Desde 2019, los clientes de casi 150 restaurantes participantes en toda la ciudad de Nueva York han tenido la opción de recibir sus pedidos para llevar y entrega a domicilio en contenedores de alimentos retornables y reutilizables gracias a Entrega cero. El servicio de entrega de terceros tiene la intención de reducir los desechos plásticos, un contenedor reutilizable a la vez.
La comodidad de la comida para llevar en el estilo de vida moderno y acelerado de hoy en día podría explicar por qué el mercado global es estimado para llegar a $ 120.43 mil millones este año. Sin embargo, como se dio cuenta el fundador de DeliverZero, la creciente dependencia de las comidas para llevar no es buena para el medio ambiente. Bolsas de plástico, recipientes para alimentos, cubiertos y otros artículos para llevar dominar basura global en la mayoría de los principales entornos acuáticos del mundo.
En algunos casos, los consumidores son motivado traer alternativas reutilizables para minimizar los residuos generados por los envases de comida para llevar de un solo uso. Pero la fabricación de alternativas reutilizables, debido a que deben ser lo suficientemente dura deras para soportar múltiples usos, puede usar
Esa comparación, si los contenedores de comida para llevar reutilizables son siempre más sostenibles que los de un solo uso, es respondida por un nuevo estudio. Los contenedores reutilizables generalmente tienen un impacto menor en la mayoría de las métricas que los contenedores comparables de un solo uso, según un estudio reciente. Recursos, Conservación y Reciclaje informe. Esta investigación cuantificó el desempeño ambiental a través de diferentes métricas, como los desechos al final de su vida útil, las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), el uso de energía primaria y el consumo de agua.
“Desde la perspectiva de los desechos, los contenedores reutilizables son más preferibles desde el punto de vista ambiental, incluso cuando los contenedores se usan solo cuatro veces”, dice Christian Hitt, estudiante de posgrado de la Universidad de Michigan y asistente de investigación del Centro de Sistemas Sostenibles, autor del estudio. Sin embargo, no solo se reduce a la cantidad de veces que reutiliza el contenedor. Se deben considerar muchos factores al evaluar si un producto es ambientalmente preferible a una alternativa, agrega.
Transporte, lavado y otros elementos
El comportamiento del cliente puede influir en la sostenibilidad de un contenedor. Por ejemplo, si solo el 5 por ciento de los clientes viaja al restaurante únicamente para devolver los envases usados, entonces el sistema reutilizable tendría más alto las emisiones de GEI del ciclo de vida y el uso de energía primaria que los contenedores de un solo uso, encontró el estudio.
También era común que los clientes lavaran el recipiente hasta cierto punto antes de devolverlo al restaurante, observaron los autores. Esto puede ser excesivo ya que los restaurantes aún deben lavar el contenedor antes de reutilizarlo, dice Hitt. Si todos los clientes pasaran el recipiente reutilizable por el lavavajillas antes de devolverlo, el impacto energético del ciclo de vida podría ser igual o mayor que el de un recipiente de un solo uso. El método de lavado, el tipo de calentador de agua y la red eléctrica del cliente son factores importantes.
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Se recomienda a las personas que sigan las mejores prácticas de lavado y transporte, dice Hitt. Por ejemplo, es mejor raspar o enjuagar el recipiente reutilizable con un mínimo de agua fría, en lugar de lavarlo a mano oa máquina. También es recomendable devolver el contenedor con transporte de bajo impacto, o solo devolverlo cuando se compra otra comida o cuando la entrega se realiza en una ruta ya planificada, agrega.
La composición del material de un contenedor de comida para llevar también es crucial. Los autores consideraron el tipo de material, como polipropileno (PP), ácido poliláctico (PLA) y aluminio, en su estudio. “Los contenedores PLA requieren un alto consumo de agua en comparación con otros contenedores”, dice Hitt. Los contenedores también varían en las emisiones de GEI debido a las diferencias en su producción y eliminación, agrega.
A 2019 Revista de producción más limpia estudiar De manera similar, realizó una evaluación del ciclo de vida de cuatro contenedores de comida para llevar diferentes: aluminio de un solo uso, poliestireno expandido (EPS), PP y PP reutilizable. Los autores encontraron que los envases de EPS de un solo uso son la mejor opción en comparación con los envases de PP reutilizables para llevar, porque su fabricación utiliza menos materiales y menos electricidad. Los contenedores reutilizables de PP para llevar y los contenedores de alimentos “Tupperware” tendrían que reutilizarse de tres a 39 veces y de 16 a 208 veces, respectivamente, para convertirse en una mejor opción que los contenedores de EPS.
El número de reutilizaciones es importante porque determina cuántos contenedores de un solo uso se desplazaron durante la vida útil del contenedor reutilizable, dice Alejandro Gallego Schmid, profesor titular de Economía Circular y Evaluación de la Sostenibilidad del Ciclo de Vida en la Universidad de Manchester, quien participó en el estudio 2019. Pero los envases de EPS de un solo uso tienen un gran defecto: no suelen reciclarse, porque es costoso hacerlo, añade, lo que significa que no pueden considerarse una opción sostenible.
Normas para restaurantes y clientes
Las personas conscientes de tomar decisiones sostenibles pueden reutilizar sus propios envases, pero eso no es lo mismo para todos los consumidores. Por lo tanto, dice Gallego Schmid, los restaurantes y los legisladores deben facilitar que todos reutilicen y devuelvan los contenedores.
Hit está de acuerdo. “Los restaurantes deberían considerar la implementación de sistemas reutilizables, ya que esto puede reducir su impacto ambiental y los costos de los alimentos”, dice. “Implementar incentivos como descuentos al devolver contenedores podría aumentar la participación”.
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La cadena de restaurantes Just Salad cuenta actualmente con dos programas de tazones reutilizables. En el primero, MyBowl, puede comprar un tazón reutilizable y recibir un aderezo gratis cada vez que lo reutilice para pedidos en la tienda. Con el segundo programa, BringBack, puede optar por recibir su comida en un recipiente verde reutilizable que puede devolver a los lugares de entrega participantes. Durante todo el mes de febrero, son ofrecimiento ensaladas a un precio con descuento en todas las ubicaciones para los clientes que reutilizan sus tazones para compras en la tienda.
Mientras tanto, los legisladores pueden prohibir o gravar el uso de plásticos de un solo uso y también otorgar subvenciones para financiar programas de contenedores reutilizables. Una forma de asignar dinero de esta manera es a través de un impuesto a los desechos sólidos (que se recauda por tonelada de basura entregada a un basurero) que podría financiar programas de economía circular, dice Hitt.
Prohibir ciertos artículos para llevar también puede ser efectivo. Al menos ocho estados prohibir las bolsas de plástico de un solo uso. Vermont va aún más lejos con una prohibición de plásticos más completa, que incluye pajitas de plástico, agitadores de plástico y envases de alimentos y bebidas de EPS.
Explorar alternativas a los contenedores comunes para llevar es crucial, especialmente dada la crisis del plástico, dice Gallego Schmid. Es necesario un análisis riguroso de los impactos ambientales de los diferentes materiales de los envases de comida para llevar, agrega, para que los consumidores puedan estar informados de lo que usan mientras comen.