A pesar de las alegrías que pueden surgir de una noche de viernes borracha, el alcohol es malo para nosotros. Y no solo en grandes cantidades.
Estudios recientes han advertido que incluso una cantidad moderada de bebida está relacionada con problemas cardiovasculares y daño cerebral. Un nuevo estudio que analizó a más de 36,000 adultos ahora también ha puesto la bota, y descubrió que pasar de una a dos ‘unidades’ de bebida por día está relacionado con una reducción de la materia cerebral, equivalente a dos años de envejecimiento.
“Estos hallazgos contrastan con las pautas científicas y gubernamentales sobre los límites seguros para beber”, dice el investigador de psiquiatría Henry Kranzler, del Penn Center for Studies of Addiction.
“Por ejemplo, aunque el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo recomienda que las mujeres consuman un promedio de no más de una bebida por día, los límites recomendados para los hombres son el doble, una cantidad que excede el nivel de consumo asociado en el estudio con disminución cerebral volumen.”
El equipo de investigadores de EE. UU. y Europa analizó datos de 36 678 adultos (de mediana edad y mayores) del Biobanco del Reino Unido – un gran estudio observacional a largo plazo establecido en el Reino Unido.
Los científicos tuvieron acceso al número de ‘unidades’ por semana o mes autoinformado por los participantes (las unidades son cómo el Reino Unido mide la cantidad de alcohol
Después de controlar factores como la edad, el IMC y el sexo, el equipo descubrió que había una asociación negativa entre la ingesta de alcohol y la estructura cerebral de los participantes. Esto se observó en todo el cerebro, pero los cambios de volumen más grandes ocurrieron en tres áreas de la corteza, el tronco encefálico, putamen
Esto ocurrió con mucha fuerza en los niveles más altos de consumo de alcohol: los investigadores encontraron que a los 50 años, en comparación con los que no bebían, los que tomaban cuatro unidades por día tenían un cambio en el volumen de materia gris y blanca equivalente a más de diez años de consumo adicional. envejecimiento.
Pero el equipo también pudo ver una diferencia entre los que tomaban un trago al día y los que tomaban dos: para alguien de 50 años, esa diferencia equivalía a dos años de envejecimiento tanto en la materia gris como en la blanca.
“La mayoría de estas asociaciones negativas son evidentes en personas que consumen un promedio de solo una o dos unidades diarias de alcohol”, el equipo escribe en su papel.
“Por lo tanto, este estudio de imágenes multimodal destaca el potencial de que incluso el consumo moderado de alcohol se asocie con cambios en el volumen cerebral en adultos de mediana edad y mayores”.
Varios estudios recientes han sugerido que no hay una cantidad aceptable de bebida, a pesar de lo que hemos sido dicho en el pasadoy este estudio lo respalda.
Sin embargo, es importante destacar que, al igual que muchos estudios similares, esta investigación solo puede mostrar una correlación entre el consumo de alcohol y los cambios cerebrales. Debido a que la investigación fue observacional, no podemos decir si los cambios cerebrales fueron porque de la bebida, o si hay un factor que podría haberse pasado por alto. Aunque es poco probable, incluso podría ser que los cerebros más pequeños pudieran causar más consumo de alcohol.
Pero a pesar de eso, el equipo enfatiza que no está de más reducir el consumo si es posible, incluso si es solo una bebida menos por noche.
“Las personas que pueden beneficiarse más de beber menos son las personas que ya están bebiendo más”, dice Gideon Nave, investigador de neurociencia del consumidor de la Universidad de Pensilvania.
Probablemente valga la pena tenerlo en cuenta para el próximo fin de semana.
El estudio ha sido publicado en Comunicaciones de la naturaleza.