Corea del Sur y Taiwán seguirán siendo importantes centros de semiconductores en los próximos años, incluso cuando la presión para diversificar las cadenas de suministro genere nueva competencia de países como EE. UU. y Alemania, según el director ejecutivo del fabricante estadounidense de equipos de fabricación de chips MKS Instruments.
John TC Lee, presidente y director ejecutivo de MKS, agregó que la caída actual del mercado de chips es solo una recesión cíclica y que la industria todavía está en camino de crecer a un “ritmo saludable” a mediano y largo plazo.
“Pasamos por [this] muchas veces”, dijo Lee en una entrevista con Nikkei Asia. “Tal vez la inversión de la industria de chips caería a $ 70 mil millones [2023] a partir de 2022. Pero ya sabes, he estado en esta industria durante mucho tiempo. Hace diez años eran $35 mil millones, y ese fue un buen año. Ahora decimos que 70.000 millones de dólares es un mal año”.
MKS es un proveedor de subsistemas electrónicos, incluidas fuentes de energía de radiofrecuencia (RF) y láseres utilizados en la fabricación de chips y otros campos, para fabricantes de equipos de semiconductores líderes en el mundo, incluidos Applied Materials y Lam Research.
Los fabricantes de chips confían en las fuentes de alimentación MKS RF para grabar transistores extremadamente finos, especialmente para procesadores de última generación y chips de memoria flash 3D NAND. La compañía estima que el 85 por ciento de las plantas de fabricación de chips del mundo utilizan sus tecnologías.
En términos de cambios en la cadena de suministro, Lee anticipa que Corea del Sur y Taiwán seguirán siendo centros clave de fabricación de chips en el futuro, a pesar de que las principales economías presionan para aterrizar en sectores de fabricación vitales.
“Mientras Samsung, SK Hynix y TSMC sigan siendo líderes en chips, creo que Corea y Taiwán seguirán siendo importantes países fabricantes de semiconductores”, dijo Lee a Nikkei Asia. Dijo que para las fábricas de chips más avanzadas, las tecnologías centrales probablemente se desarrollarían cerca de la sede de los jugadores líderes y luego se implementarían en otros lugares según sea necesario.
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Sin embargo, el director ejecutivo dijo que es probable que surjan más “centros” de chips, particularmente en los EE. UU. y países europeos como Alemania. “Puede que no sea tan eficiente al principio, pero creo que una vez que se configura un centro, se vuelve bastante eficiente. Y una vez que tenga múltiples fábricas [fabrication facilities] En un área, la infraestructura ahora admite varias fábricas, no solo una”.
La tendencia general de los dispositivos que requieren más chips también ayudaría a que prosperen más centros, dijo. “La cantidad de chips definitivamente seguirá aumentando en los próximos años”, agregó el CEO.
Pero la industria de los semiconductores ya no es un lugar para las pequeñas empresas, advirtió, ya que los jugadores más grandes solo se hacen más grandes. “En la década de 1990, las empresas con $ 20 millones o $ 30 millones en ventas estaban bien”, dijo. “Eso no es posible ahora porque los problemas que tenemos que resolver ahora son muy difíciles. Eso requiere mucha ingeniería y mucha ingeniería sostenible durante varios años”.
MKS ha realizado varias adquisiciones en los últimos años para ampliar su cartera de productos y su escala. En 2021, la empresa adquirió Photon Control, un proveedor de sensores ópticos de control de temperatura utilizados en la fabricación de chips. Al año siguiente, fue comprada por la empresa de productos químicos especializados Atotech.
Las adquisiciones no solo ayudan a MKS a expandir el alcance de su negocio, sino también su huella de fabricación, dijo Lee. La empresa tiene instalaciones de fabricación en los Estados Unidos, China, México, Singapur, Malasia, Tailandia y otros países del mundo.
Lee agregó que las restricciones sin precedentes de la cadena de suministro en los últimos dos años han hecho que las personas se den cuenta de la importancia de los chips y sus ecosistemas.
“Las restricciones en la cadena de suministro despertaron a todos. Hay muchos ecosistemas y soportes que se remontan a su extracción de minerales. . . A medida que comienza a examinar dónde se encuentra la limitación, sigue bajando [the supply chain] y dices, ‘Wow, toda la economía mundial tiene algo que ver con hacer un chip'”, dijo Lee.
Una versión de este artículo fue publicado por primera vez por Nikkei Asia el 30 de enero de 2023. ©2023 Nikkei Inc. Todos los derechos reservados.