Por Steve Scherer
HALIFAX, Nueva Escocia (Reuters) – El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Robert O'Brien, dijo el sábado que un acuerdo comercial inicial con China todavía es posible para fin de año, pero advirtió que Washington no ignorará lo que sucede en Hong Kong.
Los comentarios se suman a las crecientes preocupaciones de que una ofensiva china contra las protestas antigubernamentales en Hong Kong podría complicar aún más los esfuerzos de Estados Unidos y China para poner fin a una guerra comercial prolongada que ha afectado a los mercados mundiales y socava las previsiones de crecimiento económico mundial.
"Esperamos tener un acuerdo (de fase uno) para fin de año. Todavía creo que eso es posible", dijo O'Brien a periodistas en una conferencia de seguridad en Halifax.
"Al mismo tiempo, no vamos a hacer la vista gorda a lo que está sucediendo en Hong Kong o lo que está sucediendo en el Mar del Sur de China, u otras áreas del mundo donde nos preocupa la actividad de China", dijo.
Dijo que esperaba que las elecciones de distrito en Hong Kong se llevaran a cabo sin violencia. "Esa sería una buena señal", dijo.
El presidente Donald Trump dijo el viernes que le había dicho al presidente chino, Xi Jinping, que aplastar a los manifestantes de Hong Kong tendría "un tremendo impacto negativo" en los esfuerzos por alcanzar un acuerdo para poner fin a una guerra comercial de 16 meses.
Ha sido impreciso acerca de si firmaría o vetaría la legislación estadounidense para respaldar a los manifestantes en Hong Kong, y se jactó de que solo él había evitado que Beijing aplastara las manifestaciones con un millón de soldados.
O'Brien dijo que no había hablado con Trump el sábado sobre su decisión de firmar el proyecto de ley de derechos humanos de Hong Kong y que no sabía qué haría, pero señaló que el presidente tenía hasta principios de diciembre para decidir. La legislación se convertirá automáticamente en ley el 3 de diciembre si Trump opta por no hacer nada.
"Creo que el proyecto de ley fue aprobado con una mayoría bastante significativa, así que estoy seguro de que es algo que el presidente está tomando en consideración", dijo O'Brien.
Cuando se le preguntó cuál sería la reacción de Estados Unidos si China tomara medidas enérgicas contra las protestas, O'Brien dijo el sábado: "Espero que eso no suceda. Ya hemos visto demasiada violencia en Hong Kong".
"La verdadera pregunta es ¿qué está preparado el mundo para hacer con China si existe ese tipo de represión? Estados Unidos hará su parte", dijo.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, había dicho en octubre que los negociadores comerciales de Estados Unidos y China estaban trabajando para concretar un texto de acuerdo comercial de "fase uno" para que sus presidentes firmen en noviembre.
Pero la conclusión del acuerdo podría deslizarse hacia el próximo año, dijeron expertos comerciales y personas cercanas a la Casa Blanca, esta semana, mientras Beijing presiona para obtener reducciones arancelarias más extensas, y Washington responde con mayores demandas propias.