El mes pasado, Serbia y Azerbaiyán firmaron memorandos de entendimiento bilaterales para expandir la cooperación en energía, desarrollar y fortalecer aún más los acuerdos de gas y electricidad realizados a principios de este año. Si bien a primera vista esto puede parecer de interés secundario para la geopolítica contemporánea, los acuerdos podrían tener amplias implicaciones para la Unión Europea.
Desde el punto de vista de Bruselas, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, es un aliado útil. En julio pasado, firmó una asociación estratégica con la UE al aceptar aumentar el suministro de gas a las naciones de la UE en un 50 por ciento (de 8100 millones de metros cúbicos (bcm) en 2021 a 12 bcm para fines de 2022) con más por venir en vivo más tarde.
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Mientras que la vecina Hungría del primer ministro Viktor Orban ha recibido un contrato de 25 años en condiciones favorables, el líder ruso ha preferido mantener a su homólogo serbio bajo control (Foto: helena malikova )
El presidente Aliyev ahora se ha mostrado dispuesto a continuar con la asociación mediante el suministro de gas y electricidad a Serbia, aspirante a la UE, para satisfacer también la mayoría de sus necesidades.
Al hacerlo, se matan dos pájaros de un tiro, y la UE estará satisfecha con ambos.
En el caso de Serbia, la posición de Azerbaiyán elimina de un plumazo la razón más citada por el presidente de ese país, Aleksandar Vucic, para negarse a participar en las sanciones de la UE contra Rusia. A saber, que si se une a las filas de los que se oponen a la guerra de agresión de Moscú, Serbia se quedará sin gasolina, y rápido.
Con Azerbaiyán tapando esta brecha, una vez que el oleoducto de interconexión de Bulgaria a Serbia esté completo el próximo año, Belgrado no tendrá más excusa que finalmente seguir el ejemplo de la UE y unir esfuerzos para castigar a Rusia por invadir Ucrania.
En ese momento, la UE insistirá en que el desafortunado presidente de Serbia se arriesgue a la ira de Vladimir Putin y ate sus colores al mástil occidental.
Puede que no sea una venta tan difícil. El propio Putin sospecha un poco del líder serbio, al igual que la mayoría de los que tratan con el opaco Vucic. Mientras que la vecina Hungría, bajo el primer ministro Viktor Orban, recibió un contrato de 25 años en términos favorables, el líder ruso prefirió mantener a su homólogo serbio en cumplimiento a través de un control estricto de los precios del gas revisados anualmente.
Bruselas y Berlín tienen una razón adicional para querer separarlos.
A donde va Serbia, es probable que la siga la vecina Bosnia. La inquieta entidad de la República Srpska dentro de Bosnia, que previamente bloqueó las propuestas anti-Putin en el contexto bosnio, no querrá ser el único reticente.
Con Serbia y Bosnia a bordo del gran barco de las sanciones, la UE habrá logrado un consenso político casi total en el continente por su posición con respecto a Rusia, algo que ha tratado de hacer desde que comenzó la invasión. Solo Rusia, obviamente, y su aliado Bielorrusia, naturalmente, permanecerán como valores atípicos.
Sin embargo, Roma no se construyó en un día. Tampoco será fácil asegurar el cumplimiento de Belgrado.
La renuencia de Serbia con respecto a las sanciones rusas no es simplemente una cuestión de electricidad, petróleo y gas. Los recuerdos del conflicto de los Balcanes de la década de 1990 siguen frescos, en particular la experiencia de Serbia cuando fue atacada por bombarderos de la OTAN sin la bendición de las Naciones Unidas. Junto a este recuerdo está la conciencia de que el aliado histórico Rusia no se unió a esas hostilidades, ni se unió a las sanciones que sirvieron de entremeses a la operación militar de Occidente.
Pero casi un cuarto de siglo después, la realidad de la posición geopolítica de Serbia a poca distancia de la UE, y de factores asociados como el volumen de su comercio con la UE, que empequeñece el comercio y la inversión entre Belgrado y su antiguo aliado oriental, proporciona una poderoso incentivo para que el gobierno serbio finalmente juegue a la pelota en el tema de las sanciones. La garantía energética de Aliyev a los serbios en nombre de los intereses de la UE acerca significativamente este escenario de cumplimiento.
Durante demasiado tiempo, Serbia ha sido el hombre extraño en la cuestión de las sanciones, generando de paso un beneficio considerable para sí misma, sobre todo por la reubicación en Serbia de rusos ricos y sus empresas. El estatus de disidente de Serbia ha hecho mella en la credibilidad de la posición de Europa contra la agresión rusa.
Ahora que Azerbaiyán y su presidente, habiendo extendido su apoyo a la UE, están ofreciendo apoyo energético a Serbia, el acto de equilibrio de los no alineados y al estilo de Yugoslavia de Vucic pronto terminará.
Se acerca el momento de que Serbia elija y será una elección que tendrá que hacer el presidente de Serbia. En ese momento, el presidente Vucic ya no será opaco.