Texas es el estado más grande de EE. UU. Que permite que un número sustancial de minoristas y otros negocios reabran por primera vez el viernes, incluso cuando muchos de los alcaldes demócratas de las grandes ciudades instaron a los residentes y dueños de negocios a ignorar el consejo del gobernador.
Para tratar de tener una idea de cómo le estaba yendo al corazón palpitante del comercio minorista de Texas, el Barton Creek Square en Austin, durante su primer día de regreso en el negocio, los obstinados reporteros en el Texas Tribune se aventuraron al mayor centro comercial de la capital para compadecerse de compradores lo suficientemente audaces como para correr el riesgo de infección por un par de zapatillas, ya que TT pieza ponerlo.
Lo que los reporteros encontraron no fue sorprendente: las tiendas apenas lograron alcanzar el umbral de capacidad máxima del 25% establecido por el gobernador, un umbral en el que la mayoría de las empresas simplemente no pueden operar de manera rentable. Como resultado, solo un puñado de las tiendas más pequeñas de Barton Creek estaban abiertas; Todos los inquilinos ancla del centro comercial (grandes almacenes que han sido particularmente afectados por la recesión) permanecieron cerrados.
Para cuando el centro comercial abrió ayer a las 11 a.m., hora local, se habían formado filas de compradores, con todos parados a seis pies de distancia, y formando filas fuera de las tiendas que solo permitían la entrada de un puñado de compradores a la vez.
Al parecer, la mayoría de los clientes estaban allí para comprar, pequeñas cosas en su mayoría; zapatos, trajes de baño, etc. Al menos uno le dijo al TT que acababa de salir para hacer algo de ejercicio. Van desde parejas jóvenes hasta solteros mayores.
No hubo verificadores de temperatura cuando las puertas se abrieron; no se entregaron máscaras ni toallitas desinfectantes. A los compradores básicamente se les dejaba cuidar de sí mismos
John Whitton y Marina Oneill estaban afuera de su auto usando máscaras faciales: Oneill es una máscara de bricolaje hecha por su compañera de cuarto con una copa de sujetador, esperando comprar un traje de baño (para Oneill) y zapatos (para Whitton).
"Creo que voy a comprar un par de zapatillas de skate y llevarlo de regreso al 2002" Dijo Whitton.
Una cosa que llamó nuestra atención: la sorprendente cantidad de individuos entrevistados por el TT para expresar dudas sobre el virus (uno llamó al brote "una farsa") o respaldaron alguna otra visión orientada a la conspiración.
A las 10:58, se había formado una línea afuera de una entrada adyacente a la Cheesecake Factory. Los clientes, muchos con máscaras, se mantenían a una distancia de 6 pies el uno del otro, ayudados por una cinta azul presionada sobre el concreto para dirigirlos hacia dónde pararse.
La línea incluía a un ávido caminante de centro comercial con la esperanza de hacer ejercicio lejos del calor de Texas, una madre cuyos niños pequeños, cada uno no mayor de 10 años, usaban máscaras faciales y un maestro del área de Austin convencido de que el presidente Donald Trump había cocinado el coronavirus, El presidente de Rusia, Vladimir Putin, y el líder norcoreano, Kim Jong-un.
Aunque la mayoría de los clientes usaban máscaras, según lo ordena la ley, solo un puñado de clientes usaban guantes.
Los compradores estaban ansiosos. Renunciado también.
"Creo que todo es una gran farsa. Creo que hay un virus, pero tenemos gripe aviar y neumonía y he recibido varias vacunas".
dijo Charlene Franz, de 65 años, que vino al centro comercial para arreglar la pantalla rota de su teléfono celular Cricket y devolver un par de gafas de sol rotas compradas a Loft.
El viernes fue el primer día en que se permitió la reapertura de centros comerciales, restaurantes, puntos de venta minorista y cines en Texas después de estar cerrados desde principios de abril. Según la orden del Gob Abbot, las tiendas pueden abrir, pero deben limitar la ocupación al 25% de la capacidad.
Como varios empleados del centro comercial le dijeron ansiosamente al TT (hablando anónimamente por miedo a perder sus empleos), la orden del gobernador en realidad estaba dificultando la mayoría de las pequeñas empresas, ya que esencialmente se ven obligados a operar con pérdidas, y se llama a los empleados De vuelta al trabajo, a pesar del hecho de que tanto el negocio como los empleados probablemente fueron mejor atendidos con el esquema de préstamo a subvención 'PPP' y, por supuesto, los controles de desempleo reforzados que, combinados con el estímulo, han dejado muchos por hora trabajadores con más en su bolsillo de lo que tendrían de otra manera.
Es solo algo en lo que pensar: ¿Por qué alguien querría impulsar una reapertura si solo sella el destino de miles de pequeñas empresas?
Algunos empleados volvieron a trabajar a regañadientes. Un hombre de 42 años que ayuda a operar dos quioscos telefónicos en Barton Creek dijo que "no sirve" reabrir el centro comercial con solo un 25% de ocupación.
"Ninguno de los negocios puede sobrevivir con un 25% de negocios" dijo el empleado, quien habló bajo condición de anonimato porque no tenía licencia del centro comercial para hablar con la prensa.
"Todas las tiendas principales están cerradas. Hacemos negocios cuando la gente viene a las tiendas principales, y luego todo fluye y llega al quiosco". él dijo. "Queremos volver a trabajar, pero el gobernador debería haber esperado hasta que estuviéramos en un 50-75% para que tengamos la oportunidad de sobrevivir o no abrir en absoluto".
Recuerde, si las pequeñas empresas no ganan suficiente dinero después de la reapertura, tendrán que cerrar nuevamente, pero esta vez, podría ser para siempre.
Yanick Almeida, de 23 años, que trabaja como joyero en uno de los quioscos del centro comercial, dijo que el negocio generalmente recauda varios miles de dólares en un viernes típico.
"Eso fue antes de la corona" él dijo. Alrededor del mediodía, no había hecho una sola venta.
"Si no ganamos dinero, tendremos que cerrar", dijo. "Pero no creo que iremos a ningún lado porque llevamos cerca de dos meses cerrados y hasta ahora seguimos siendo buenos".
Vale la pena preguntarse: ¿Quién se beneficia de la destrucción total de las pequeñas empresas? (o, en este caso, la muerte de centros comerciales estadounidenses y la implosión de valores respaldados por su deuda)?
¿Quién se beneficia?