WSea lo que sea lo que depare el futuro, Matty Longstaff nunca olvidará el asalto repentino, casi elemental, en sus sentidos. Encontró la pelota, su hermano gritó "golpea", David de Gea fue golpeado desde la distancia y el joven de 19 años sabía que la vida nunca volvería a ser la misma.
"Puedo recordar el rugido más fuerte que he escuchado en el Gallowgate", dice, con una sonrisa tan amplia como la de Tyne. "Todo fue un poco surrealista".
Cuando era un escolar que crecía en la desembocadura del río en North Shields, estaba obsesionado con el Newcastle United, pero nunca se atrevió a imaginar que, este mes, haría su debut en la Premier League contra el Manchester United jugando junto a su hermano de 21 años, Sean, en el centro del campo. La idea de que podría marcar el gol ganador para el equipo con problemas de Steve Bruce en una victoria por 1-0 en St James 'Park pertenecía estrictamente a los reinos de la fantasía.
"Cuando vuelves a la línea media y escuchas a la multitud cantando tu nombre, es mental", dice Matty. "Como joven muchacho, es lo que siempre has querido. Pero cuando realmente sucedió, fue indescriptible. Todavía se siente raro recibir mensajes de texto (de felicitación) de mis compañeros ".
Después del juego le dijo gracias a Bruce. Los modales son importantes para los padres de Longstaff, David, un ex jugador de hockey sobre hielo de Gran Bretaña, y Michelle, pero si tal cortesía reflejó su educación, también fue sincero.
"Fue correcto", dice Matty, quien gana alrededor de £ 850 por semana pero parece listo para un contrato significativamente mejorado. "No puedo agradecerle lo suficiente. Fue un movimiento valiente ponerme y respaldar a un niño. Había estado recibiendo mucho palo; muchos gerentes bajo presión en un club tan grande en un juego tan importante habrían optado por la experiencia ".
Con su pelo de jengibre brillante y su primer toque adhesivo, Matty, inevitablemente, ha sido comparado con Paul Scholes, mientras que el estilo de pase elegante y liso de Sean significaba que fue promocionado como el nuevo Michael Carrick cuando irrumpió en el lado de Rafael Benítez la temporada pasada.
Halagado como están los hermanos, podría decirse que hay una mejor comparación. Teniendo en cuenta que su hermana menor, Milly, de 15 años, es una excelente jugadora de netball, los Longstaff pueden ser la respuesta de Tyneside a la familia Neville.
"Dos hermanos de futbolistas y una hermana de futbolistas de Inglaterra", dice Sean. "Le hemos dicho a Milly:" Hemos hecho nuestro pequeño esfuerzo, ahora depende de usted ". Ella es realmente buena".
Los muchachos están hablando en una trastienda decorativamente cansada en el campo de entrenamiento de Newcastle, pero su entusiasmo y pura amabilidad lo refrescan de una manera que dos capas de pintura fresca no podrían rivalizar.
Su madre ha dicho que la pareja "realmente se aman" y se ven un poco sorprendidos de que se les pregunte si sus palabras dañaron su credibilidad callejera.
"Realmente nos amamos", dice Sean, con firmeza. "Siempre estaremos ahí el uno para el otro, siempre nos mantendremos bastante nivelados. No hay un montón de personas en las que puedas confiar, así que tener a tu hermano a tu lado, sabiendo que él te respalda, es especial.
"Solíamos pelear mucho y mi madre una vez tuvo que pedirles a los entrenadores de Newcastle que hablaran y nos dijeran que nos comportáramos, pero lo superamos a una edad temprana". Nos dimos cuenta de que teníamos que ayudarnos unos a otros ”.
Si la devoción mutua ha superado durante mucho tiempo los desacuerdos menores, la pareja sigue siendo diferente, con Matty más extrovertido y Sean más fuerte académicamente. Mientras que este último progresó sin problemas a través del sistema juvenil de Newcastle, impresionando enormemente en nueve apariciones en el primer equipo la primavera pasada antes de que una grave lesión de rodilla acortara su temporada, la trayectoria de Matty resultó ser más complicada.
"Cuando tenía 10 u 11 años, Newcastle lo rechazó", dice Sean. "Lo he visto llorar por eso. Él dijo: "Nadie jamás volverá a hacerme eso". Desde entonces, ha trabajado muy duro. Es por eso que me emocioné un poco cuando él anotó. Me llené y pensé: "No puedo empezar a llorar". La emoción era una locura. Era pura felicidad. Fue incluso mejor que cuando marqué mi primer gol, solo por la ocasión y sabiendo por lo que había pasado ".
Visceral como las emociones que lo rodean permanecen, el rechazo inicial de Newcastle fue posiblemente la creación de Matty. "Realmente me molestó", dice. "Pero me encendió".
De vuelta en North Shields Juniors, Sunderland intentó ficharlo varias veces, pero se negó a aceptar la idea y Middlesbrough recibió una falta similar: "Dije: 'Deja de preguntar, solo hay un club para mí'. Afortunadamente regresé a Newcastle. "
Con Michelle dedicándose casi todas las tardes a conducir a sus hijos al fútbol, al netball o al cricket y pasar los fines de semana animándolos desde líneas de contacto frecuentemente azotadas por el viento, el deporte formó sus vidas. "Nos criaron estrictamente", dice Matty quien, como Sean, también es un buen jugador de cricket. "Teníamos bromas y todo menos nuestros padres nos disciplinaron".
Después de un año en Estocolmo, donde su padre jugó para Djurgården, la familia debatió emigrar a Canadá. Fue un momento de puertas corredizas, pero la costa noreste de Inglaterra finalmente ganó la discusión, dejando a Longstaff Sr en curso por su papel actual como entrenador de jugadores en Whitley Warriors.
Mientras que el hombre de 45 años es veterano, la sincronía en el campo de sus hijos desmiente su condición de novato. "Jugar junto a mi hermano hace que sea mucho más fácil", dice Matty. "Está tan compuesto".
Sean niega con la cabeza. "No podría haber hecho lo que hizo a los 19. Estábamos en una situación difícil y Matty's controló el ritmo de un partido de la Premier League en su debut".
Si los Longstaff han hecho que North Shields sea famoso por más que su muelle de peces, las casas georgianas y la terminal internacional de transbordadores, su presencia estabilizadora parece imprescindible en Chelsea el sábado. "Esta temporada ha sido turbulenta", dice Sean. "Ahora se trata del vestuario pegado. Mientras todos luchemos el uno por el otro, estaremos bien ".
Está más preocupado por la adolescencia de Milly en un pequeño pueblo donde todos reconocen a sus hermanos famosos y vuelven la cabeza cuando ocupan su lugar habitual en la multitud en North Shields que no son de la liga. "Puede ser difícil para ella en la escuela cuando todos hablan de nosotros; intentamos asegurarnos de que no lea demasiado las redes sociales. Ese es el lado no tan bueno. No podemos agradecerle lo suficiente por los sacrificios que ha hecho por nosotros ".
Shola Ameobi, que jugó junto a su hermano Sammy en St. James ', ofrece consejos informados y George y Ted Robledo, hermanos chilenos que ayudaron a Newcastle a alcanzar la gloria final de la Copa FA de 1952 contra George, marcaron el único gol.
Sin embargo, repetir esa hazaña es para el futuro; En este momento, los Longstaff se contentan con mantenerse en un vestuario con jugadores de una docena de países, entre ellos Argentina, Brasil, Ghana y Paraguay.
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"La Premier League es tan mundial", dice Sean. “Antes del saque inicial contra el Manchester United, miré a Matty y pensé que tener dos hermanos de North Shields comenzando uno al lado del otro se sentía bastante loco. Hace un año nos habríamos reído de la idea ".