La pandemia y los bloqueos de COVID-19 en todo el continente africano podrían desencadenar un colapso económico, según un funcionario de las Naciones Unidas (ONU), que habló con Associated Press (AP)
Ahunna Eziakonwa, directora regional del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas para África, advirtió que la pandemia probablemente resultaría en la pérdida de empleos para millones de personas, muchas de las cuales ya tienen bajos ingresos, no tienen ahorros y no tienen acceso a una atención médica adecuada.
"Hemos pasado por muchas cosas en el continente. Ébola, sí, los gobiernos africanos recibieron un golpe, pero no hemos visto nada como esto antes", dijo Eziakonwa. "El mercado laboral africano está impulsado por las importaciones y exportaciones y con el cierre en todas partes del mundo, significa básicamente que la economía está congelada en su lugar. Y con eso, por supuesto, todos los empleos se han ido".
Hemos advertido durante el último mes que se avecina una crisis de virus en África. Un poco más de la mitad de los 54 países del continente han impuesto bloqueos, toques de queda o prohibiciones de viaje para mitigar la propagación del virus.
Lugares como Sudáfrica, donde el ejército ha impuesto bloqueos "sin prece dentes" al estilo de la ley marcial hasta mediados de abril, es un intento de frustrar los levantamientos sociales, ya que es probable que se hayan perdido 370,000 empleos.
El ejército de Sudáfrica ha comenzado a aplicar un #coronavirus encierro, que incluye prohibiciones a la venta de alcohol e incluso pasear al perro.
Más de 1,000 #COVID-19 se han confirmado casos y 2 muertes pic.twitter.com/lanbMFw2hb
– QuickTake por Bloomberg (@QuickTake) 27 de marzo de 2020
Para los 1.300 millones que habitan en el continente, los bloqueos generalizados están desencadenando desagradables recesiones económicas, unidas a una crisis de salud pública, y podría ser una tormenta perfecta que genere disturbios sociales.
Eziakonwa dijo que, a menos que se pueda controlar la propagación del virus, se podría perder hasta el 50% de todo el crecimiento estimado para los viajes, servicios, minería, agricultura y los sectores informales de África. Se podría observar un período extendido de crecimiento económico por debajo del nivel en todo el continente en los próximos trimestres.
"Veremos un colapso completo de las economías y los medios de vida. Los medios de vida serán eliminados de una manera que nunca antes habíamos visto", advirtió.
Los principales países exportadores de petróleo, como Nigeria y Angola, podrían perder hasta $ 65 mil millones en ingresos con el colapso de los precios de los productos básicos, lo que indica que esos gobiernos tendrán dificultades para equilibrar los presupuestos, dijo la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA).
Muchos países de la región subsahariana están muy endeudados y podrían sufrir graves dificultades financieras con restricciones presupuestarias en una recesión. Es por eso que los llamados de estímulo entre algunos líderes africanos ya han comenzado:
"El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, ha hablado de una" amenaza existencial "para las economías de África mientras busca hasta $ 150 mil millones de las naciones del G20. Una reunión de ministros de finanzas africanos acordó que el continente necesita un paquete de estímulo de hasta $ 100 mil millones, incluida una exención de hasta $ 44 mil millones en pagos de intereses.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, respaldó los pedidos de un paquete de estímulo y dijo en un discurso reciente que la pandemia "revertirá los logros que muchos países han logrado en los últimos años". Varias naciones africanas han estado entre las de más rápido crecimiento en el mundo ", señala Ap.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo el mes pasado que 20 países africanos habían solicitado asistencia financiera, y se espera que otros diez países necesiten algún tipo de ayuda. El FMI ya ha autorizado las facilidades de crédito para Guinea y Senegal.
En los próximos trimestres, los desafíos socioeconómicos persistirán para África, ya que los últimos bloqueos debido a la pandemia de virus contribuirán a las perspectivas económicas negativas para la región.
La UNECA ha dicho que se necesitan programas de estímulo de emergencia para proteger 30 millones de empleos en riesgo de evaporación.
El presidente de Ghana, Nana Akufo-Addo, dijo recientemente: "Sabemos qué hacer para que la economía vuelva a la vida. Lo que no sabemos es cómo revivir a las personas". Ha creado un fondo de virus que distribuirá alimentos y salarios a algunos ciudadanos durante tres meses.
En Kenia, el presidente Uhuru Kenyatta lanzó programas temporales de desgravación fiscal para los ciudadanos y creó un fondo de $ 94 millones para proteger a las familias de bajos ingresos.
El presidente de Benin, Patrice Talon, dijo que los países africanos ricos están desatando estímulos para impulsar sus economías. Dijo que para los países africanos pobres, como el suyo, no tienen la capacidad financiera para estimular.
En resumen, África está siendo tragada por una pandemia que ha obligado a muchos países a implementar bloqueos para mitigar la propagación, lo que ha llevado a una recesión económica brutal. Es probable que gran parte del continente permanezca en dificultades financieras este año a medida que la economía mundial se detenga.