Por Orathai Sriring y Satawasin Staporncharnchai
BANGKOK (Reuters) – Tailandia está programada para ver un aumento en los visitantes de China durante las vacaciones de la "Semana Dorada" esta semana debido a la relajación de las reglas de visas y a la preocupación de seguridad después de que un accidente de barco retroceda el año pasado, dijeron ejecutivos de la industria.
Si bien un reciente repunte en el número de visitantes de China, la mayor fuente de turistas de Tailandia, es alentador para la industria, su perspectiva se ve afectada por la desaceleración de la economía de China y un fuerte baht, dijeron.
Los turistas chinos representaron aproximadamente el 27% del récord de 38.3 millones de llegadas de Tailandia el año pasado, y el turismo es un impulsor clave del crecimiento en la segunda economía más grande del sudeste asiático.
Se espera que alrededor de 250,000 turistas chinos vengan a Tailandia durante el largo descanso del 1 al 7 de octubre, dijo Vichit Prakobgosol, presidente de la Asociación de Agentes de Viajes de Tailandia (ATTA).
Eso sería un salto del 38% de los 181,000 turistas chinos que visitaron Tailandia durante el receso del año pasado. Un accidente de barco en julio de 2018 frente a su isla turística de Phuket que mató a 47 turistas chinos afectó las llegadas debido a problemas de seguridad.
"En comparación con el año pasado, deberíamos ver un gran salto. Las exenciones de tarifas de Visa (NYSE 🙂 también están ayudando", dijo Vichit.
Tailandia ha tratado de atraer a los turistas chinos y de impulsar el sector en general renunciando a los aranceles pagados por los visitantes de varios países, incluida China.
(GRÁFICO – Total de turistas extranjeros y turistas chinos en Tailandia: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/12/6786/6717/pp.png)
Supawan Tanomkieatipume, presidente de la Asociación de Hoteles de Tailandia, también espera más de 200,000 visitantes chinos durante el descanso, aunque las reservas de hoteles siguen siendo bajas.
"Todavía no hay muchas reservas de China, probablemente porque la economía china no es tan buena", dijo.
Además, muchos turistas no reservan hoteles con mucha anticipación, mientras que el fuerte baht puede ser una preocupación para algunos, agregó.
El baht es la moneda de mejor desempeño de Asia este año, un 6% más frente al dólar. Fue a 30,64 por dólar el martes.
"Si rompe 30, el turismo será malo", dijo Vichit de ATTA.
Sin embargo, predice 11 millones de turistas chinos este año, frente a los 10,5 millones del año pasado.
El Centro de Investigación Kasikorn dijo que el número de turistas chinos se está recuperando después de alcanzar un millón en agosto, mientras que los disturbios de Hong Kong podrían atraer más visitantes a Tailandia.
El gobierno cree que un mayor número de visitantes chinos ayudará a que el número de llegadas extranjeras en general alcance su objetivo de 40 millones este año, dijo la portavoz del gobierno, Narumon Pinyosinwat.