Guy Verhofstadt es miembro del Parlamento Europeo con Renew Europe.
Hoy, la crisis del coronavirus en Europa es principalmente una crisis de salud pública. Mañana será una grave crisis económica.
Los trabajos y los medios de vida de millones de europeos están en juego. Las grandes empresas tienen amplias reservas y líneas de crédito, pero las personas con un salario modesto, los propietarios independientes o los propietarios de pequeñas empresas están en riesgo. Las repercusiones de bungling nuestra respuesta serán graves.
Para evitar lo peor, Europa tiene que aprender de sus errores pasados y actuar con rapidez, decisión y solidaridad. Solo compartiendo la carga de este desafío tenemos la posibilidad de tener éxito.
Sí, nuestros mecanismos nacionales de seguridad social y las medidas de emergencia del gobierno absorberán parte del golpe. Pero si queremos evitar que esto se convierta en una nueva crisis de deuda soberana como la que vimos en 2012, y de la que apenas nos hemos recuperado, tendremos que proponer un enfoque europeo común.
Guy Verhofstadt | John Thys / AFP a través de Getty Images
Los gobiernos nacionales hasta ahora no han logrado llegar a un acuerdo sobre el camino a seguir. Eso quedó claro en la reunión del Consejo Europeo del jueves. Claramente este método no está funcionando.
Ya es hora de que la Comisión Europea intervenga y asuma la responsabilidad de diseñar una propuesta común que pueda igualar el paquete de coronavirus de casi $ 2 billones que se lanzará en los Estados Unidos.
La Comisión no tendrá que comenzar desde cero. El Banco Central Europeo ya ha dado el paso correcto al proponer un "Programa de compra de emergencia pandémica" (PEPP) de € 750 mil millones y anunciar que no habrá "límites" para mantener el euro a flote y "los diferenciales" entre el costo de endeudamiento de países muy endeudados y de Alemania bajo control.
Pero no debemos dejar que el BCE luche solo contra esto. La Comisión debería ser la que desarrolle la iniciativa para estabilizar primero y luego ayudar a la recuperación de nuestras finanzas públicas y nuestras economías. Y el tamaño de esa iniciativa tendrá que ser mucho mayor que los € 250 mil millones que el Eurogrupo quiere movilizar a través del Mecanismo Europeo de Estabilidad.
No cometamos el mismo error que cometimos en 2008 al ser reacios y lentos para reaccionar. Ese enfoque, que fue demasiado poco y demasiado tarde, hizo que la crisis económica en Europa fuera mucho más larga y dolorosa de lo que tenía que ser.
La mayoría de los economistas estiman el daño total causado por la epidemia de coronavirus en el 8 por ciento del PIB europeo, el equivalente a € 1 billón. Para mitigar ese daño, la Comisión necesita lanzar urgentemente un sólido Programa Europeo de Estabilidad y Recuperación (ESRP) por valor de 1 billón de euros.
La parte de "estabilidad" del programa, que consistiría principalmente en préstamos para los países miembros en problemas, puede ser cubierta por el ESM, pero solo si se elimina la condicionalidad prevista en el mecanismo.
Para la parte de "recuperación", es decir, créditos puente y de inversión para la economía real, la Comisión debería proponer un nuevo bono Euro Safe Asset o Recovery que no esté respaldado por una clásica "mutualización" entre los países miembros, sino por un "paneuropeo garantizar."
Esta garantía se basaría en un presupuesto europeo reformado financiado por nuevos recursos propios para la Unión Europea, que puede extraerse del impuesto digital, el impuesto al carbono y el Esquema Europeo de Comercio, entre otros programas.
Este activo o bono seguro sería respaldado activamente por el BCE a través del programa PEPP y en ningún caso afectaría la posición de la deuda de ninguno de los países miembros. Por el contrario, brindaría una oportunidad de bajo riesgo a los inversores institucionales de todo el mundo que inyectarán dinero en la economía real de Europa para ayudar a su recuperación.
Algunos países de la eurozona se han opuesto a ese vínculo, sobre la base de un "riesgo moral". Esto es ridículo.
Ahora es el momento de mostrar solidaridad unos con otros y evitar un nuevo desastre económico …
A diferencia de la crisis de la deuda soberana de 2012, aquí no hay culpables. Nadie en Europa tiene la culpa del virus o las consecuencias económicas que experimentaremos como resultado.
Italia tuvo la mala suerte de estar en la línea de fuego; El sistema de salud de España sufre las difíciles medidas de austeridad que el país tuvo que tomar en 2012. No hay países "perezosos" o "trabajadores" en este escenario, solo personas afectadas.
Ahora es el momento de mostrar solidaridad unos con otros y evitar un nuevo desastre económico mediante el lanzamiento de un nuevo activo a nivel europeo como parte de un Marco Financiero Plurianual (MFP) reformado y ampliado.
Deberíamos utilizar esta crisis para forjar una Europa más unida y más fuerte. Estamos comenzando esta lucha desde una posición económica y estructuralmente desfavorecida. Si queremos superar esta tormenta juntos, tiene que ser como una unión, no 27 países individuales.