La UE y el Reino Unido llegaron a un acuerdo el lunes (27 de febrero) para ajustar los acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, rompiendo años de estancamiento.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro británico, Rishi Sunak, se reunieron en Windsor, en las afueras de Londres, para sellar el acuerdo que se ha estado gestando durante meses.
El acuerdo, denominado “Marco de Windsor” por Sunak, se esperaba desde hace varios días. Von der Leyen calificó el acuerdo de “histórico”.
La libra subió un 0,7 por ciento, a 1,20 dólares, tras el anuncio del acuerdo.
El Protocolo de Irlanda del Norte se acordó como parte del acuerdo de divorcio en 2020 bajo el ex primer ministro Boris Johnson, y fue sugerido por el lado del Reino Unido.
Crea una frontera aduanera de facto en el Mar de Irlanda, entre Irlanda del Norte y el resto de Gran Bretaña, para evitar una frontera dura en la isla de Irlanda.
El objetivo era evitar una puerta trasera en el mercado único de la UE y mantener la paz ganada con tanto esfuerzo en Irlanda del Norte, que se alcanzó en 1998 después de décadas de violencia sectaria entre protestantes y católicos, que estaban representados por partidos unionistas y nacionalistas, respectivamente.
El protocolo ha significado que Irlanda del Norte ha seguido siguiendo algunas reglas de la UE, lo que significa que el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) ha mantenido cierta supervisión en la región.
Von der Leyen dijo que el TJCE tendrá la última palabra sobre la legislación de la UE y las cuestiones del mercado único.
Los críticos, incluido el Partido Unionista Democrático (DUP) de Irlanda del Norte, han argumentado que esto socava la unidad y la soberanía del Reino Unido.
“La única ley de la UE que se aplica en Irlanda del Norte bajo el marco es el mínimo necesario para evitar una frontera dura y permitir que las empresas de Irlanda del Norte accedan a la UE”, argumentó el lunes el primer ministro del Reino Unido.
Como parte del acuerdo, los llamados ‘comerciantes de confianza’ podrían usar ‘carriles verdes’ y pasar el control de aduanas con menos papeleo. Los carriles rojos se reservarán para mercancías con destino a la UE, con más controles aduaneros.
Los medicamentos aprobados por el Reino Unido estarán disponibles en Irlanda del Norte y los paquetes postales no pasarán por la aduana entre la región y el resto de Gran Bretaña. Las normas del IVA en el Reino Unido también se aplicarán en Irlanda del Norte.
“Hemos eliminado cualquier sentido de frontera en el Mar de Irlanda”, dijo Sunak.
Los políticos en Irlanda del Norte querían tener más voz en las reglas de la UE que deben seguir: una línea roja para la UE, que también tiene a Noruega y Suiza siguiendo las reglas aduaneras de la UE sin mucho que decir.
El acuerdo introducirá un mecanismo llamado ‘Stormont Break’, que permitiría a la asamblea descentralizada en Belfast hacer un freno de emerg encia si quiere detener las leyes de la UE que tendrán un “efecto significativo y duradero”. Sunak afirmó que el gobierno del Reino Unido podrá aplicar un veto.
Von der Leyen dijo que el descanso de Stormont está diseñado para casos de emergencia, y cualquier cambio en la ley en el Reino Unido o en la UE vendrá con una amplia consulta con las comunidades de la región de antemano.
Un funcionario de la UE dijo más tarde que el freno podría usarse “en las circunstancias más excepcionales y como último recurso”.
Según el marco, 30 legisladores de la asamblea de Irlanda del Norte pueden activar el freno en caso de que una ley de la UE enmendada tenga un “impacto significativo y duradero en la vida cotidiana de los comunicadores” en la región.
Von der Leyen sugirió que los “enormes desafíos”, incluida la guerra en Ucrania y el cambio climático, que el Reino Unido y la UE enfrentan juntos ayudaron a crear el entorno para un acuerdo.
“Estamos del mismo lado, hombro con hombro”, dijo von der Leyen, cuando se le preguntó qué hizo posible llegar a un acuerdo con Sunak, y no con los primeros ministros británicos anteriores. Desde el referéndum del Brexit en el Reino Unido en 2016, Gran Bretaña ha superado a cinco PM: David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss y ahora Sunak.
El jefe de la comisión dijo que ha habido una “actitud muy constructiva para encontrar soluciones prácticas desde el principio”.
El ministro de Irlanda del Norte en el gobierno del Reino Unido, Steve Baker, un Brexiteer incondicional, dijo antes del anuncio que Sunak obtuvo un “resultado realmente fantástico”.
Pero, una vez más, llegar a un acuerdo entre la UE y el gobierno del Reino Unido no significa el final del camino.
Sunak ha estado ocupado en los últimos días tratando de asegurar el respaldo del leal Partido Unionista Democrático (DUP) de Irlanda del Norte y sus parlamentarios de línea dura Brexiteers.
El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, dijo que su partido “se tomará su tiempo” para evaluar el acuerdo.
tormenta real
Von der Leyen también se reunió el lunes con el rey Carlos III, lo que provocó una tormenta política interna en el Reino Unido.
Si bien el palacio ha dado a entender que fue la oficina del primer ministro la que tuvo la última palabra sobre la reunión, Downing Street sugirió que fue decisión del rey; sin embargo, la reunión no es parte del proceso de protocolo.
La ex líder del DUP, Arlene Foster, tuiteó que no podía “creer del todo que No10 le pediría a SM el Rey que se involucrara en la finalización de un acuerdo tan controvertido como este”.
El diputado conservador de línea dura Jacob Rees-Mogg también criticó al gobierno y dijo que “también es constitucionalmente imprudente involucrar al rey en un asunto de controversia política inmediata”.
En 2019, como líder de la Cámara de los Comunes, el propio Rees-Mogg pidió a la reina Isabel II que suspendiera una sesión parlamentaria para limitar la posibilidad de que los parlamentarios escrutaran o bloquearan el Brexit. Más tarde, la corte suprema dictaminó que este movimiento era ilegal.
El artículo se actualizó poco después de su publicación con nuevos detalles sobre el freno Stormont.