[UPDATE: Today’s attempt was scrubbed due to weather conditions. Another launch window is available tomorrow at 10 AM ET]
SpaceX está listo para lanzar la primera de sus misiones dedicadas de viaje compartido: una ofreciéndolo introducido en 2019 que permite a los operadores de satélites pequeños reservar una parte de la carga útil en un lanzamiento de Falcon 9. El cohete de SpaceX tiene una capacidad de carga útil relativamente alta en comparación con el tamaño de muchos de los pequeños satélites producidos en la actualidad, por lo que una misión de viaje compartido como esta ofrece a las empresas más pequeñas y a las nuevas empresas la oportunidad de poner su nave espacial en órbita sin romper el banco.
La cápsula de carga sobre el Falcon 9 que vuela hoy tiene un total de 133 satélites según SpaceX, que es un nuevo récord para el mayor número de satélites lanzados en un solo cohete, superando una carga útil de 104 naves espaciales entregadas por la Organización de Investigación Espacial de la India. Lanzamiento de PSLV-C37 en febrero de 2017. Será una demostración clave no solo de las capacidades de viaje compartido de SpaceX, sino también de la compleja coordinación involucrada en un lanzamiento que incluye el despliegue de múltiples cargas útiles en diferentes órbitas objetivo en una sucesión relativamente rápida.
Este lanzamiento será seguido de cerca, en particular, por su manejo de la gestión del tráfico orbital, ya que definitivamente anuncia cómo podría ser el futuro de los lanzamientos espaciales privados en términos de volumen de actividad. Algunos de los satélites que vuelan en esta misión no son mucho más grandes que un iPad, por lo que los expertos de la industria prestarán mucha atención a cómo se implementan y rastrean para evitar posibles conflictos.
Algunas de las cargas útiles que se lanzan hoy incluyen volúmenes significativos de naves espaciales de inicio, que incluyen 36 de los pequeños satélites de la red IoT de Swarmy ocho de los satélites de comunicaciones GEN-1 de Kepler. También hay 10 de los propios satélites Starlink de SpaceX a bordo, y 48 de las naves espaciales de imágenes de la Tierra de Planet Labs.
La transmisión de lanzamiento anterior debería comenzar unos 15 minutos antes del inicio de la misión, que está programada para las 9:40 a.m. EST (6:40 a.m. PST) de hoy.