El ex piloto de Fórmula 1 fue anunciado hoy junto con los pilotos de tiempo completo Ricky Taylor y Filipe Albuquerque en el campeonato del próximo año como un nuevo beneficio de carreras de resistencia del WTR cuando el equipo comienza su segunda temporada con el Acura ARX-05. En este puesto, está reemplazando al ex compañero de equipo de Marussia F1, Alexander Rossi, a tiempo parcial, aunque el as de IndyCar se unirá al trío para las 24 Horas de Rolex en Daytona el próximo mes.
Wayne Taylor Racing ha ganado cuatro de las últimas cinco carreras de Rolex de 24 horas y perdió el campeonato IMSA del año pasado por solo un punto.
Stevens, que ha competido en Ligier y Orecas en LMP2 durante gran parte de los últimos cinco años, tanto en la European Le Mans Series como en el WEC, dijo: “Obviamente, este es un equipo que he admirado durante muchos años y que he siempre quise ser parte de. Para finalmente llegar aquí y competir en el campeonato IMSA con Wayne fue una oportunidad que tuve que aprovechar con ambas manos …
“Vine a una prueba en Daytona la semana pasada, que fue interesante para sentir las diferencias entre el Oreca en Europa y el Acura – las similitudes, pero también las diferencias.
“La prueba fue buena, aguantamos mucho como equipo y me sentí como en casa en el auto muy rápido, fui aceptado por el equipo muy rápido y, como dijeron los otros pilotos, tengo relaciones conmigo mismo en algún momento. Probablemente conozco mejor a Alex por nuestras experiencias compartidas hasta ahora. Filipe He competido contra muchas carreras en Europa durante los últimos cuatro o cinco años. Ricky y yo siempre nos hemos encontrado en diferentes circuitos.
“Me siento honrado de ser parte de esta alineación que sé que ha tenido mucho éxito en el pasado y espero poder aportar mi experiencia desde Europa y poder encajar realmente bien. Por lo que vimos durante la prueba, fue muy rápido y no hay ninguna razón por la que no podamos basarnos en el éxito del equipo “.
Cuando Motorsport.com le preguntó cuáles son las mayores diferencias entre su Oreca-Gibson operado por Panis Racing y el Wayne Taylor Racing Acura, Stevens respondió: “Creo que hay muchas similitudes, pero también muchas diferencias. Creo que el rendimiento es un poco diferente, con un turbo en lugar de lo que tenemos en Europa.
“Fue una de las cosas más importantes a las que acostumbrarse, y hay muchos más dispositivos que puedes usar en el coche. El TC [traction control] Es mucho más complicado, hay muchos más ajustes que podemos hacer durante una vuelta y también durante un stint para mejorar el neumático. Así que definitivamente hay algunas cosas a las que estoy acostumbrado y que puedo transferir, pero cada auto es diferente. En Europa obviamente usamos neumáticos Goodyear y en IMSA usamos Michelins.
“Me sentí muy diferente en las primeras vueltas, puedes sentir la carga aerodinámica adicional que tiene el coche y el rendimiento es diferente. Pero el coche en general es bastante similar y me sentí cómodo en unas pocas vueltas. La carrera que hicimos fue muy productiva. El segundo día llovió un poco antes de subir al coche, lo que hizo que fuera un poco difícil, pero probablemente sea una bendición correr en todas las condiciones.
“Siento que tengo suficiente conocimiento hasta ahora para al menos poner la pelota en marcha antes de que lleguemos al Roar en un par de semanas”.
Al comentar sobre el circuito urbano de Daytona, dijo: “Mucha gente piensa que la pista es bastante fácil porque no hay tantas curvas, pero es una de esas pistas donde cuando hay menos curvas tienes que asegurarte de que todas se conduce perfectamente.
“La parada de autobús es una curva bastante rápida en comparación con el cuadro. Creo que hay bastantes diferencias en las que puedes concentrarte para aprovechar cada una. Así que disfruté mucho de la ruta. Fue mi primera vez en algún tipo de ángulo de inclinación, fue genial, pero lo disfruté y estoy seguro de que la carrera será muy divertida “.
El dos veces campeón de la IMSA, Ricky Taylor, elogió a su nuevo compañero de equipo y dijo que Stevens ha estado en la lista de deseos de su padre durante “mucho tiempo”.
Continuó: “Éramos grandes admiradores de él y lo hemos visto en LMP2 en Europa durante los últimos años. Como conductor, siempre desea ver qué los hace especiales, cómo hacen su trabajo, cómo hacen sus negocios. Probamos con Will la semana pasada y cumplió con todas las expectativas. Fue realmente interesante verlo aprender un auto nuevo.
“No ha dado tantas vueltas, así que todavía descubrirá todos esos botones locos en el volante del Roar”. [Before the 24 test], pero estoy muy feliz de tenerlos a todos juntos y creo que esta alineación es más fuerte que nunca en el auto número 10 “.