Snap apuesta por sus gafas inteligentes de realidad aumentada, ya sea que los consumidores las deseen o no. Justo después de anunciar la última generación de su línea Spectacles, surgieron noticias de que Snap acordó adquirir WaveOptics, que suministra las pantallas AR que alimentan sus marcos, por más de $ 500 millones, el borde informó el viernes.
En una declaración enviada por correo electrónico a Gizmodo, Snap confirmó que el acuerdo vale más de $ 500 millones en efectivo y acciones, con aproximadamente la mitad pagada por adelantado en acciones. El resto se pagará en efectivo o en acciones durante los próximos dos años.
WaveOptics desarrolla principalmente guías de ondas, las pantallas tecnológicas dentro de las gafas AR que hacen posible la superposición de imágenes virtuales en el mundo real, y proyectores para dirigir la luz a dichas guías de ondas. Las gafas de cuarta generación de Snap utilizan lentes WaveOptics, pero no se venden al público en general en este momento. En cambio, Snap los está lanzando a un número selecto de creadores de efectos AR primero a medida que afinan aún más la tecnología.
Este acuerdo no es exclusivo, lo que significa que WaveOptics continuará suministrando guías de ondas a otras compañías mientras trabaja en sistemas ópticos personalizados con Snap, dijo un portavoz de Snap a Verge. Aún así, seguramente le dará a Snap una valiosa ventaja en el mercado naciente pero en rápido desarrollo de los auriculares AR. Se informa que competidores como Google y Facebook están construyendo su propia tecnología de guía de ondas para potenciar sus marcos AR. Apple se hizo con el fabricante de guías de ondas Akonia en 2018 por sus rumores Gafas de manzana, que podría anunciarse el próximo año.
Evan Spiegel, director ejecutivo de Snap le dijo a CNBC el viernes que la compañía ha estado colaborando con WaveOptics durante “muchos años” para desarrollar guías de ondas para su línea de gafas inteligentes.
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“Estos son componentes realmente sofisticados y complejos”, dijo. “Esto realmente representa una inversión a largo plazo en el futuro de Spectacles”.
Snap ha estado un poco comprando últimamente, siendo WaveOptics su cuarta y fácilmente una de sus adquisiciones más grandes en lo que va de año. En marzo, compró Fit Analytics, una empresa de análisis de tallas de ropa, para $ 124 millones como parte de un impulso más amplio hacia el comercio electrónico. Snap también recogió StreetCred en enero y Pixel8Earth en abril por sus herramientas de mapeo para desarrollar servicios relacionados con la ubicación.
Si está dispuesto a invertir $ 500 millones en el futuro de Spectacles, Snap debe tener algo de fe en que esta última versión será un éxito. Porque Dios sabe que ese no fue el caso con los tres anteriores. Las gafas de primera generación de Snap supuestamente le costaron a la compañía $ 40 millones en inventario no vendido, con “cientos de miles” de pares que quedan para acumular polvo en los almacenes. Los modelos posteriores funcionaron un poco mejor, pero aún así no lograron generar mucha fanfarria, al menos en parte porque venían con significativamente más altos precio etiquetas.
¿Quizás la cuarta vez sea la vencida? Snap seguro que parece esperar que sí.
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