SpaceX marcó un hito en su tecnología de cohetes reutilizables en las primeras horas del sábado cuando la compañía envió 23 satélites Starlink a la órbita terrestre baja desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Los satélites fueron lanzados haci a cielos nublados desde un cohete SpaceX Falcon 9 e iluminaron brevemente el cielo nocturno a lo largo de una sección de la costa de Florida.
Poco después del lanzamiento, la primera etapa propulsora del cohete aterrizó en un barco no tripulado a la deriva en el Atlántico, marcando el decimonovenoTh Lanzamiento y aterrizaje del vehículo de lanzamiento, una novedad para la empresa. SpaceX de Elon Musk ha sido pionera en la tecnología de cohetes reutilizables para reducir costos y revolucionar la industria espacial.
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El propulsor de primera etapa se utilizó anteriormente en 13 lanzamientos de Starlink, así como en las misiones Crew Demo-2, ANASIS-11, CRS-21, Transporter-1 y Transporter-3. EspacioX.
SpaceX confirmó el despliegue de los 23 satélites Starlink a la 1:38 a.m. ET.
Últimamente, las conversaciones sobre una escisión de IPO han girado en torno a Starlink, la propia constelación de Internet satelital de SpaceX, aunque el CEO Musk pareció descartar la posibilidad de que la compañía espacial privada se deshaga de Starlink el próximo año. A principios de esta semana, Justus Parmar, director ejecutivo de Fortuna Investments, una firma de asesoría y capital de riesgo que actualmente se centra en inversiones espaciales, dijo a MarketWatch que cree que una IPO de Starlink es poco probable.
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En noviembre, Musk tuiteó que Starlink había logrado un punto de equilibrio en el flujo de caja, y señaló que Starlink también representa la mayoría de todos los satélites activos. El jefe de SpaceX agregó que Starlink lanzará acumulativamente la mayoría de todos los satélites desde la Tierra el próximo año.
El lanzamiento del sábado fue el último de un año muy ocupado para SpaceX. La empresa espacial privada ha realizado más de 90 lanzamientos en 2023 y prevé realizar 12 lanzamientos por mes en 2024.