Cada década, la industria inalámbrica pasa a una nueva tecnología celular, y cada generación tiene dudas sobre la nueva tecnología. Esto continúa con 5G.
He escuchado de consumidores e incluso personas de la industria que "no hay necesidad de 5G", "5G es solo para negocios", "5G no estará disponible hasta 2025", "mmWave es solo para acceso inalámbrico fijo" y "la radiación de mmWave es dañina" o, como dijo mi conductor de Uber, "mmWave freirá su cerebro".
Estos comentarios generalmente provienen de tres cosas: la visión histórica de una década que se tardó en desplegar generaciones anteriores; empresas que están atrasadas en el desarrollo de la tecnología y esperan un ciclo de adopción posterior; o ignorancia de la tecnología o el estado de los lanzamientos de red y las introducciones de dispositivos.
Estándar único
Si bien el 5G es otra generación celular, es muy diferente a las generaciones anteriores y no debe estar sujeto a las percepciones negativas.
5G es único porque es la primera generación celular que tiene un único estándar global. Este es un logro significativo para la industria inalámbrica. Incluso las disputas comerciales no tendrán ningún impacto en los estándares.
Además, 5G no requiere una nueva tecnología de acceso de radio base. 5G se basa en la evolución de la tecnología de multiplexación por división de frecuencia ortogonal (OFDM) que fue la base de LTE, lo que significa que LTE también funciona naturalmente junto con 5G.
5G también utiliza muchas tecnologías introducidas en anteriores 3GPP versiones estándar para LTE, incluida la agregación de portadoras, el uso de bandas sin licencia, el seguimiento de envolventes y las nuev as tecnologías de interfaz como IoT de banda estrecha (NB-IoT).
Con la evolución constante de los estándares a través del 3GPP, 5G mejora muchas de estas tecnologías y aprovecha las nuevas frecuencias sub-6GHz y las bandas de alta frecuencia mmWave (24 GHz a 52 GHz para dispositivos móviles) y otras tecnologías como el intercambio dinámico de espectro.
Un grupo de la industria aceleró el estándar 5G en más de dos años para completar el primer estándar para el modo 5G no autónomo (uso en conjunto con la infraestructura 4G existente) a fines de 2017 y el estándar del modo independiente (red 5G completamente nueva) a mediados de 2018 para que las redes y los dispositivos puedan estar listos a principios de 2019. La implementación de la tecnología ha comenzado.
Fuerte línea de hardware
Desde el punto de vista tecnológico, los módems de banda base están disponibles o deberían estar disponibles para fin de año en HiSilicon, MediaTek, Qualcomm, Samsung y Unisoc. Qualcomm ofrece una solución completa de RF. Otros proveedores, como Broadcom, Qorvo y Skyworks, tienen o están introduciendo componentes de RF para 5G.
Más de 40 OEM han introducido teléfonos 5G, la mayoría en la plataforma Qualcomm Snapdragon (SoC, módem y RF). En comparación, solo había tres OEM que ofrecían teléfonos LTE al mismo tiempo en el lanzamiento de LTE. También estamos viendo más dispositivos que incorporan 5G en el diseño de equipos industriales para la automatización de fábricas, ciudades inteligentes, automóviles, dispositivos médicos y muchas otras aplicaciones.
En el lado de la red, más de 30 operadores están implementando 5G en Australia, China, Europa, Japón, Corea, Rusia y los EE. UU. Además, los operadores de otras regiones están trabajando en sus planes de implementación. En la reciente Cumbre 5G organizada por Qualcomm, muchos de los operadores proporcionaron detalles sobre el estado de sus implementaciones de red.
- SKT lanzó el servicio en Corea del Sur a fines de 2018 y ahora tiene 1.5 millones de suscriptores (15 por ciento de los suscriptores) y apunta a 2.5 millones para fines de 2019.
- Verizon tiene servicio 5G en 13 ciudades y 13 estadios en los EE. UU. Y planea cubrir 30 mercados para fines de 2019.
- TIM lanzará el servicio a 10 ciudades y 200 ubicaciones turísticas en Italia en 2019 y tendrá 120 ciudades y 245 distritos industriales para fines de 2020.
- British Telecom ha introducido 5G en 20 ciudades.
- DoCoMo y Rakuten introdujeron recientemente el servicio en Japón.
- Los operadores chinos están rodando las redes agresivamente.
En comparación, solo hubo cuatro operadores que introdujeron el servicio al mismo tiempo en el lanzamiento de LTE.
Primeros días
Esto no quiere decir que los desafíos no permanezcan. Algunas regiones todavía están trabajando en la asignación de espectro, especialmente para las bandas de frecuencias más altas. Además, el diseño de dispositivos aún puede ser un desafío en términos de tamaño y potencia.
Los primeros dispositivos utilizaron múltiples chips de banda base y antenas adicionales, especialmente para mmWave. Estos no solo ocupan espacio, sino que potencialmente pueden usar más energía. Digo "puede" porque gran parte depende de la experiencia en diseño del OEM y de la eficiencia de la red, como vimos con muchos de los primeros teléfonos LTE.
Los OEM que tenían diseños pobres tenían problemas con el sobrecalentamiento de los dispositivos. Cuando se usan componentes de múltiples proveedores, lleva tiempo optimizar el hardware y el software para que se ajusten a la potencia y la envolvente térmica deseadas, especialmente cuando se usan más componentes y antenas de silicio.
Con el tiempo, la tecnología avanzada de silicio y el diseño de semiconductores mejorarán para reducir la huella de silicio y mejorar la eficiencia. Sin embargo, el uso de tecnologías como el seguimiento de envolventes también puede reducir el consumo de energía.
Como hemos visto con microprocesadores durante los últimos 20 años, la forma más fácil de reducir la energía es completar una tarea rápidamente y luego apagar los componentes innecesarios o incluso partes de chips. El Grupo de Investigación de Señales tiene algunos análisis de rendimiento para demostrar la
mayor eficiencia
A pesar de todo esto, 5G todavía está en su infancia. Los servicios continuarán desplegándose, y los operadores 5G existentes agregarán nuevas redes independientes 5G (5G SA) y mmWave en los próximos años.
Inicialmente, 5G se implementará solo en ciudades y otras áreas de usuarios densos. Tomará uno o dos años para la cobertura regional de las zonas rurales. La cantidad y el tamaño de los componentes de silicio se reducirán mientras el rendimiento mejora.
No Killer App
Lo que sigue siendo el mayor desafío para 5G es la falta de una aplicación "asesina", una aplicación única que genere una nueva demanda. Con LTE, se trataba de banda ancha móvil: la capacidad de usar un dispositivo móvil para video, redes sociales, juegos y otras aplicaciones intensivas en datos. Los consumidores pueden hacer esas cosas hoy con LTE, pero obtendrán velocidades de datos más rápidas, menor latencia, mejor conectividad y un mejor rendimiento general con 5G.
Habrá un crecimiento constante de aplicaciones industriales usando 5G, pero el mercado industrial crece en una trayectoria lineal, no exponencial. Aunque los operadores se beneficiarán de 5G en términos de una utilización de red más eficiente, más dispositivos y aplicaciones que se conectan a la red, y primas en el primer año o dos de la implementación de 5G, aún no pueden identificar la aplicación asesina para ayudar a promover 5G a los consumidores Dicho esto, los consumidores que buscan un nuevo dispositivo móvil solo deberían mirar un dispositivo 5G para asegurar sus compras en el futuro.
Entonces, eso me lleva de vuelta a la percepción negativa de 5G. Si bien algunos operadores y fabricantes de equipos originales están atrasados en el despliegue de redes y dispositivos 5G, respectivamente, no debe haber ninguna duda de que 5G es real y está disponible hoy en día en forma de redes en mercados seleccionados, una gran cantidad de teléfonos inteligentes y un número creciente de otros dispositivos. Además, el lanzamiento de 5G avanza más rápido que cualquier generación inalámbrica anterior.
Si bien todavía no existe una aplicación asesina obvia para 5G, beneficiará a los consumidores a medida que usen más datos, especialmente para compartir fotos, videos y contenido de juegos de mayor resolución. Si bien puede haber algunos desafíos de diseño, las tecnologías cumplen con los estándares de la industria y hoy se adaptarán a un teléfono inteligente u otro dispositivo móvil.
Incluso en el caso de mmWave, cualquiera que haya visto demostraciones de la tecnología en un teléfono le dirá que es impresionante. No requiere comunicaciones de línea de visión porque las señales de alta frecuencia rebotan en superficies sólidas. Esto incluye a los humanos, por lo que mmWave no freirá tu cerebro.
Las percepciones negativas de 5G no están garantizadas. 5G es real y es una mejora significativa en la tecnología que acomodará el crecimiento exponencial en dispositivos y datos móviles a través de una mayor eficiencia del espectro y un mayor rendimiento.
Además, todos, desde los consumidores hasta las empresas y otras entidades, se beneficiarán de la 5G, así que no les creas a los detractores.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de ECT News Network.
Jim McGregor ha sido columnista de ECT News Network desde 2017. Es el fundador y analista principal de Tirias Research con más de 30 años de experiencia en la industria de alta tecnología. Su experiencia abarca una amplia gama de desarrollo de productos y funciones de estrategia corporativa, como fabricación de semiconductores, ingeniería de sistemas, marketing de productos, comunicaciones de marketing, gestión de marca, planificación estratégica, fusiones y adquisiciones y ventas. McGregor trabajó para Intel, Motorola, ON Semiconductor, STMicroelectronics y General Dynamics Space Systems antes de convertirse en analista de la industria y principal estratega de tecnología de In-Stat. Email Jim.