En una visita reciente a LaLaport, el escaparate de una tienda me hizo pensar dos veces.
El lema “Duel & Dine” llamado “The CAGE” despertó inmediatamente mi interés. No estaba abierto el día que estuve allí, pero cuando lo busqué descubrí que, tal como lo prometía el eslogan, The CAGE es a la vez un restaurante y un recinto deportivo. Un espacio no para peleas de comida, sino para combinar comida y peleas en una experiencia única para los visitantes.
Con curiosidad por saber más sobre quién está exactamente detrás de este concepto único, me comuniqué con The CAGE. Aquí está su historia.
Un amor por las artes marciales.
De hecho, hay una organización detrás de este restaurante llamada AMA. AMA significa Cualquier Arte Marcial y afirma ser la liga internacional de kickboxing amateur más grande de Malasia. Aquí se lleva a cabo el Campeonato AMA, un torneo de artes marciales mixtas (MMA).
Y el fundador de AMA y más tarde de The CAGE es Edison Chong, de 36 años.
Nacido y criado en Kuala Lumpur, Edison dijo que se metió en las artes marciales a una edad temprana después de ver un programa de televisión de Hong Kong llamado “Fist of Fury” con su padre.
Este amor por las artes marciales se manifestó en la idea de AMA en 2018.
“Desde niño me he preguntado por qué los combatientes malasios carecen de reconocimiento a pesar de su potencial”, explicó.
Ahora Edison está asumiendo este deseo de llevar a los malasios al escenario mundial con su nueva empresa.
“El concepto Duel and Dine tiene como objetivo aumentar la presencia de luchadores locales y elevar el estatus de las artes marciales en Malasia”.
Aunque el concepto de duelo y cena parece ser nuevo en Malasia, Edison compartió que la idea de The CAGE en realidad surgió de modelos similares en Tailandia.
Cuando buscábamos arenas de boxeo que también tuvieran restaurante, encontramos un lugar llamado Reggae Bar Phi Phi, un bar de kickboxing Muay Thai.
Sin embargo, hemos descubierto que nada combina mejor los duelos y la comida como The CAGE.
El arte culinario se encuentra con las artes marciales.
En primer lugar, The CAGE se presenta como un lugar bastante lujoso con un aire industrial. Lo que llama especialmente la atención es la comida que se sirve allí.
En lugar de simplemente comida de bar o refrigerios como suelen ofrecer los recintos deportivos, CAGE tiene una cocina completa que sirve comidas calientes adecuadas.
“En los eventos, hemos descubierto que la gente prefiere comidas rápidas y abundantes a los bocadillos tradicionales”, enfatizó Edison. “La atención a las comidas ricas complementa la intensidad de los juegos y cautiva al público”.
Hay una amplia selección de hamburguesas y pizzas, así como delicias locales como satay, nasi lemak y beef kut teh (versión de carne de bak kut teh).
Edison dice que el menú se desarrolla íntegramente internamente, pero está abierto a colaborar con chefs y restaurantes externos en el futuro.
Hasta ahora, el restaurante ha recibido una calificación de 5,0 en Google de más de 100 reseñas, y la mayoría elogia el ambiente y el concepto, pero también la comida.
En lugar de resolver los tribunales, uno de los mayores desafíos fue obtener una licencia para un lugar de usos múltiples.
“Afortunadamente, hemos recibido el reconocimiento oficial del Ministerio de Juventud y Deportes (KBS)”, dijo Edison.
Una nueva forma de disfrutar las MMA
Según las observaciones de Edison sobre AMA, la popularidad de las artes marciales, incluidas MMA y Muay Thai, ha aumentado constantemente en Malasia.
“El país ha producido campeones mundiales y la participación en estos deportes ha crecido con los años”, señaló.
Si bien eso puede ser cierto, las MMA no son tan grandes en Malasia como lo son en países como Estados Unidos, que tiene programas populares como UFC (Ultimate Fighting Championship) y, más recientemente, Creator Clash con personalidades famosas de Internet.
Así como Creator Clash es un giro refrescante que atrae a un público más joven al deporte, The CAGE también ofrece una nueva forma de disfrutar las MMA, dirigida a los amantes de la gastronomía de Malasia que a menudo disfrutan de lugares experienciales.
Hasta ahora, Edison dijo que la audiencia principal de The CAGE han sido los entusiastas de las artes marciales, pero también una cantidad de turistas debido a la ubicación de LaLaport.
“Sin embargo, el aspecto del restaurante también es cada vez más popular entre los clientes en general”, comparte.
Incluso en los días en que no hay eventos en The CAGE, es probable que haya entrenamiento de pelea y sesiones de sparring en el lugar, para que los invitados también puedan disfrutar del aspecto del “duelo”.
Conviértete en tu propia entidad
La respuesta a The CAGE fue positiva. Sin embargo, continúan los esfuerzos para diferenciar The CAGE de AMA y establecerlo como una plataforma única de deportes de combate.
Un desafío importante es refutar la idea de que The CAGE es sinónimo de AMA. El equipo quiere transmitir la identidad de The CAGE como plataforma independiente de artes marciales.
Y para ir más allá de simplemente albergar actividades de AMA, Edison compartió que el restaurante también da la bienvenida a otras promociones para albergar sus eventos. Actúa como un espacio versátil para todas las actividades de artes marciales, similar a un restaurante que alberga diversos eventos.
Además, Edison dijo que le gustaría ofrecer cursos de arbitraje y entrenamiento, así como programas de entrenamiento de luchadores en CAGE.
Sin embargo, en general, Edison espera continuar expandiendo la marca CAGE y tal vez incluso abrir más tiendas para brindar a los atletas malasios un escenario más atractivo y único en el que mostrar sus habilidades.
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Fuente de la imagen destacada: The CAGE