Esfero y Little Bits han sido durante mucho tiempo espíritus afines en el mundo de los juguetes STEM entretenidos, y pronto serán uno y lo mismo. Sphero anunció esta mañana planes para comprar la compañía de bloques de construcción electrónica con sede en Nueva York.
Fundada en 2010 y 2011 respectivamente, Sphero (nee Orbotix) y Little Bits adoptaron enfoques separados, pero finalmente terminaron en espacios similares. Sphero dio vida a una pelota impresa en 3D controlada por un teléfono inteligente que debutó en el CES en 2011. Ese mismo año, el proyecto paralelo del kit electrónico de Ayah Bdeir se convirtió en un negocio serio bajo el lema de LittleBits.
Ambas compañías fueron ex alumnos del acelerador de Disney. Sphero aprovechó esa conexión en la fuga Star Wars: El despertar de la fuerza juguete, un control remoto BB-8. Finalmente, sin embargo, voló demasiado cerca del sol con sus productos con licencia, creando un R2-D2, Lightning McQueen y hablando de los juguetes de Spider-Man. A principios del año pasado, la compañía con sede en Colorado finalizó el acuerdo con Disney, despidió a una docena y anunciado
Después de varios de sus propios acuerdos de licencia de Marvel y Star Wars bajo el estandarte de Disney IP, LittleBits enfrentó dificultades similares a principios de este año. En una declaración a TechCrunch, el sitio señaló que también experimentaría despidos al cambiar su enfoque a K-12. "Como se puede imaginar, las necesidades del mercado educativo son muy diferentes a las del comercio minorista", dijo la compañía en ese momento. Ante esto, tuvimos que remodelar nuestra estructura interna, lo que finalmente condujo a una reducción en el personal ".
Por Crunchbase, LittleBits y Sphero han recaudado $ 62.3 millones y $ 120.3 millones respectivamente. LittleBits hizo su propia adquisición hace casi un año, poniendo DIY.org bajo su bandera para agregar un elemento educativo basado en suscripción a las ofertas de la empresa. Dos meses antes, Sphero compró compañera startup de Colorado, Specdrums y desde entonces ha comenzado a ofrecer los productos educativos de música de la compañía bajo su bandera.
"Cuando estudié ingeniería, fue de arriba hacia abajo, basado en pruebas", dijo en un comunicado ofrecido a la prensa. “Lo odiaba y quería renunciar cada semestre. Luego me expuse a la pedagogía del aprendizaje a través del juego y mi vida cambió; nadie podía alejarme de aprender, inventar, crear. Juntos, littleBits y Sphero ahora están llevando esta experiencia a los niños de todas partes ".
No se sabe cuántos empleados de LittleBits permanecerán bajo la bandera de Sphero, aunque los despidos antes mencionados ciertamente han disminuido la probabilidad de despido entre las dos compañías. Con LittleBits bajo su ala, Sphero ahora posee 140 patentes en los campos de robótica, electrónica, software e IOT. Queda por ver cómo o si las líneas funcionarán juntas, o si permanecerán independientes bajo el estandarte de Sphero tanto como Specdrums tiene hasta ahora.
Sin embargo, entre las dos marcas, hay un buen alcance en el aula y buena voluntad aquí. Y a pesar de y debido a sus propias luchas, Sphero tiene sentido como un hogar para la empresa. Ambos han experimentado un sólido crecimiento en marcas queridas en un marco de tiempo similar, incluso mientras se afianzan en la rutina de inicio a veces implacable. El hardware es difícil, y tanto Sphero como LittleBits tienen heridas de guerra para demostrarlo.
El acuerdo es un buen augurio para las empresas en términos de posicionamiento. Sphero ha avanzado mucho en las escuelas (un mercado muy difícil de descifrar) y LittleBits ha estado ofreciendo un producto bueno e innovador durante varios años que encajaría bien en un plan de estudios STEM. La combinación podría ser un sólido golpe de uno o dos.
Los términos del acuerdo no han sido revelados.