El fundador del sitio africano de investigación de medios digitales Sahara Reporters Omoyele Sowore permanece detenido en Nigeria por cargos que incluyen traición, su esposa Opeyemi Sowore le dijo a TechCrunch.
Su esposo fundó Sahara Reporters para crear y agregar contenido de noticias, consejos de redes sociales e informes auto-digitales para exponer la corrupción en África y su país de origen, Nigeria.
Después de ser encarcelado y golpeado varias veces por su trabajo periodístico en Nigeria, Sowore se mudó a la ciudad de Nueva York y formó Sahara Reporters en Manhattan en 2006 para informar bajo las protecciones legales de los EE. UU.
Varios puntos de venta, incluidos Reuters, informó su arresto en agosto de 2019. Según Opeyemi Sowore, que vive en Nueva Jersey, su esposo fue detenido en Lagos el 4 de agosto en una protesta. Luego fue trasladado a la capital de Nigeria, Abuja.
Por redes sociales y informes de prensa, Omoyele Sowore (que pasa por Sowore), estaba participando en #RevolutionNow movimiento de manifestación pacífica contra el mal gobierno en Nigeria.
Después de varias audiencias, todavía está recluido en Abuja, dijo su esposa.
Según una copia de su documento de acusación judicial obtenido por TechCrunch, Sowore está acusado de dos cargos de conspirar para organizar una revolución y destituir al presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, de su cargo " de otra manera que no sea por medios constitucionales".
Sowore también está acusado de delitos cibernéticos por "enviar mensajes a sabiendas mediante una entrevista de prensa concedida en Arise Television … con el fin de causar insulto … y mala voluntad al … Presidente de la República Federal de Nigeria" y por dinero lavado basado en una transferencia de $ 19,975 de una cuenta bancaria nigeriana a una cuenta de Sahara Reporters en Nueva York.
Sowore se declaró inocente de los cargos y rechazó una oferta de fianza por aproximadamente $ 800,000, según informes de prensa y su esposa.
En cuanto a la veracidad de los cargos, la esposa de Sowore Opeyemi cree que son una tapadera para perseguir a su esposo por su activismo y trabajo con Sahara Reporters.
Sowore nunca ha defendido la violencia o la insurrección, según su esposa.
“Si miras su historia, él es la persona más pacífica. Hace lo que hace para que Nigeria pueda trabajar para todos los nigerianos … ser inclusivo de todos los grupos étnicos, todos los orígenes socioeconómicos y religiones ", dijo Opeyemi Sowore.
"Creo que los cargos tienen que ver con silenciar una voz crítica que arroja luz sobre la corrupción", agregó.
No todos son fanáticos del trabajo de Sowore and Sahara Reporters, particularmente en Nigeria. El país ha avanzado en la mejora de la infraestructura. y gobernanza y tiene una de las economías y escenas tecnológicas más fuertes de África.
Pero Nigeria todavía está plagada de corrupción, particularmente en torno a sus recursos petroleros, y tiene un flujo constante de escándalos multimillonarios – si miles de millones – en fondos estatales robados o simplemente desaparecidos.
Sahara Reporters ha hecho una práctica de informar sobre tal corrupción. El sitio, que tiene una línea de información y una pequeña estación de televisión, ha expuesto irregularidades de muchos funcionarios públicos y forzó una serie de renuncias en el gobierno de Nigeria.
En la administración anterior del presidente Goodluck Jonathan, Sahara Reporters desempeñó un papel en exponiendo el robo de un estimado de $ 20 mil millones en fondos públicos por Ministro de petróleo, Diezani Allison-Madueke, quien se vio obligado a renunciar y finalmente arrestado.
Internet, los dispositivos móviles y los medios digitales desempeñan un papel central en el trabajo de Sahara Reporters. En una entrevista en 2014, Sowore me explicó cómo estos medios a menudo hacen gran parte del trabajo de investigación.
"En muchos casos, hay menos investigación para romper estas historias de lo que piensas. La corrupción y quién la está perpetrando es generalmente conocida y la evidencia es fácil de distribuir a través de las redes sociales y los dispositivos. Solo necesitamos un lugar seguro desde donde informarlo, y el resto a menudo se cuida solo ”, dijo Sowore.
Irónicamente, la tesis de Sowre sobre el uso de las redes digitales y sociales para la defensa puede ser probada en su salida de la cárcel.
La esposa de Sowore está trabajando en una campaña de partidarios globales, que incluye Amnistía Internacional – para arrojar luz sobre los cargos de su esposo, su inocencia, y presionar para su liberación.
Lejos del activismo y la política, "Quiero que Yele vuelva a casa con seguridad. Estoy preocupado por su seguridad y tenemos dos niños pequeños y extrañan mucho a su padre ", dijo Opeyemi Sowore.
El juicio para su esposo Omoyele Sowore está programado para principios de noviembre.