En 2012, el emblemático podcast Esta vida americana hizo un especial sobre política en Afganistán. Señalaron que para ser político en Afganistán, uno debe comandar una milicia armada personal. Así es como se practica la política en un país fragmentado con una larga historia de violencia y sin una autoridad centralizada estable y creíble.
En la pintoresca y relativamente pacífica nación andina de Ecuador, acurrucada entre Colombia y Perú, ocurre un fenómeno similar: los políticos no requieren guardias armados, pero sí requieren su equivalente digital: centros de trolls de Twitter o empresas que venden acoso en línea como un servicio.
De hecho, gran parte del debate público del país, o la falta de él, ahora está definido por las cuentas anónimas que amenazan, engatusan y, en última instancia, apuntan a silenciar las voces de disidencia. Aunque Ecuador puede ser demasiado pequeño para registrarse en el radar del equipo ejecutivo de Twitter, bajo sus narices el lucrativo negocio de armamentizar la plataforma ya se está exportando a otros países de la región. El abuso de Twitter a través de los centros de trolls no solo amenaza la visión de la compañía de convertirse en el ágora del mundo, sino que también puede poner en riesgo vidas.
Imagine a un presidente populista enfurecido contra las élites de su país, incluidos los medios de comunicación, como enemigos corruptos del pueblo. Debido a su desconfianza innata hacia los periodistas, usa Twitter para hablar retórica divisiva directamente a sus fieles digitales. A su disposición hay un ejército de partidarios incondicionales listos para cumplir sus órdenes, hacer eco de su mensaje y atacar a cualquiera que se atreva a estar en desacuerdo. Si reconoce el personaje de esta historia, probablemente sea porque está familiarizado con Rafael Correa (56), el ex presidente populista de Ecuador (enero de 2007 a mayo de 2017).
Correa ahora vive en Bélgica y no puedo regresar a Ecuador sin enfrentar juicio por haber ordenado el secuestro de un opositor político. El oponente en cuestión huyó de Ecuador a la vecina Colombia en 2012, donde fue seguido por miembros de la policía secreta de Ecuador y secuestrado brevemente. Testigos del aparato de seguridad del estado desde entonces he presentado señalar con el dedo a Correa como el autor intelectual del crimen.
Los defensores más firmes del poder concentrado son aquellos que poseen ese poder.
Correa niega los cargos y afirma que son meramente teatro motivado políticamente orquestado por su antiguo aprendiz y ahora enemigo jurado, el actual presidente ecuatoriano, Lenín Moreno. Pero incluso si ese fuera el caso, Correa todavía tiene una serie de otras preguntas incómodas para responder al pueblo ecuatoriano. Desde 2013, América Latina ha sido sacudida por un escándalo de corrupción llamado Lava Jato (el lavado de autos) en el que la empresa constructora brasileña Odebrecht pagó sobornos a políticos de toda la región para ganar proyectos de obras públicas (la serie de Netflix O Mecanismo, o El mecanismo en inglés, dramatiza el desarrollo del caso en Brasil). En total, se dice que Odebrecht ha pagado $ 788 millones de dólares estadounidenses en sobornos en 12 países a cambio de contratos gubernamentales.
Como resultado de Lava Jato, ex presidentes en Brasil y Panamá estan en la carcel. En Perú, dos ex presidentes están encarcelados, uno se lleva a cabo antes de una audiencia de extradición en California y, en abril de este año, uno se suicidó dramáticamente cuando la policía vino a escoltarlo a la prisión.
El gobierno de Ecuador no fue la excepción a la corrupción de la empresa constructora de Brasil: el ex vicepresidente y sucesor preferido de Rafael Correa, Jorge Glas, fue condenado en diciembre de 2017 por haber dirigido contratos multimillonarios a la empresa brasileña a cambio de pagos masivos ocultos a través de una serie de cuentas en el extranjero. De hecho, el bajo índice de aprobación de Glas fue la causa de que Correa le pidiera a Moreno que saliera de su retiro y se postulara para presidente.
Si Lava Jato no fuera suficiente para provocar la indignación pública a gran escala, un nuevo escándalo llamado Arroz Verde (arroz verde), revelado en mayo de 2019, expuso cómo las campañas electorales de Correa hicieron que los contratistas del gobierno cubrieran los gastos para hacer alarde de las restricciones de gasto. Numerosos ex ministros del gobierno de Correa se encuentran actualmente en la cárcel o en espera de juicio, bajo arresto domiciliario o han huido del país. El legado de Correa como presidente progresista duro pero modernizador está actualmente amenazado por escándalos de corrupción de proporciones previamente inimaginables.
No se suponía que fuera así. Cuando Rafael Correa fue elegido en 2007, Ecuador estaba saliendo de un período de inestabilidad política, social y económica. En 2000, los bancos del país fallaron y el siguiente colapso económico llevó a Ecuador a adoptar el dólar estadounidense como su moneda oficial. Dos años antes, una guerra con el vecino Perú resultó en la pérdida de una porción significativa del reclamo de Ecuador a la selva tropical amazónica. A principios de la década de 2000, cerca del 10% de la población, más de un millón de ecuatorianos, emigraron a España y Estados Unidos en busca de trabajo. Tres presidentes elegidos democráticamente seguidos fueron derrocados por protestas callejeras, incluido un actor colorido que fue despedido después de solo seis meses en el cargo. Se declaró oficialmente que había abandonado su papel debido a incapacidad mental
Correa, un profesor de economía izquierdista relativamente oscuro, tuvo un breve período como ministro de finanzas del país en 2005 durante un gobierno de transición. Dejó su puesto después de una disputa pública con el Fondo Monetario Internacional. El FMI exigió a Ecuador que usara sus ingresos petroleros para pagar su asombrosa deuda externa. Correa insistió en que la primera prioridad del país debería ser su deuda social y que el dinero debería invertirse en salud y educación.
La pelea atrapó a Correa a la vista del público y pudo impulsar el impulso hasta la presidencia, derrotando el hombre más rico del país en una segunda vuelta. A través de su retórica bombástica, Correa apuntó a las élites empresariales, políticas y mediáticas del país y las identificó como el origen de los problemas del país. Capturó los disturbios de la población a través del eslogan de la campaña Dale Correa, que significa "¡Ve a Correa" y "Dale el cinturón!"
Una vez en el cargo, Rafael Correa estableció una agenda de reforma agresiva. Reescribió la Constitución, la vigésima del país, y reorganizó el aparato estatal. Impulsado por los precios récord del petróleo, Correa invirtió masivamente en carreteras, escuelas, hospitales e infraestructura muy necesaria como represas hidroeléctricas.
Rechazando la alianza tradicional del país con Estados Unidos, Correa recurrió a China, una decisión que, como The New York Times ha documentado, terminó en miles de millones de dólares gastados mal en represas hidroeléctricas construidas en China que en realidad no funcionan a plena capacidad. Además, China vendió la tecnología de Ecuador que, aunque promovida como una herramienta de seguridad pública 911, fue utilizada por el gobierno de Correa. para vigilar y acosar a los opositores políticos.
Cuando los estadounidenses hablan de los últimos escándalos de Donald Trump, los latinoamericanos en su mayoría ponen los ojos en blanco. Después de todo, los latinoamericanos han visto el personaje de Donald Trump interpretado por numerosos hombres fuertes o caudillos, a lo largo de la historia de la región. Incluso han visto cómo se desarrolla en Twitter. Tanto el difunto presidente venezolano Hugo Chávez como Rafael Correa vieron en Twitter la oportunidad de recorrer los respectivos medios tradicionales de sus países y hablar directamente con los ciudadanos, un beneficio del presidente Trump de las redes sociales también ha promocionado.
Correa participaba regularmente en bromas con los ciudadanos y hacía el trabajo del gobierno a través de tuits. Su famosa expresión Favor Atender (ver esto) seguido de una mención de un ministro o funcionario de alto nivel fue su tarjeta de presentación al gobierno para involucrarse directamente en la resolución de las quejas de los ciudadanos atraídas por Twitter. Correa fue tan lejos como para almuerzos de acogida en el palacio presidencial para los usuarios de Twitter que más lo apoyaron y lo defendieron. La novedad del enfoque práctico pronto reveló su lado oscuro.
Lo que sucedió después es el material de las teorías de conspiración similares a Benghazi.
Muchos historiadores señalan el 30 de septiembre de 2010 como la fecha en que Rafael Correa comenzó a romperse. El día comenzó como cualquier otro en la capital perpetuamente soleada de Quito. Como los alpinistas notarán, las personas a gran altura a veces toman malas decisiones debido a la falta de aire, y la capital de Ecuador, Quito, se encuentra a 9,350 pies. En este día, la policia nacional declaró a los medios de comunicación que iban a la huelga para protestar por la reestructuración de sus paquetes de compensación. Un grupo de policías tomó un regimiento y Rafael Correa decidió que el mejor curso de acción era ir en persona y confrontarlos. Rodeado por sus manipuladores y sosteniéndose con un bastón después de una operación reciente de rodilla, Correa reprendió a los policías, abrió su camisa como un casco tropical y desafió a los oficiales a dispararle en el pecho. “¡Aquí estoy y si quieres matarme, adelante, mátame!”, Gritó.
Lo que sucedió después es el material de las teorías de conspiración similares a Benghazi. Dependiendo de a quién le creas, Correa fue secuestrado y llevado a un hospital policial o fue allí voluntariamente. El ejército finalmente respondió y se produjo un tiroteo entre la policía y el ejército en las calles de Quito. Cinco personas fueron asesinadas, incluidos tres policías, un soldado y un ciudadano. El presidente fue finalmente rescatado por los militares y restaurado a sus funciones aproximadamente 12 horas después de que comenzara la debacle. En un país acostumbrado a golpes de estado y rotación presidencial, la democracia parecía haber ganado.
Desde el comienzo de su tiempo en el cargo, Rafael Correa estaba decidido a no sufrir el destino de sus predecesores derrocados. Después de experimentar de cerca el potencial de ese destino, Rafael Correa reaccionó eliminando sus limitaciones tiránicas. Correa se volvió cada vez más beligerante dentro y fuera de Twitter. Notoriamente de piel delgada, Correa hizo un hábito de tirando gente a la cárcel
Correa continuó su cruzada contra los periodistas que escribieron cosas sobre él con las que no estuvo de acuerdo. A veces los insultaba y los amenazaba; otras veces los golpeó con pleitos multimillonarios, que los jueces amistosos estaban más que dispuestos a cumplir con juicios rápidos y resultados favorables para el presidente.
El gobierno ecuatoriano, se filtró, gastó millones en la firma italiana Hacking Team espiar a sus ciudadanos. En su programa semanal itinerante de los sábados, transmitido por radio, televisión e Internet, Correa leía tweets de personas que lo insultaron y luego revelar sus verdaderas identidades y direcciones y convocatoria de represalias. Mientras estaba en el escenario mundial, Correa se retrató a sí mismo como un defensor de la libertad de expresión al recibir a Julian Assange en la embajada ecuatoriana en Londres; En el hogar, Correa persiguió a los disidentes y usó todo el aparato estatal para castigar a los denunciantes.
El hostigamiento del gobierno de Correa no fue solo digital: como el podcast Reply Gimlet's Reply All documentado en su historia Favor Atender, uno de los adversarios de Twitter más fervientes de Correa, Gabriel González, recibió amenazas de muerte en febrero de 2015 después de haciendo memes que se burló de cosas como el sistema de salud a veces absurdamente ineficiente del gobierno. Preocupado por su seguridad, Gabriel salió de Quito. Luego, en su escondite a cientos de millas de distancia, recibió una corona de flores similar a Soprano junto con fotos de su esposa y su hijo (Divulgación: Gabriel trabajó brevemente para mí como contratista antes de que ocurrieran los eventos antes mencionados), indicando que sería una pena si algo les sucediera. Cuando el precio del petróleo comenzó a disminuir y el poder adquisitivo de Correa se redujo, su popularidad comenzó a flaquear. Después de esto, las travesuras digitales del presidente solo empeoraron.
Cada vez que alguien tuiteó algo desagradable para el presidente, inmediatamente se enfrentó a un aluvión de ataques e insultos entrantes.
Carlos Andrés Vera es un periodista para quien el acoso en línea se convierte en acoso fuera de línea. Un documentalista, publicista y ex editor de la edición ecuatoriana de Revista Soho, Carlos Andrés provocó la ira del gobierno de Correa al ser muy crítico con la administración, incluida su gestión de la Amazonía ecuatoriana y su mal manejo de la seguridad de las tribus no contactadas que actualmente están amenazadas por la explotación petrolera en los alrededores Parque Nacional Yasuní.
Un tweeter prolífico, Carlos Andrés con frecuencia contrató a sus trolls, así como a numerosos ministros y operadores del gobierno. Primero se sintió amenazado cuando una cuenta troll publicó una foto de su hijo que estaba en su teléfono pero que no había publicado en ningún lado. La cuenta troll sugirió hacer una película pornográfica con el hijo menor de edad de Carlos Andrés.
En más de una ocasión fue amenazado en la calle por personas que hicieron referencia a su activismo digital. Luego, en 2015, Carlos Andrés fue víctima de un secuestro express o secuestro exprés. Por lo general, las víctimas de secuestro express son maltratadas y luego conducidas de un banco a otro para vaciar su cuenta, y luego se liberan. En su caso, Carlos Andrés fue retenido y golpeado durante varias horas, pero los perpetradores nunca lo llevaron a un cajero automático ni le quitaron la billetera. El evento ocurrió en un momento en que Carlos Andrés estuvo involucrado en feroces y agresivos debates en Twitter con autoridades gubernamentales de alto nivel. Carlos Andrés está convencido de que el incidente fue coordinado por el gobierno y tenía la intención de intimidarlo en el silencio digital. Según Carlos Andrés, "ningún gobierno, ni siquiera Rusia o Venezuela, estaba tan avanzado como el gobierno de Correa en el armamento de Twitter contra sus ciudadanos".
Salí a correr un sábado reciente, noté una calle particularmente sucia cerca de una cartelera oficial que declaraba que "Quito es una vez más genial". En mayo de este año, un nuevo alcalde había asumido el cargo después de una victoria sorpresa, deslizándose a través de él. un grupo lleno de 18 candidatos y coronándose alcalde a pesar de ganar menos del 30% del voto popular (en Ecuador la votación es obligatoria, y aunque las elecciones de segunda vuelta se celebran a nivel presidencial, no se utilizan para las elecciones municipales).
El nuevo alcalde, Jorge Yunda, era un ex colaborador de Correa que desde entonces se había distanciado del ahora ex presidente desfavorecido. El propietario de una serie de estaciones de radio cuyas frecuencias se otorgaron en un proceso que muchos consideran poco transparente y justo, Yunda copió descaradamente el eslogan "Make America Great Again" de Donald Trump y lo adoptó en Quito. A diferencia de Trump, Yunda resistió la tentación de nombrar y avergonzar a un enemigo público.
A pesar de la pobre actuación del candidato en la votación popular, el equipo de Yunda enfundó descaradamente a Quito con "Quito ahora es genial otra vez" vallas publicitarias, a pesar de que aún no se ha logrado nada. Enojado con la yuxtaposición de un gobierno que declara la victoria mientras tiene una gran crisis de gestión de basura en sus manos, Tomé una foto y trolleó al alcalde.
. @ lorohomero, explícame una vez más, esta vez lentamente, ¿cómo es que Quito es genial otra vez?
Cuando terminé mi carrera me había arrepentido de mi tweet. El tweet no iba a lograr nada y Twitter no necesita más voces enojadas que griten en el espacio profundo de Internet. Pensé en eliminarlo, y cuando llegué a casa y abrí mi teléfono, me sorprendió ver que en 10 minutos el tweet había recibido 134 respuestas, incluida una del alcalde pidiéndome más tiempo para ordenar su casa.
El volumen de respuestas fue sorprendente porque era temprano un sábado por la mañana, así que busqué un poco más y rápidamente tomé un patrón familiar: muchas de las cuentas de los encuestados tenían menos de 50 seguidores y solo seguían a un puñado de personas. . Sus nombres de usuario a menudo eran combinaciones de nombres más una cadena de números. La mayoría decía más o menos lo mismo en respuesta a mi tweet. Poco después, Twitter comenzó a eliminar automáticamente algunas de las respuestas como si reconociera que el patrón de comportamiento era malicioso.
Digo que el comportamiento era familiar porque lo había visto antes. Fui un crítico vocal de la administración municipal saliente (mayo de 2014 a mayo de 2019) dirigida por Mauricio Rodas (44). Luego, el alcalde se comunicó a través de un amigo común y me ofreció un trabajo, que rechacé.
Estimado Matt, gracias por tu correo electrónico. Lamento que no puedas unirte al equipo. Me hubiera gustado pero entiendo tus razones. Estoy realmente entusiasmado con la idea de que puedas colaborar con nosotros a través de un trabajo de consultoría. Configuremos esto a través de Carolina para que podamos hacer esto de inmediato. Un abrazo, Mauricio.
Aunque mi relación con el alcalde fue cordial, continué ofreciendo mi crítica del trabajo de su administración. Después de algún tiempo, comencé a recibir mensajes que me atacaban y utilizaban información personal, incluidos varios tuits que atacaban la fertilidad de mi esposa y yo.
@ecuamatt pobre chico, por cierto, ¿tu esposa (Michelle) ya está embarazada? ¿Aún no puedes levantarlo? jajaja
Aparte de su crudeza, lo sorprendente fue que el entonces alcalde (2014-2019), Mauricio Rodas, había sido elegido para contrarrestar La influencia cada vez más dominante de Rafael Correa. Prometiendo hacerle frente al presidente, Rodas declaró que era hora de una nueva forma de política sin los trucos y los juegos sucios popularizados por el gobierno de Correa. Sin embargo, aquí estaba Mauricio Rodas utilizando los mismos medios por los cuales Correa atacó y silenció a sus críticos.
Una compañía cercana a Rafael Correa fue la primera en Ecuador en comenzar a monetizar la práctica del trolling en Twitter.
Investigué a mis trolls y noté una serie de patrones entre sus cuentas y varias cuentas de ciertos funcionarios municipales de alto nivel que parecían estar subcontratando la gestión de sus perfiles de Twitter, incluidos a quién seguían y qué imágenes usaban en sus perfiles y sus publicaciones Luego preparé un dossier que señalaba a los autores intelectuales detrás de las cuentas falsas y, de buena fe, le pedí al alcalde y a dos de sus asesores que analizaran el tipo de comportamiento que se estaba llevando a cabo en nombre de su administración. Les pedí que consideraran el impacto en la cultura democrática y el debate público si políticos como él replicaran el comportamiento de silenciar a los críticos a través de tácticas de intimidación. No recibí respuesta, aunque se eliminaron los tweets y la mayoría de las cuentas que me atacaron. Sin embargo, el trolling de los críticos del alcalde continuó. Uno de los destinatarios de mi expediente, el secretario de comunicación de Rodas, se convirtió más tarde en asesor de comunicaciones de la administración entrante de Yunda.
Una compañía cercana a Rafael Correa fue la primera en Ecuador en comenzar a monetizar la práctica del trolling en Twitter, y Twitter mismo estaba incómodamente cerca de esta compañía. Ximah Digital fue iniciado por jóvenes empresarios de la ciudad portuaria de Guayaquil cuyo principal activo eran sus estrechas conexiones con el gobierno. Cuando Twitter comenzó a vender anuncios en América Latina en 2012, contrató a la firma regional de servicios de medios de Internet (IMS) para revender sus productos publicitarios en la región. Twitter luego me contrató en 2013 para administrar su relación con IMS (porque trabajaba en un país en el que Twitter no tenía oficina y no soy ciudadano estadounidense, técnicamente me contrataron como contratista extranjero). IMS, un exitoso revendedor digital con operaciones en gran parte de América Latina, no tenía una oficina propia en Ecuador y, por lo tanto, utilizaba Ximah Digital como su revendedor nacional oficial.
IMS elegir Ximah como revendedor fue una decisión extraña, ya que la pequeña agencia digital no había establecido relaciones entre las marcas más grandes del país. Ximah, sin embargo, tenía conexiones gubernamentales de alto nivel, y el gobierno se convirtió rápidamente en el cliente más grande de Twitter en Ecuador.
Durante mi tiempo en la gestión de la relación entre Twitter e IMS, numerosas personas me acusaron de que Ximah administraba centros de trolls mientras actuaba como el canal exclusivo de ventas de Twitter del país, pero inicialmente no tomé las amenazas en serio. Las acusaciones provenían principalmente de individuos alineados con la oposición y, en ese momento, pensé ingenuamente que estaban motivados políticamente. Llegué al extremo de llevar involuntariamente a representantes de Ximah a reuniones con actores políticos que Ximah supuestamente estaba trolleando y defendí a Ximah públicamente. Tampoco recuerdo haber planteado el problema con IMS antes de dejar Twitter en mayo de 2014.
Ximah luego perdió la negación plausible el 5 de septiembre de 2014 cuando un video circuló en las redes sociales que mostraba que varias cuentas conocidas de trolls eran controlado por empleados de Ximah Digital. IMS respondió a la controversia con disparando Ximah Digital y abriendo su propia oficina. Luego, Ximah se quedó callado por un tiempo, luego se relanzó como una consultoría digital centrada en el marketing político.
Cuando trabajó defendiendo a Rafael Correa, los centros de trolls fueron fáciles de detectar. Por lo general, las cuentas troll tuitearon exactamente el mismo mensaje que cualquier otra cuenta troll en un intento de controlar los temas de tendencias. El gobierno también utilizó su gran número de cuentas verificadas, que tienen un peso adicional en el algoritmo de tema de tendencia de Twitter, para controlar la conversación del día. Las cuentas de los trolls podrían ser brutales: cada vez que alguien tuiteaba algo desagradable para el presidente, se enfrentaba inmediatamente a un aluvión de ataques e insultos entrantes.
Entonces, ¿cómo se paga por los servicios de curricán? De acuerdo a informes pasados y confirmado por empleados pasados y actuales, el gobierno a menudo disfrazaría los contratos como RFP de gestión de redes sociales (solicitud de proyectos) y luego se aseguraría de que su proveedor ganara el contrato. En otros casos las compañías fueron pagadas en exceso para proporcionar servicios legítimos y habría un acuerdo de antemano para proporcionar servicios de trolling además de los servicios legítimos.
El seguimiento de los contratos puede ser complicado: como los periodistas de investigación en el sitio de publicación de fugas Milhojas Según han informado, una red de más de 16 agencias, algunas de las cuales enumeraron a trabajadores agrícolas inconscientes como sus gerentes generales en documentos oficiales, ganaron cientos de miles de dólares en contratos gubernamentales. Muchas de estas agencias compartieron una sola dirección oficial, la misma dirección que Ximah Digital.
Según los expertos de la compañía, Ximah ha sofisticado su operación y ahora exporta sus servicios a otros países de América Latina. Mientras que las búsquedas de imágenes inversas solían revelar el origen de sus fotos de perfil falsas, Ximah ahora recorre las provincias costeras ecuatorianas y toma fotos de exiliados digitales para usar sus imágenes únicas como imágenes de perfil. Ximah también ha invertido en tecnología, incluida AI, para permitir respuestas automáticas que ya no son copiar y pegar y, por lo tanto, son más difíciles de detectar. Ximah también capacita a otras agencias digitales para ser trolls: los ex empleados de Ximah y los empleados de otras agencias locales, incluidas las agencias que administran a grandes clientes internacionales en industrias como las telecomunicaciones, confirmaron que Ximah capacitó a su personal sobre cómo trollear.
Si se fundaron compañías como Ximah debido a una convicción ideológica y afinidad con Rafael Correa, ya no tienen reparos en para quién trabajan. Una mañana recibí un mensaje de WhatsApp que me alertaba sobre un escándalo de corrupción que involucraba a un político que solía estar alineado con Rafael Correa y que se postulaba para alcalde de Guayaquil, la ciudad más grande de Ecuador. El número del remitente vino de Camboya, lo cual era extraño. El lenguaje y la estética de la página de "filtraciones" recordaba el trabajo pasado que sabía que era de Ximah: una fuente anónima confirmó que Ximah había sido contratada para administrar la difamatoria campaña en nombre de Cynthia Viteri, el eventual candidato ganador de las elecciones municipales de Guayaquil. Ese hecho también fue confirmado por un operativo político cercano a la campaña de Viteri. El partido político de Viteri estaba destinado a ser el enemigo jurado de Rafael Correa. Viteri misma fue víctima de Ximah trolling. En numerosas campañas a lo largo de los años, Viteri prometió un descanso de la demagogia de la era Correa … y aún así.
Rafael Correa finalmente hizo una carrera definiendo errores de cálculo. Aunque antes de dejar el cargo, Correa reformó la constitución que escribió para eliminar los límites de mandato que una vez insistió, dejó el poder temporalmente en manos de su primer vicepresidente, el que no está en la cárcel por cargos de corrupción, Lenín Moreno.
Las tensiones entre los presidentes entrantes y salientes comenzaron a manifestarse en la campaña, pero nadie anticipó los 180 totales que sucederían cuando Moreno, en silla de ruedas, asumiera el cargo. Arrojando a su predecesor y ex mentor debajo del autobús, Moreno prometió investigar y enjuiciar la corrupción "caiga quién caiga", o independientemente de quién caiga. Correa se volvió loco. Moreno, fiel a su promesa, perdió a su primer y segundo vicepresidentes por cargos de corrupción. Moreno también celebró un referéndum para restablecer los límites de plazo.
Correa pasa sus días twitteando odio desde un ático en Bélgica a su debilitado pero aún peligroso ejército trol. Él, el hombre que alguna vez ejerció el poder de un estado contra sus enemigos, ahora se revuelca en su propia víctima. Tan beligerantes fueron sus publicaciones que Facebook cerró su cuenta. Twitter no lo ha censurado. Correa habla de regresar a Ecuador como candidato a la vicepresidencia en dos años. Las instituciones débiles de Ecuador y los periodistas fuertes tiemblan ante la idea.
En su entrevista prolongada con Joe Rogan, el CEO de Twitter Jack Dorsey habla sinceramente sobre el deseo de que Twitter se convierta en la forma de discusión mundial. Cuando Twitter funciona bien, puede fomentar el debate y generar interacciones imposibles entre personas de todos los ámbitos de la vida. Está claro que Jack cree firmemente en esta misión.
Al mismo tiempo, Jack es notoriamente sordo, como se mostró cuando tuiteó sobre los beneficios de De vacaciones en Myanmar sin pensar en las víctimas de la campaña genocida en curso del gobierno de Mynmar contra su población musulmana. Como ex informante y como un observador cercano del crecimiento y la evolución de Twitter, no estoy convencido de que Twitter realmente sienta la urgencia de hacer de su plataforma un espacio más seguro para un debate saludable e información precisa.
La indiferencia de Twitter es la pérdida de América Latina. Durante gran parte de la historia de América Latina, la propiedad de los medios se ha concentrado en manos de unos pocos que generalmente dominaban la opinión pública. Medios de comunicación a menudo perteneció a destacados empresarios de importantes industrias. La concentración de poder en manos de algunos corredores de negocios, medios y política representaba una placa de Petri para la corrupción.
Twitter es crudo, abierto e inmediato, lo que permite a la multitud determinar la relevancia.
Twitter explotó en América Latina porque representaba una verdadera oportunidad para romper con la estructura de poder tradicional antes mencionada. A diferencia de Facebook, que intenta seleccionar la información del mundo para aumentar nuestro compromiso, Twitter es crudo, abierto e inmediato, lo que permite a la multitud determinar la relevancia. De repente, se pueden escuchar voces que fueron excluidas de las conversaciones nacionales, y pueden determinar e influir en los debates, al igual que los movimientos #BlackLivesMatter (2013) y #MeToo (2017) en los Estados Unidos.
Información que solía ser suprimida ahora logra su objetivo de ser libre. No es casualidad que el auge de Twitter coincida con el desenlace de un escándalo de corrupción que se compara en tamaño y alcance solo con la corrupción inherente a la colonización europea de las Américas. En la era digital es más difícil ocultar información. La corrupción, el principal sistema operativo de la región, deja un rastro de papel del tamaño de Exxon Valdez. Quienes se benefician de la corrupción son, por primera vez, vulnerables.
Si la información es poder, eso significa que cuando la información se democratiza, el poder se democratiza. Pero la expresión de ese poder, es decir, los sistemas a través de los cuales se ejerce ese poder, no necesariamente se democratiza. De hecho, quizás nuestra mayor brecha democrática de la era moderna se encuentra en el hecho de que los humanos pueden producir una gran explosión de información todos los días, pero nuestra democracia, como el hacktivista democrático argentino Santiago Siri ha declarado, solo puede procesar un bit de información por ciudadano aproximadamente cada cuatro años. Tenemos usuarios sofisticados que intentan meter sus pensamientos, expresiones e identidades sofisticadas en un sistema con hardware y software desactualizados que parece estar infectado con un poderoso virus de firmware llamado corrupción.
Y no todos tienen interés en actualizar el software. De la misma manera que un pequeño número de mineros poderosos de Bitcoin pueden evitar que Bitcoin aumente el tamaño del bloque, hay actores poderosos que se benefician al evitar una actualización a la democracia. Principalmente, aquellos actores que han descubierto cómo piratear y monopolizar el viejo sistema buscarán asegurarse de que el nuevo sistema no amenace su control concentrado en el poder. Incluso si comenzaron como rebeldes en el viejo sistema, como lo hizo una vez Rafael Correa, los rebeldes finalmente aprenden a tener éxito en el viejo modelo y, por lo tanto, se convierten en sus defensores más fuertes.
De hecho, los defensores más firmes del poder concentrado son aquellos que poseen ese poder. Cada vez más desesperados por mantenerse al frente, los titulares emplean tácticas similares a las de la mafia para defender sus organizaciones similares a las de la mafia, todo en nombre de sus buenas intenciones y causas sagradas envueltas en una reverencia de "para la gente". En este mundo Sin embargo, solo hay una verdad, y esa verdad teje un hilo entre todos los gobiernos latinoamericanos, ya sean dictatoriales o democráticos, de izquierda o de derecha, amados o desesperados: esa idea es que el fin siempre justifica los medios.
Twitter amenaza la concentración de poder del antiguo sistema, por lo que Twitter se convierte en el campo de batalla entre la tiranía y la democracia. Los ganadores en el viejo sistema, como se discutió aquí, están luchando, y esa lucha está llegando a una democracia cerca de ustedes. By not taking sides, Twitter is ultimately taking a side. By siding with the trolls in the name of free speech, Twitter is standing against everyone else’s free speech. Twitter’s troll centers in Latin America aren’t an unfortunate minor externality or a regional nuance: they’re a business model that threatens to take away any value that the platform might create. The stakes are unimaginably high.