El Partido Laborista ha advertido al gobierno de Rishi Sunak que el Reino Unido se enfrenta a perturbaciones fronterizas y riesgos para sus cadenas de suministro de alimentos antes de la introducción prevista de controles de importación posteriores al Brexit el 31 de enero.
Se espera que el gobierno comience a introducir nuevos requisitos burocráticos para las empresas de la UE que envían productos animales y vegetales al Reino Unido a partir de finales de este mes. Las inspecciones físicas comenzarán en abril.
Las autoridades dijeron el jueves que no habría más retrasos en el despliegue de los controles fronterizos, que se han pospuesto cinco veces desde que entró en vigor el acuerdo comercial y de cooperación entre la UE y el Reino Unido en enero de 2021.
La fecha prevista de lanzamiento generó preocupación en toda la industria: los importadores de alimentos advirtieron sobre vacíos en los estantes de los supermercados, mientras que los productores de flores holandeses dijeron que el papeleo adicional llegaría antes de eventos como el Día de San Valentín, Pascua y el Día de la Madre.
En una carta a la que tuvo acceso el Financial Times, el líder laborista Nick Thomas-Symonds advirtió al viceprimer ministro Oliver Dowden que la fecha de inicio del 31 de enero correría el riesgo de colas en los puertos, retrasos en las importaciones y un aumento de la inflación, particularmente en los precios de los alimentos en el Reino Unido.
“Es importante dejar claro a las empresas, a nuestros vecinos de la UE y a los consumidores los avances que se están realizando en la implementación de estas medidas y garantizar que se toman medidas urgentes para minimizar las interrupciones en las cadenas de suministro”, escribió.
Thomas-Symonds, un ministro en la sombra sin cartera, enfatizó que el Partido Laborista no estaba tratando de revertir el Brexit y no buscaría volver a ingresar al mercado único de la UE o a la unión aduanera.
La membresía en el mercado interno permite a los estados miembros de la UE comerciar libremente entre sí de acuerdo con un conjunto común de reglas sin controles en las fronteras internas.
Sin embargo, Thomas-Symonds pidió a Dowden que reconsidere la política laborista de negociar un llamado acuerdo sanitario y fitosanitario con la UE sobre productos vegetales y animales.
Un acuerdo de este tipo “reduciría significativamente las barreras comerciales, [and] Ayude a reducir los costos y las demoras para los productores y consumidores del Reino Unido en dificultades”, escribió.
En su carta, Thomas-Symonds preguntaba si el gobierno había realizado una evaluación de los beneficios de tal acuerdo.
También preguntó qué preparativos se habían hecho en los puertos, aeropuertos y otros puntos logísticos clave del Reino Unido para minimizar los retrasos, y qué evaluaciones se habían hecho del impacto inflacionario de los controles sobre los consumidores británicos.
Grupos industriales han advertido que las empresas de la UE que exportan al Reino Unido podrían no estar completamente preparadas para los controles o podrían dejar de exportar al Reino Unido después de que se introduzcan, lo que alteraría algunas cadenas de suministro.
Thomas-Symonds dijo que todavía había incertidumbre sobre si los cambios realmente se implementarían el 31 de enero, dados los cinco retrasos anteriores.
“Es fundamental minimizar las fricciones y los trastornos causados por las medidas que se han comprometido a adoptar”, escribió.
Un funcionario del gobierno dijo que los ministros y funcionarios habían estado trabajando estrechamente con las empresas para “hacer esto bien”.
La persona reconoció el posible impacto sobre la inflación, pero dijo que era “insignificante” y que se esperaba que fuera inferior al 0,2 por ciento en tres años.
El gobierno dijo que estaba comprometido a crear “la frontera más avanzada del mundo”, y agregó: “Utilizaremos la tecnología y los datos para facilitar el comercio a las empresas y al mismo tiempo garantizar el flujo de bienes y la seguridad”.
“Los cambios que estamos introduciendo ayudarán a mantener seguro al Reino Unido y al mismo tiempo protegerán nuestras cadenas de suministro de alimentos y el sector agrícola de brotes de enfermedades que causarían daños económicos significativos”.