Muéstreme una tienda de conveniencia o un supermercado que no tenga el icónico empaque azul de Dutch Lady en los estantes.
Probablemente tengas problemas con eso, y creo que solo eso dice mucho sobre la popularidad de la marca.
Sin embargo, nunca pensé realmente de dónde venía, ya que asumí que era una marca internacional, probablemente de los Países Bajos.
Y no estoy del todo equivocado, pero tampoco estoy del todo bien. Es un poco complicado y, curiosamente, la presencia de la marca en Malasia se remonta a Petaling Jaya.
Décadas de diversificación de productos lácteos
Todo comenzó con la incursión de Royal Friesland Foods en Malasia peninsular en 1954.
A modo de breve introducción, se trataba de una empresa holandesa que se ocupaba de productos lácteos y frutales. (En 2008 se fusionó con Campina, otra empresa láctea holandesa, y se hizo conocida como FrieslandCampina).
Royal Friesland Foods quería comercializar leche condensada azucarada importada de los Países Bajos en Malasia y Singapur y fundó Friesland (Malaya) Pte Ltd.
Casi una década después, en 1963, formó Pacific Milk Industries (Malaya) y abrió una fábrica en Petaling Jaya, Selangor.
Esta se convirtió en la primera planta de fabricación en el extranjero de la empresa matriz y fue contratada para producir leche condensada azucarada.
Se completó en 1965 y ha estado produciendo productos lácteos durante las últimas décadas.
Llegó 1968 y Pacific Milk Industries hizo historia al convertirse en la primera empresa láctea en cotizar en las respectivas bolsas de valores de Kuala Lumpur y Singapur.
Pasaron los años, y en 1975 la compañía volvió a ser noticia por dos cosas: un cambio de marca y un nuevo producto.
Pacific Milk Industries se conocería como Dutch Baby durante la próxima década y fabricaría alimentos para bebés modificados para bebés holandeses.
A medida que la industria láctea local continuaba madurando, Dutch Baby no se dormía en los laureles.
Comenzó a fabricar leche esterilizada en botellas de plástico en 1983 y volvió a cambiar su nombre en 1984 para reflejar la continua diversificación de sus productos.
Es así como se convirtió en el conocido nombre Dutch Lady Milk Industries (Dutch Lady), con el objetivo de crear productos para consumidores de todas las edades.
En 1988, se convirtió en la primera empresa en introducir leche en polvo formulada para niños en Malasia, informó la marca.
Un año después, dejaría de cotizar en la Bolsa de Valores de Singapur en línea con los esfuerzos del gobierno de Malasia para promover la Bolsa de Valores de Kuala Lumpur.
En el camino hacia ambiciones más saludables
Entre principios de la década de 2000 y el cambio de década, Dutch Lady generó más cambios. En concreto, un nuevo logotipo de marca y el lanzamiento de sus yogures y bebidas de yogur.
Al mismo tiempo, la empresa trabajó para que sus productos fueran más saludables. Esto condujo a la decisión fundamental de poner fin a la producción de leche condensada en 2011.
“Fue una decisión difícil, pero la decisión correcta”, dijo el entonces director ejecutivo Tarang Gupta al South China Morning Post en 2019. “Sí, es leche, pero al final del día tiene un alto contenido de azúcar. Luego empezamos a reducir el azúcar en general”.
Esto incluyó la reformulación de Growing Up Milk para excluir la sacarosa y, finalmente, sus otros productos siguieron su ejemplo.
Otro cambio en su Growing Up Milk fue la adición de más vitamina D a su formulación, que Gupta dijo que fueron los primeros en hacer. “El resto del mercado siguió después de eso”, agregó.
Defiende la leche de vaca local
Aunque la empresa matriz de Dutch Lady es propiedad de una cooperativa de productores lácteos holandeses, la marca sigue desempeñando un papel importante en la promoción de la leche local y de la industria láctea local en general.
En 2013 presentó el programa Farmer2Farmer. Esto ha dado como resultado que los granjeros holandeses vengan a Malasia todos los años para compartir su experiencia centenaria, las mejores prácticas y la experiencia con los granjeros lecheros locales.
Algunas de las prioridades del programa son el buen manejo y administración de la granja, buenas prácticas de ordeño/manejo, buenos programas de reproducción y fertilidad, manejo de la higiene y más.
Estos se llevan a cabo con el objetivo de mejorar la calidad y el volumen de leche cruda de ganado en Malasia.
Dutch Lady también entró oficialmente en una asociación estratégica con el Departamento de Servicios Veterinarios de Malasia (DVS) en 2021.
Dado que Malasia tiene como objetivo lograr el 100 % de autosuficiencia (SSL) para la producción local de leche fresca para 2025 como parte del Programa Nacional de Desarrollo de la Industria Láctea, la asociación impulsará aún más el desarrollo en esta área.
Cuando Dutch Lady se mudó al 2023, anunció un cambio comercial importante como parte de su ejercicio de optimización para sus operaciones lácteas.
¿Recuerdas la planta en Petaling Jaya? El negocio de la leche en polvo se suspenderá el 31 de mayo de 2023, según la marca.
Su nueva planta de producción en Bandar Enstek tampoco producirá leche en polvo, pero la compañía aseguró que esto no debería afectar sus productos en el mercado de Malasia.
En el mismo informe de noviembre de 2022, Dutch Lady también anunció que eliminaría gradualmente la producción de algunas de sus otras líneas durante los próximos dos años.
Aún se desconoce si esto afectará la posición de Dutch Lady en el mercado lácteo local, pero es probable que la marca tenga otros planes que simplemente no ha revelado.
El mercado lácteo de Malasia ha sido bastante interesante de observar en los últimos años, ya que hemos visto un gran cambio en el comportamiento del consumidor de productos lácteos a productos de origen vegetal.
Como mínimo, se podría suponer que las marcas están aumentando la producción de leche de origen vegetal. El año pasado compilamos una lista sorprendentemente sólida de marcas que venden leche vegetal en Malasia.
Incluso la marca local de leche fresca Farm Fresh ha reconocido oportunidades en este sector y ha lanzado su propia gama de leches vegetales con soja, avena y almendras.
Sin embargo, Dutch Lady siempre ha creído firmemente que los productos lácteos y su contenido en calcio son esenciales para nuestra salud. Por lo tanto, será interesante ver cómo se mueven en el segmento de consumidores modernos en un futuro próximo.
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Crédito de la imagen destacada: dama holandesa