Joby La aviación ha recaudado una ronda de financiación de la Serie C de $ 590 millones, incluidos $ 394 millones del inversionista principal Toyota Motor Corporation, anunció hoy la compañía. Joby está en el proceso de desarrollar un servicio de taxi aéreo eléctrico, que utilizará aviones de despegue y aterrizaje vertical eléctricos (eVTOL) desarrollados internamente que se beneficiarán en parte de la experiencia de fabricación de vehículos del socio estratégico Toyota.
Esto trae el número total de fondos en Joby Aviation a $ 720 millones, y su lista de inversores incluye Intel Capital, JetBlue Technology Ventures, Toyota AI Ventures y más. Junto con esta nueva ronda de financiación, Joby gana un nuevo miembro de la junta: el EVP de Toyota Motor Corporation, Shigeki Tomoyama.
Fundada en 2009, Joby Aviation tiene su sede en Santa Cruz, California. La compañía fue fundada por JoeBen Bevirt, quien también fundó el fabricante de accesorios para fotografía y electrónica Joby. Su avión patentado es un eVTOL pilotado, que puede volar hasta 200 millas por hora para una distancia total de más de 150 millas con una sola carga. Debido a que utiliza una transmisión eléctrica y un diseño de rotor múltiple, Joby Aviation dice que es "100 veces más silencioso que los aviones convencionales durante el despegue y aterrizaje, y casi silencioso cuando vuela por encima".
Estos beneficios hacen que eVTOL sea el principal candidato para desarrollar redes de transporte aéreo urbano, y una serie de empresas, incluidas Joby y EHang de China, Aerobús y más están trabajando en este tipo de embarcaciones para su uso en este tipo de tránsito urbano de corta distancia tanto para personas como para carga.
La considerable inversión realizada por Toyota en esta ronda es una apuesta considerable para el fabricante de automóviles en el futuro del transporte aéreo. En un comunicado de prensa que detalla la ronda, el presidente y CEO de Toyota, Akio Toyoda, indicó que la compañía se toma en serio los eVTOL y el transporte aéreo en general.
"El transporte aéreo ha sido un objetivo a largo plazo para Toyota, y si bien continuamos nuestro trabajo en el negocio del automóvil, este acuerdo nos mira al cielo", dijo Toyoda. “A medida que asumimos el desafío del transporte aéreo junto con Joby, un innovador en el espacio emergente eVTOL, aprovechamos el potencial para revolucionar el transporte y la vida en el futuro. A través de este nuevo y emocionante esfuerzo, esperamos ofrecer libertad de movimiento y disfrute a los clientes en todas partes, en tierra y ahora, en el cielo ".
Joby Aviation cree que puede lograr beneficios de costos significativos en comparación con los helicópteros tradicionales para vuelos aéreos cortos, eventualmente reduciendo los costos al maximizar la utilización y el ahorro de combustible hasta el punto en que pueda ser "accesible para todos". Hasta la fecha, Joby ha completado la subescala pruebas en el diseño de su avión, y comenzó las pruebas de vuelo completo de los prototipos de producción, junto con comenzar el proceso de certificación para su avión con el Administración Federal de Aviación (FAA) a finales de 2018.