La primera semana de octubre de cada año es la Semana de Conciencia de Enfermedades Mentales. Durante este tiempo, las organizaciones y los individuos abogan por una mejor atención médica para la salud mental y para ayudar a combatir el estigma que rodea la salud mental. La enfermedad mental afecta a millones, entre personas con problemas de salud mental y los seres queridos, amigos y compañeros de trabajo de quienes sufren. Al final, las enfermedades mentales pueden afectar muchas vidas, tanto directa como indirectamente.
Enfermedad mental por los números
La cantidad de personas afectadas por enfermedades mentales en los EE. UU. Es asombrosa. los Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) informa que 1 de cada 5 adultos experimenta enfermedades mentales y 1 de cada 6 jóvenes (de 6 a 17 años) también experimenta un trastorno de salud mental cada año. Además, las personas que padecen enfermedades mentales tienen el doble de probabilidades de abusar de sustancias. Casi el 3,7% de los adultos estadounidenses sufrieron una enfermedad mental concurrente y un trastorno por consumo de sustancias en 2018.
Trastorno de uso de sustancias coexistente y enfermedades mentales
Los síntomas de una enfermedad mental pueden afectar gravemente la calidad de vida. Si una persona sufre de ansiedad, depresión, bipolar, esquizofrenia o cualquier otra enfermedad mental, puede ser difícil hacer frente a los síntomas. Por ejemplo, alguien con ansiedad puede abusar de los depresores en un intento de calmar sus nervios. Una persona que sufre de depresión puede abusar del alcohol u otras sustancias para animarla más. Desafortunadamente, cuando la enfermedad mental no se diagnostica, algunos pueden recurrir a las drogas o al alcohol para hacer frente a sus síntomas.
Por otro lado, el abuso de sustancias también puede exacerbar una enfermedad mental subyacente. El abuso prolongado de drogas y alcohol causa cambios químicos y físicos extremos en el cerebro. Como resultado, se ven afectadas funciones como la toma de decisiones, las habilidades de afrontamiento y los equilibrios químicos. Una persona sin antecedentes de enfermedad mental puede comenzar a mostrar repentinamente signos de una afección de salud mental debido a su abuso de sustancias.
Si una enfermedad mental o abuso de sustancias ocurrió primero o no, ambos trastornos pueden perpetuarse entre sí. Estos trastornos solo progresarán y se volverán más graves a medida que pase el tiempo si no se tratan.
Cuando los trastornos concurrentes no se tratan
Cuando una persona busca tratamiento para la adicción, es igualmente importante que también se aborde su salud mental. Sin embargo, los trastornos concurrentes pueden ser difíciles de diagnosticar. Muchos síntomas de abuso de sustancias son similares a los de las enfermedades mentales, lo que hace que los síntomas de un trastorno enmascaren los síntomas del otro. Del mismo modo, las personas que buscan tratamiento para una enfermedad mental pueden no abordar su consumo de drogas o alcohol si no creen que es parte del problema.
Los síntomas de trastornos concurrentes que a menudo se enmascaran entre sí incluyen:
- Retirada de familiares y amigos
- Cambios repentinos en el comportamiento o el estado de ánimo.
- Descuidar la higiene y la salud personal.
- Conductas impulsivas o irracionales
- Dificultad para completar responsabilidades o tareas
- Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba.
Dejar los trastornos concurrentes sin tratamiento es un acto extremadamente peligroso. Después de todo, si una persona solo recibe tratamiento para su adicción, esa persona aún experimentará síntomas de enfermedad mental mucho después de que deje de abusar de sustancias. La persona puede creer que el tratamiento no funcionó y la recaída. Al mismo tiempo, si una persona que recibe tratamiento o medicamentos para enfermedades mentales continúa abusando de sustancias, el tratamiento puede ser ineficaz. Esto puede arrojar a un individuo con diagnóstico dual no tratado a un círculo vicioso de enfermedad mental no tratada y abuso de sustancias.
Tratamiento del diagnóstico dual
Cuando la adicción y la enfermedad mental coexisten, la vida de una persona puede descontrolarse rápidamente. Es crucial recibir un tratamiento adecuado que aborde tanto la adicción como la salud mental. Diagnóstico dual es una forma de tratamiento integrado que implica el uso de terapias conductuales para tratar trastornos de uso de sustancias concurrentes y enfermedades mentales. Con aproximadamente el 50% de las personas con un trastorno por uso de sustancias que también padecen enfermedades mentales, el tratamiento de diagnóstico dual es vital.
Las personas que necesitan un tratamiento de diagnóstico dual a menudo se benefician de los programas residenciales donde hay apoyo adicional disponible. Los tipos de terapia conductual que se incluyen en el tratamiento de diagnóstico dual incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC) – Una forma de terapia que aborda los comportamientos negativos y ayuda a los clientes a reemplazar estos comportamientos por otros positivos.
- Terapia dialéctica conductual (DBT) – terapia que ayuda a los pacientes con enfermedades mentales a lidiar con sus pensamientos y síntomas de manera saludable.
- Terapia grupal o interpersonal: Terapia realizada en pequeños grupos de clientes que construyen relaciones entre sí, ofrecen apoyo y mejoran las habilidades de comunicación.
- Terapia familiar – Dado que los trastornos concurrentes afectan a toda la familia de manera indirecta, es importante que las familias tengan la oportunidad de sanar y aprender cómo apoyar la recuperación de sus seres queridos.
Cuando se trata de trastornos concurrentes, es vital que ambos trastornos sean diagnosticados y tratados adecuadamente. Sin un tratamiento de diagnóstico dual, las personas que sufren pueden caer en un ciclo doloroso y potencialmente mortal de automedicación y recaída. Aunque ni los trastornos por uso de sustancias ni las enfermedades mentales se pueden curar, ambos se pueden manejar con un tratamiento suficiente y continuo. La clave de este tipo de atención es que es a largo plazo y está personalizado para satisfacer las necesidades únicas de cada cliente. Además, el cuidado posterior, el apoyo a largo plazo y la incorporación de hábitos de vida saludables son necesarios para que una persona con un diagnóstico dual permanezca en recuperación.
Cassidy Webb es una ávida escritora que aboga por difundir la conciencia sobre la enfermedad de la adicción. Su pasión en la vida es ayudar a otros compartiendo su experiencia, fortaleza y esperanza.