Hace cinco años, un joven periodista de investigación eslovaco llamado Ján Kuciak fue asesinado a tiros junto con su prometida, Martina Kušnírová.
Las autoridades eslovacas están ahora cerca de emitir un veredicto en el juicio del presunto autor intelectual del asesinato, ofreciendo un ejemplo a otros países europeos de cómo desafiar la impunidad por los asesinatos de periodistas y poner en marcha reformas nacionales de libertad de prensa.
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Marcha de protesta en memoria de Kuciak en Bratislava, 9 de marzo de 2018 (Foto: Wikimedia)
Sin embargo, queda mucho en juego.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) recientemente se unió a otros grupos de libertad de prensa en una misión al país. Queríamos mostrar solidaridad con las familias de las víctimas, los periodistas locales y los activistas que piden justicia, y establecer si las reformas legislativas de Eslovaquia realmente harán que los periodistas estén más seguros.
El asesinato en 2018 de Kuciak, un periodista trabajador cuyos reportajes expusieron la corrupción del gobierno, conmocionó a la sociedad eslovaca.
Los eslovacos salieron a las calles exigiendo justicia y cambio. El gobierno, que inicialmente tardó en responder, sintió la creciente presión y siguieron las renuncias de alto nivel, incluida la del ex primer ministro Robert Fico.
“La tragedia cambió el rostro de Eslovaquia”, explicó Ľuboš Machaj, recientemente nombrado director general de la emisora pública eslovaca RTVS, a la delegación de libertad de prensa.
En Bruselas, el asesinato de Kuciak y el de la periodista de investigación maltesa Daphne Caruana Galizia en 2017 sin duda supusieron un cambio en las instituciones de la Unión Europea. Ambos asesinatos pusieron de relieve cómo los periodistas de la UE estaban defendiendo la democracia investigando la corrupción y, sin embargo, estaban pagando el precio final por su trabajo.
Las elecciones europeas de 2019 impulsó un mandato reforzado que la Comisión Europea interviniera en asuntos de libertad de prensa, lo que a su vez condujo a reformas desde Bruselas, incluida la Recomendación de seguridad para periodistas de 2021un bosquejo Directiva sobre Demandas Estratégicas contra la Participación Pública y el proyecto de ley europea de libertad de prensa.
En Eslovaquia, las elecciones de 2020 fueron un momento crucial. Un nuevo gobierno trajo consigo una ola de cambios, respondiendo a los llamados de la población para abordar la corrupción arraigada, incluida la vinculada a la administración anterior.
Es importante destacar que la nueva administración ha buscado implementar reformas legislativas y de políticas sobre la libertad de prensa, incluido el refuerzo de la protección de la confidencialidad de las fuentes, la prevención del enjuiciamiento de periodistas que publican después de solicitudes de libertad de información, el desarrollo de reglas de transparencia sobre la propiedad de los medios y la propuesta de mayores castigos por ataques. contra periodistas.
Un plataforma independiente liderado por el Centro de Investigación de Ján Kuciak permite a los periodistas reportar amenazas de manera segura, pero la respuesta efectiva de las fuerzas del orden será clave.
Pero el progreso se ha visto empañado por los ataques verbales de algunas figuras políticas, incluido el ex viceprimer ministro Igor Matovič, lo que contribuye a crear un entorno amenazante para los periodistas. Si no se controlan, estos ataques también envían el mensaje de que el acoso en línea de los periodistas por parte de los ciudadanos es aceptable.
La difamación en Eslovaquia todavía conlleva una pena de prisión de dos a ocho años, y aunque ningún periodista ha sido encarcelado, su amenaza aún flota en el aire. Hicimos un llamado a las autoridades para que tomen medidas hacia la despenalización total.
La investigación de altos funcionarios involucrados en corrupción descubierta por periodistas es bienvenida. Sin embargo, se acercan las elecciones en Eslovaquia este año, y existe el temor de que un posible regreso de la política populista pueda significar un revés al buen trabajo realizado con estas reformas nacionales.
Las vendettas políticas de la administración anterior podrían llevarse a cabo si figuras poderosas del partido Smer-SD recuperaran más control político, y los periodistas, o el periodismo crítico, podrían estar en la mira de quienes buscan ajustar cuentas políticas.
El próximo gobierno tendrá que comprometerse con la libertad de prensa.
Las instituciones de la UE también deberían garantizar su propio escrutinio de la situación en Eslovaquia, realizado en gran parte por la comisaria de la UE Věra Jourová y el diputado del Parlamento Europeo. Grupo de Trabajo sobre Democracia, Estado de Derecho y Derechos Fundamentales Grupo de Seguimiento. Las elecciones europeas de 2024 ofrecen una nueva oportunidad para que una nueva comisión se comprometa a proteger a los periodistas de investigación y a hacer un seguimiento de la situación en Eslovaquia.
El enjuiciamiento de los sicarios y de un intermediario que ayudó al presunto autor intelectual, el empresario Marian Kočner, ha proporcionado cierto alivio. Pero el veredicto pendiente contra Kočner, que se emitirá en breve, podría ser una prueba de fuego.
Cinco años de activismo y escrutinio muestran que la lucha contra la impunidad, que ha incluido abordar la corrupción, fortalecer el estado de derecho y mejorar el entorno para los periodistas, es larga y compleja.
Abordar la impunidad de este crimen y ver a través del cambio tendrá repercusiones positivas para los periodistas de toda Europa. Y este cambio también honrará la memoria de Ján Kuciak y Martina Kušnírová, una joven pareja cuyas vidas fueron brutal e injustamente truncadas.