordar hacerse cargo de más de los modestos costos anuales de $ 1,65 mil millones de la OTAN para reducir la participación de los EE. UU.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, habla con periodistas fuera de la Casa Blanca después de reunirse con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el 14 de noviembre de 2019 | Drew Angerer / Getty Images
El problema para la alianza es que las estadísticas y declaraciones como esas significarán poco si la OTAN pierde la voluntad política de consultar y actuar rápidamente en una crisis. La toma de decisiones rápida es crucial, especialmente en una era de conflicto híbrido ambiguo y de rápido movimiento que involucra soldados encubiertos, sabotaje, ataques cibernéticos y desinformación.
En un ejercicio de puesto de mando en torno a un escenario híbrido hace dos años, el Consejo del Atlántico Norte dudó durante cinco días sobre si enviar a la Fuerza de Tarea Conjunta de Muy Alta Preparación, la unidad de respuesta a la crisis más rápidamente movilizable de la OTAN, hasta que el comandante supremo de la alianza en Europa tuviera informar que ya no se podría implementar.
En una crisis real, ¿una Alemania reacia al conflicto retrasaría la toma de decisiones para consultar al Bundestag? ¿Serían aliados amigos de Rusia, como Hungría, filibusteros? ¿De qué lado estaría el autoritario presidente turco, Tayyip Erdogan? ¿Y la OTAN se quedaría colgando de un solo tweet de un impredecible presidente de los Estados Unidos?
La alianza política que supuestamente apuntala a la militar necesita repararse urgentemente. Y, sin embargo, en Londres, es probable que la mayoría de los aliados y los funcionarios de la OTAN se concentren en evitar simplemente otra redada con Trump que deleite al presidente ruso Vladimir Putin. (La reunión no ha sido anunciada como una cumbre formal, para evitar la necesidad de un comunicado y evitar el choque de trenes de la última cumbre, en julio de 2018, cuando Trump reprendió a los aliados por no cumplir con los objetivos de gasto).
Los líderes alemanes, polacos y británicos se han distanciado rápidamente de las críticas de Macron a la OTAN e insisten en que la alianza sigue siendo fundamental para la seguridad europea. Aunque muchos comparten en privado las frustraciones del líder francés con Trump, y temen que la atención de Washington se esté desviando de Europa a China, la mayoría todavía prefiere un hegemón estadounidense incierto a uno francés más débil con su propia agenda.
La canciller alemana, Angela Merkel, y el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, han condenado públicamente las declaraciones del presidente francés Emmanuel Macron sobre la OTAN | Sean Gallup / Getty Images
Los aliados de Europa central que viven más cerca de Rusia y cuentan con la garantía de seguridad de Estados Unidos, respaldada por las armas nucleares, estaban particularmente molestos por las palabras de Macron, así como por su reciente acercamiento a Putin.
Pero como se trata de la OTAN, ni siquiera es seguro que esos temas delicados se resolverán cuando los líderes se reúnan. Alemania propuso la semana pasada a los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN crear un panel de expertos, posiblemente presidido por el propio Stoltenberg, para fortalecer el brazo político de la alianza y mejorar la coordinación, una manera perfecta de patear la lata en el camino. Los otros cancilleres dijeron que lo pensarían.
El primer ministro británico, Boris Johnson, anfitrión de la reunión una semana antes de las elecciones generales del Reino Unido, quiere demostrar que Gran Bretaña seguirá siendo el centro de las relaciones transatlánticas y la seguridad europea después de que abandone la Unión Europea, y no se convierta en un "jugador de segunda categoría". como advirtió el presidente saliente del Consejo Europeo, Donald Tusk.
A pesar de todas sus fallas, el ataque de "muerte cerebral" de Macron fue un intento necesario para dejar al descubierto los problemas de la OTAN 2 y convencer a los europeos de la necesidad de hacer más por ellos mismos.
Si la UE puede aprovechar los fondos comunes y un mayor gasto en defensa nacional para producir nuevas capacidades, una mejor infraestructura para refuerzos militares, ciberdefensas integradas y una adquisición de armas más eficiente, será un beneficio mutuo para la OTAN y Europa.
El mayor riesgo para este plan es que Europa, una vez más, promete demasiado y no cumple con la construcción de su propia cooperación militar, mientras que Estados Unidos bajo Trump continúa avanzando sin consulta y deja a la OTAN en el polvo.
En otras palabras, el peligro es que OTAN 2 una vez más socava la OTAN 1.
Paul Taylor, editor colaborador de POLITICO, escribe la columna Europa en general.