Los 369.000 millones de dólares del presidente estadounidense Joe Biden [€341bn] El paquete de subsidios verdes dominó la agenda política europea esta semana cuando Suecia asumió la presidencia rotatoria de seis meses de la UE.
Como uno de los guardianes del libre mercado más fervientes del bloque, el país escandinavo luchaba por desactivar los pedidos cada vez más explosivos de subsidios estatales de la UE igualmente grandes para igualar la oferta de EE. UU. bajo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de Washington.
Hablando en una conferencia en Estocolmo el martes (11 de enero), la ministra sueca de asuntos de la UE, Jessika Roswall, sugirió que la mejor manera de lidiar con la competencia estadounidense es “profundizando el mercado único y apoyando el libre comercio”.
“Existe una correlación entre el libre comercio y la productividad”, dijo. “Una carrera por los subsidios no es la respuesta”.
La Comisión de la UE presentó el miércoles una nueva regulación que requiere que las empresas notifiquen al ejecutivo de la UE sobre los subsidios fuera de la UE, lo que ayudará al bloque a proteger a las empresas europeas de la competencia desleal.
Pero esto no impide que las empresas se vayan al otro lado del Atlántico si las condiciones son más atractivas.
Francia y Alemania han prometido tomar represalias contra el plan estadounidense con sus propios subsidios. El comisario francés Thierry Breton ha realizado una gira relámpago por las capitales de la UE esta semana para obtener apoyo para más fondos de la UE y normas más flexibles sobre ayudas estatales.
Esto permitiría a los estados miembros individuales aumentar sus subsidios verdes y proteger sus industrias contra la competencia extranjera.
El primer ministro de Suecia, Ulf Kristersson, dejó en claro esta semana que, como una economía abierta y dependiente de las exportaciones, a Estocolmo le interesa impulsar el libre comercio, que describió como uno de los “valores fundamentales” de Europa.
Pero por temor a un éxodo industrial, el impulso político se ha desplazado a favor del proteccionismo y la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, prometió presentar una propuesta para relajar las normas europeas sobre ayuda estatal.
Cuando se le presentó la realidad política, Roswall admitió que podría ser legítimo relajar “temporalmente” las reglas dada la amenaza que IRA representa para las industrias de la UE, pero dijo que los subsidios deberían ser una solución “a corto plazo”.
La comisaria danesa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, que también proviene de una economía abierta que depende del comercio exterior, advirtió contra el exceso de subsidios y dijo en diciembre que “la competitividad no se puede construir a partir de los subsidios”.
Pero las reglas de ayuda estatal ya se relajaron “temporalmente” después de la pandemia de Covid-19 y se extendieron cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, invadió Ucrania.
Una prórroga adicional puede llegar para quedarse, incluso si la administra una presidencia sueca renuente.
Aunque se estima que $369 mil millones fluirán hacia tecnologías limpias, lo que sugiere un plan claro, la IRA brinda créditos fiscales ilimitados a los hogares para todo, desde vehículos eléctricos hasta paneles solares y bombas de calor, lo que significa que la legislación es esencialmente abierta.
Se espera que Von der Leyen presente una propuesta de reglas de ayuda estatal en el Foro Económico Mundial de la próxima semana en Davos, Suiza.